晴雯见她急了，便知道她其实是个比自己还直的直肠子，行动间必然没存甚么私心，忙赔笑道：“嬷嬷莫要生气。我嫂子是个性子活泼爱说笑的，一时言语失了分寸，倒是冒犯您老人家了。我们心里头断然不敢有这般想法。我们只是想自家开个小绣坊，断然不敢有争驰之意。”

灯姑娘也转了声气，又说了几句好话，那婆子才回转过来，叹着气道：“你们哪里知道，这世上那越是那心灵手巧生得美又才情的，越是难呢。”

晴雯和灯姑娘听了这话，只道必然有缘故，却不敢多问，又等了一回，始终不见惠娘回来，只得起身告辞。

晴雯意兴阑珊，便欲回家，灯姑娘却是个有主意的，眼珠子一转，拉住晴雯道：“姑娘且慢，咱们既是要开门做这绣坊生意，少不得要向惠娘讨教生意经。只是今日见周嬷嬷这般说，想来这里头有甚么事咱们还不知道，必要打听出来才好。”

只教晴雯在车子里坐着，自己舍下脸面，到街面转角处铺子里买了一把果子，塞给几个小乞丐，笑意盈盈同他们攀谈。

吴贵在车上看得清楚，见灯姑娘对着那几个小乞丐也是花枝乱颤的模样，不住地唉声叹气。晴雯听见他叹气声，掀开帘子欲问究竟时，他却甚么也说不上来，只连连摆手道：“没甚么。莫要再问了。”

过了约莫有半个时辰，灯姑娘才回来，因知吴贵素来没甚么主意，竟不大理他，径直进了车子，向晴雯小声道：“怨不得周嬷嬷说姑娘不该做这个活计。姑娘可知道，前些时候有人上门纠缠惠娘了？”

晴雯吃了一惊：“惠娘是京中第一绣娘，素有名望，他们怎敢……他们怎敢……”

一语未毕，随即了然。惠娘就算是京中第一绣娘又能怎样？依旧只是一个弱女子，只怕京中略有些权势的，都可玩弄她于股掌之上。又想到跟着贾宝玉游西山那次，看见惠娘衣履单薄独身一人在冰天雪地里求救，莫不是受了那些王孙公子捉弄？

灯姑娘看见晴雯神色便知道她在想甚么，忙道：“姑娘也莫要把惠娘想得忒简单了。京中绣娘众多，绣法出众的也并非她一人，为何只有她能做那仿慧纹的生意？难道其余绣娘竟无一人能做出来的？那仿慧纹的璎珞，绣上一件价值千金，京中这许多权贵，难道竟会眼睁睁看着惠娘一介女子坐拥巨利？”

晴雯听了这话，心中早已相信了灯姑娘之语。她顺着灯姑娘的思路推测下去，猜想或许惠娘身后曾有个大靠山，其后那靠山倒了，故而惠娘才会在西山遭人戏耍，几欲葬身冰天雪地……

“姑娘猜猜看，这惠娘出门访友，她如今攀附的，又是哪一个？”灯姑娘附在晴雯耳边，轻声道。

晴雯呆呆看着灯姑娘，见灯姑娘往北边努了努嘴，惊呼道：“北静王？”灯姑娘点了点头，晴雯不知道怎么的，心中却只为惠娘难过。

“走不走？”吴贵在外头甚么也听不清，他等得焦躁，不由得大声问道。

“走！走！”灯姑娘忙笑着安抚他。

车子这才重新缓缓动了起来。驶到街口时，正看到迎面一辆翠盖朱轮的车子急驶而来，慌得四周车子行人慌忙躲避。

晴雯他们的车子也避在一旁。晴雯掀开车帘看时，只见翠盖之下，惠娘盛装丽服端坐其上，如同一副歌颂盛世的挂画一般，只是却分辨不出她面上神情。

晴雯不喜反忧，背过脸去，只在那里默默抹泪。

灯姑娘看在眼中，一言不发，心中却暗暗发愁，夜里不由得向吴贵言语道：“咱们家姑娘虽是个好的，奈何心气太高，还不知道将来要如何呢。”

次日便是七夕，晴雯依着先前之约，欲要去大观园中与姐妹们同乐。刚进了园子，便见四周景致一片萧条，竟不似盛夏之景，心中颇觉诧异。

她一路走去，竟不见花楼彩带，只得折返回去园子门口问那看门的婆子：“往年七夕之节，咱们园子里最热闹不过。如今姐妹们都在哪里乐呢？”

那婆子没精打彩瘫在那里，见她过来问，知道她是有体面的丫鬟，少不得起身来问了一声好，道：“姑娘这些日子在家住着，想是不知道咱们这园子里的事。如今竟比不上从前了。头一则二奶奶还病着，连大姐的寿辰也不管不顾的，哪里顾得上其他？二则如今林姑娘也不在这园子里住了，在老太太房里拘着呢，如何能自在？三则宝姑娘的兄长薛大爷的案子已是判下来了，说是秋后要问斩，眼看着就是这个月或下个月的事了，薛姨妈已是来哭过几回了。亲戚家有事，咱们园子里自然也不好大动干戈的。姑娘说是也不是？”