正在纳闷间，便听得南安太妃扬声招呼道：“这位便是晴雯？好孩子，你且过来，让我好好看看你。”

晴雯无法，只得过去给南安太妃见礼请安。南安太妃唇边漾笑，一把抓住晴雯的手不放，赞道：“果然是个极标致伶俐的孩子！”一面说，一面往旁边瞟了一眼。早有跟着她的人用金盘捧了见面礼过来，是一对金镯子和两串珍珠手串。

晴雯正犹豫该不该接的时候，却听得贾母笑道：“还愣着做甚么？太妃这般看重你，还不快拜谢？”

晴雯听了这话，方接了，忙拜谢了南安太妃，南安太妃笑道：“不过是些小玩意儿，你莫要嫌弃。日常留着赏人罢。”又将她从头到脚细细打量了一番，道：“我孙女和你差不多年纪呢。等她回京了，你们一道玩耍可好？”

晴雯听这言语，正是十足的亲近之意，唬得不敢回答，却听见旁边永昌公主笑着打岔道：“太妃只一味说笑。你那孙女，如今跟着孙婿在任上呢，要几时才能回来。”也上下打量晴雯一番道：“果真是钟灵毓秀，我若有你这般的女儿便好了！”

贾母忙在一旁笑着说道：“这位是永昌公主。你还不赶紧拜见她？”

晴雯连忙依言而行。永昌公主也命人送了见面礼，却是一只丹凤朝阳流苏挂珠点翠发簪，也捧在一个金盘里。晴雯少不得也收了，连声拜谢。

北静王妃笑道：“你们两位皆是有备而来，下了大本钱的。同你们二位相比，我的见面礼倒有几分拿不出手了。”一面笑着，一面命人捧了见面礼到晴雯面前，却是两个金戒指，两个珊瑚戒指，两个香袋，两个数珠。晴雯忙诚心谢过，拜了一拜。

南北二妃和永昌公主既已起了头，席间其余诰命夫人自是不好空手的，各人都送了礼物，将晴雯夸得天上少有，地上无双，极尽溢美之词。

不知道过了多久，才算厮见完毕。贾母开口说早已备下戏酒，请入席吃酒。南安太妃一直拉着晴雯手不肯放，十分亲热，晴雯只得陪在旁边听了一回戏，因事起仓促，也不过是唤来梨香院那十二个小戏子唱了几段。

也不过略听了一回，放了赏，永昌公主便先行告辞，其余诰命夫人三三两两也散去了，只南安太妃拉着晴雯话家常，直到日暮方归。

夜里，贾母将晴雯唤到近前，将白日里收的见面礼一样一样指与她细看，又细说其中情由：“若论贵重，却是永昌公主的这件丹凤朝阳流苏挂珠点翠发簪最为贵重的，是她昔年出阁时候的陪嫁。次者便是南安太妃了，你看这珍珠手串，是上好的东珠制成的，极是难得。”

又道：“论理，就算是公侯之家的嫡出小姐，初次见面时，如北静王妃这般的见面礼，也就尽够了。这两家肯如此下血本，个中自有缘故。今日来的这些人家，皆是昔年追随义忠亲王之人，因听到了风声，这才上赶着过来与你交好，也是他们标榜不忘旧主的意思。南安太妃和永昌公主又更进一筹，如今那意思半吐半露，想收你当义女呢。只是却不知道，你究竟相中了哪家？”

晴雯闻言不由得呆住了，心中混乱之极。从前人人皆说她是奴才的奴才，出身下贱，她虽心有不甘，却也不好辩驳。这才过了多少日子，南安太妃和永昌公主竟争相恐后想收她当义女了？便是在梦里，她也不敢做如是想。

贾母如今郑重其事，私下里问她相中了哪家，她虽然天性聪明，但这些事涉及朝堂争斗，她又岂能尽知？

沉吟半晌，方试探着问道：“却不知道老太太的意思是？”

贾母重重叹了口气，苦笑道：“我原想着，要宝玉他娘收你当义女，贵妃娘娘的义妹妹，任凭嫁谁也是尽够了。从此你便是咱们贾家出来的女儿，事事都不消你操心，陪嫁人丁嫁妆等物皆从官中走账，分例皆和家里的几个姑娘是一样的，我再给你添上几样，倒也体面富足。但南安太妃和永昌公主既是听到了风声，欲要分一杯羹，倒不好拂了她们的意思。只是这认了谁，不认谁，连我也不好替你拿主意的。”

晴雯惊诧道：“既是如此，又该如何是好？”

贾母见晴雯满脸求恳之色，满心信赖自己的样子，不由得笑了：“好孩子，你莫要慌，听我细细与你说。若论品级，永昌公主是太上皇老人家的亲女，只是因永昌驸马不得圣心，屡遭斥责，永昌公主府这些年越发落魄了。南安太妃的两个儿子都是极有出息的，大儿子袭了爵，现是一等公，小儿子在南边打仗，如今是三等将军，南安太妃四处走动，结交勋爵贵妇，势力不可小觑。”