她也曾设法向灯姑娘打听平哥儿行踪, 谁知刚开口说了一句, 灯姑娘已是大惊失色道：“姑娘莫不是看上了他？从前姑娘何曾过问过他的事？若是旁人, 也就罢了, 我和你哥哥虽万分不舍，但却也为你欢喜的。但这人虽模样尚可, 然一无产业，二无身份，连姓甚么都不知道，可见是个野种，姑娘若果真跟了他，日后少不得吃苦受累。他连亲戚族人都没有，若被人欺负了，都没人为他出头的……”

这般絮絮叨叨，说了足足有一箩筐的话。晴雯哭笑不得：“我只不过问了一句，你就说了这许多。不过是街坊邻居罢了，怎地就扯到终身大事上头了？”

灯姑娘听晴雯这么说，方重新把心放回肚子里，仍旧依了晴雯先前的嘱托，把些仓促绣成的针线送到外头铺子里去卖钱。

这日晴雯正坐在廊下拈针时，突然见倪二的女儿手里拿着几块豌豆黄，蹦蹦跳跳进了院子，大声说：“妈，胡先生给我吃豌豆黄！”倪二之妻尚未答话，便见胡长忧面带笑容走了过来。

倪二之妻笑着向胡长忧问好，又道：“哟，胡先生来得不巧了。平哥儿这几日未曾回来呢。”

胡长忧问道：“这是何故？”

倪二之妻道：“他说六月初六便是饕餮宴，说是出去寻个清净地方准备了。”

晴雯正听得入神，忽然听得正屋的门吱呀一声。那门原本只开了半扇，如今随着这声响，另外半扇也开了，灯姑娘身穿一身家常衣裳，头发梳得整整齐齐，从里面走了出来，接着倪二之妻的话说：“他这一走颇为奇怪，竟似躲债似的。朔日那夜我们都在院子里纳凉，平哥儿一向不大和我们玩乐，只一人在屋顶坐着。中间我们回头，未曾看见他，只当他悄悄回屋了，谁知过了不大一会，他却从屋顶上滚了下来，幸好年纪轻身子骨灵活，未曾受甚么伤。但第二日便听梅姨抱怨说，原本说在家中潜心琢磨菜式，说得好好的，岂料他突然变了卦，当夜收拾了行装，五更天时分出的门。你们说，像不像躲债？难道他欠了谁的利子钱？”

晴雯听到倪二之妻的话，心中才恍然怪道这几日寻不见平哥儿。又听灯姑娘如是说，心中隐隐约约生了一个念头：“莫不是他在故意躲我？”只是刚想了一想，只觉得匪夷所思，忙把这个念头远远抛开了去。

胡长忧笑道：“我信平兄弟为人，必然不会做出这等躲债之事。只怕是寻了个清净所在闭关也未可知。既是如此，后天的饕餮宴上我必要全力以赴才好，只怕一个闪失，便被他比下去了。”又向着灯姑娘道：“嫂子好。我今日却不是来寻平兄弟的，是来寻贵爷说话的。”

晴雯听他口口声声唤吴贵为“贵爷”，言语这般谦恭，不由得大吃一惊，暗道：“怪道哥哥对此人赞不绝口。想不到竟谦和至此！”

灯姑娘原本因胡长忧曾唤她大娘的缘故，对胡长忧心存芥蒂，只是吴贵颇推崇他，竟是不好把人拒之门外的，只冷笑一声道：“胡先生怎地这般健忘？从前唤我大娘，如今改称嫂子，我倒有几分不习惯了。”

胡长忧笑道：“嫂子休得取笑。”便规规矩矩站在那里，再不发一言。

俗话说伸手不打笑脸人，灯姑娘无奈，忙进屋去唤吴贵出来。

吴贵这日难得休息，未免懒散了些，大半天躺在床上不肯动，听说胡长忧来了，忙起身穿衣，匆忙出来迎接。灯姑娘笑道：“先把汗巾子系好再说！”见吴贵把胡长忧往正屋里让，忙翻箱倒柜，寻了些果子捧到案前，那吴贵早沏了一壶茶出来，奉于胡长忧。

晴雯只坐在外头绣花，未曾留意吴贵和胡长忧都说些甚么。一直等到日过三竿，吴贵才送了胡长忧出来。胡长忧一眼看见晴雯手中的针线，不由得赞叹一声：“想不到晴雯姑娘竟一手好针线！依我看，便是外间那些绣匠绣娘，也多不如的。”

吴贵在旁道：“这算甚么？我家妹子连那缂丝的料子都会修补呢。胡先生若有甚么活计，只管交给她做，必然做得又快又好的！”

晴雯不耐烦听他们说话，向着胡长忧微微一点头，便携了竹弓簸箩等物回后院了。午后在闺房中小睡，忽然隐隐约约听见两个男子说话声。

晴雯一向坐卧警醒，再加上这几日为赖嬷嬷寄存财物忧心不已，听见动静，一惊之下，早醒了过来，心砰砰乱跳，只暗暗寻思：“这后宅本不临街，一向更无人声。难道竟有那匪徒宵小进了我的院子，光天化日之下，竟想强抢财物？”

想到此处，哪里敢发出声响，屏神静气，又听了一回，方知声响从后头传来，遂小心翼翼下了床，蹑手蹑脚走到墙根下头，果然听见那声音又清晰了许多。