正在这时，外头有人报说：“林姑娘来了。”贾母忙收拾心情，满面笑容看着黛玉进来。只见黛玉向贾母行过礼，方笑着说道：“老太太莫要再为宝玉南下应试之事忧心了。方才我使人去问晴雯，本想教她暗中打听宝玉心中之意，看看他想挑哪个大管家陪他南下，谁知晴雯竟说，宝玉一早发过话了，说爷爷如他这般大时，早跟着父兄在外头领兵打仗，成就一番事业了，他虽是要从文举一途出身的，却也不好不效仿祖辈风范，难道不过南下应试，也要许多人陪着吗？倒要孤身走一趟，才不辱没了祖辈打下的基业、闯下的威名。”

贾母听了这语气，便是果然是贾宝玉的口吻，心中又惊又喜，笑道：“如今既已定了亲，你和宝玉却不好似先前那般不避嫌疑，竟连传话也要借助晴雯之口。却是苦了你了。”

林黛玉面色微红，道：“老太太说笑了。如今还有一件为难事，要请老太太的示下呢。”

贾母忙问何事，黛玉便道：“宝玉身边的丫鬟，因先前他发话说要放出去的缘故，如今已是各自有出路了。前些时候茜雪的娘过来回过老太太的，说茜雪这个月出阁。檀云的娘也早接了檀云出去住了。”

贾母点头道：“茜雪的娘过来回过此事的，我还记得我应承过，等到她大喜的日子，咱们家亦会派人过去，与她壮一壮声势。你寻几个能干利落的人，教她们过去帮忙。”又唤了一声鸳鸯道：“你同茜雪姐妹一场，到时候你和晴雯一起过去。”

鸳鸯忙答应了一声。

黛玉继续说道：“因了此事，我更是悟出，府里这些下人们，一个个竟都是盼着出去的。如今宫中老太妃身子欠安，各宫娘娘也都有减膳谢妆之举。不若咱们府里也做些善事，择了那些出过力的老人，在外头各有营运的人家放出几户，岂不是功德一件？”

贾母心思敏捷，早知黛玉言下之意，一来如赖大家的这等人家，权势早成，仗着素有体面，主子亦不好轻易下他面子，使唤起来不甚称心，二来家中也可少些费用，省了许多口粮月钱。忙道：“如此甚好，等到太太在时，倒要好好斟酌一番，寻几户好的人家，开恩放他出去。”

第167章 贺喜

次日, 贾宝玉来请安时，贾母复问南下赴考之事，果见宝玉的回答和黛玉转述晴雯之语一般无二, 心中更添欢喜。

宝玉又道：“如今凤姐姐在家中养胎, 若琏二哥为了我的缘故, 往来奔波千里, 耗时小半年，我心中怎生过意得去？竟不须人陪着，我和几个同窗结伴而行便是。”

贾母起初颇为犹豫, 邢夫人也在旁边笑道：“不打紧, 不打紧。养胎是女人自家的事，同琏儿一个爷们又有甚么相干？他在家中也不过是到处添乱, 惹是生非罢了。”

宝玉却执意不肯, 末了道：“已是约定和几个同年一道走，难道他们一个个轻车简从，单我要哥哥照顾不成？”

贾母便问和哪几个同年一道走, 宝玉忙答道：“是和徐文轩、杜子清那些人。”

贾母惊疑不定, 问道：“你说的徐文轩，可是金陵徐三郎？”

宝玉忙道：“正是。”

贾母等人听了，个个喜盈于腮。原来这徐文轩是礼部尚书徐启之第三子，年纪虽小却颇有才华, 儿时便有神童的美誉, 数得大儒褒奖。他大贾宝玉几岁, 早在十岁时候便以案首的身份进了学, 当年即被当地官府献入国子监当了贡生, 人人皆说他前程不可限量，将来必然三元及第成为朝廷栋梁的。

“只是那徐家虽祖籍金陵, 一向和咱们这等勋爵人家少有来往，如何竟肯和你结交？”贾母喜悦之余，不免疑惑。

宝玉笑道：“正是孙儿那首《节妇吟》惹来的。几个月前，有国子监学生下了帖子过来，邀我参加文会，我去了方知，徐文轩也在场中。他对那首《节妇吟》颇为喜爱，当场点评了几句，一来二去竟熟稔起来。这才约着一道南下赴考。”

贾母听了，心情格外舒畅，道：“既是如此，越发好了。早听说徐文轩是年轻一辈中大有学问之人，你若和他同行，一路上也可进益不少。”

王夫人也在一旁喜气洋洋道：“正是呢。我素来听说他大名，想来必是好的。你要多多向他请教才是。”又问：“何时起身？”

宝玉道：“约好了下个月动身。倒不曾耽误了送茜雪姐姐出门。”

王夫人听了，心中不喜，道：“她一个下人，去了也就去了，怎值得你相送？”

宝玉道：“茜雪姐姐服侍我一场，我心中只把这些人当姐妹朋友一般看待。若是如檀云那般，欲要嫁到外省去，不及相送也便罢了，既是仍旧在京城，我怎好装着不知？”