贾母轻轻叹了一口气，就仿佛知道探春接下来要说甚么一般：“三丫头，你这是有话要说？”

见探春眼睛望着晴雯，欲言又止的样子，笑道：“晴雯不是外人。如今家里已是这个样子了，倒也没甚么好藏着掖着的。你有甚么想法，只管说出来，大家好好参详参详。”

探春犹豫着看了晴雯一眼。

此时贾母院子里和从前不同，因分家单过了的缘故，放出去好几房家人，还有几房送给了晴雯做陪嫁，故而两边游廊边上的穿山厢房里房门紧锁，从前挂在廊下的那些鹦鹉、画眉等鸟雀也早不见了踪影，只得几个婆子身穿棉衣、垂着手在正屋门口候着，这边探春和贾母来来回回，说了这许多话，她们皆仿佛没听见似的。

探春见贾母说得干脆明白，院子里虽寥落了些，却如铁桶一般，想来不至于走漏了风声，遂横下一条心来，向着贾母盈盈拜倒，道：“如今晴雯已是出了阁。老太太这边再无姑娘承欢膝下。我情愿从那府里搬出来，跟着老太太，一来好代父母尽孝，二来也想学些眉高眼低的本事。”

贾母微笑道：“若是旁人，倒还罢了。三丫头这般事事妥帖的，又能有几个？竟是不必跟着我学的。这里头必然还有旁的缘故。”

探春心中略一转念，便拿定了主意，道：“不敢瞒老太太。如今那府里已是乱成一团麻了。我因想着精简些人口，裁减些家用，被太太说了好几回。我只恐那府里再不能好了！”

晴雯听到此处，不免大吃一惊。贾母却面色不变，似早有所料一般，命探春起来，道：“究竟是怎么一回事，你且随我回屋细说。”

原来，自贾母带着黛玉宝玉搬出来住以后，王夫人越发没了顾忌，行事越发糊涂起来。

探春见家中余银将尽，恐有青黄不接之虞，欲要放些家人出去，裁减开支。王夫人起初也是愿意的。岂料放到林之孝一家时候，林之孝家里倒是乐意的，偏王夫人开始不满，向探春道：“人人皆说这里子都是面子堆起来的。如今你倒好，先不顾脸面起来。咱们家日常开支皆有定例，便是这家里的人，也只有买人的道理。如今怎么反倒撵起人了？”好端端一场兴利除弊之事旋即搁浅，探春纵有满怀抱负，也只能功败垂成。

接下来又是荣国府里聚众赌博之事。探春原本依了贾府旧例，管得颇严。但她只是个未出阁的小姐，那些几辈子的刁奴对她皆是明面上服气内心不服的。起初倒还肯敷衍几句，到了后来，因见王夫人每每责怪探春不会管家，便也开始不服管起来。探春巡夜之时装模作样，等到安置之后便开始大开赌局。整个荣国府乌烟瘴气，家风败坏。

除此之外，宫中常有太监过来勒索王夫人，这是最教探春触目惊心的。太监夏守忠等一干人等，隔三岔五借着买房子置地、买古董等事，扬言缺了多少多少钱，打发小太监过来借银子。名为借，实则为强取，前前后后足足借了上千两银子了，也从未见他们归还过。探春管账之时，悄悄建议王夫人寻个由头不借，王夫人便瞪眼睛道：“这是甚么话？宫中来人岂是咱们轻易能得罪的？你大姐姐还在宫里呢。若是连这点银子都不肯借，你大姐姐面上岂不难看？”

探春面上不好说甚么，心中却明明白白：既然区区一个太监都胆敢到贵妃娘娘家里勒索钱财，只怕娘娘在宫中已是受了冷落无疑了。

第234章 纳妾

最令探春难过的事情便是她的终身大事。

她自幼生得不俗, 才华既高，人又精明，自然盼着觅得良婿一展宏图。

探春亦知道, 女儿家的婚事多由当家主母做主, 于是苦心揣摩嫡母王夫人心意, 宁可在明面上冷落生母赵姨娘, 也要处处巴结王夫人。那年她为了讨好王夫人的宝贝儿子贾宝玉，还特地寻了个由头制了一双极耗心力才能做成的鞋呢。至于她对王夫人尽的孝心，更是数不胜数。

论理, 女孩家若是嫁入高门, 合族脸上都有光彩，若是在夫家有面子时, 连带着娘家也能沾光不少。这是双赢之局。

故而探春无论如何也想不明白, 王夫人何以顾忌厌恶她至此。从来王子腾夫人等贵妇下了帖子来请阖府女眷一同出去，但凡没有写明白请三小姐去的，王夫人一概问也不问, 直接默然她不去的。如此一来, 自然结交不到甚么豪门贵妇，更不必说引得这些贵妇刮目相看，令她们慧眼识珠给自家儿子侄子外甥寻个贤内助的。

若说不带探春抛头露面也就罢了。自古妻妾便不是一条心，王夫人曾在赵姨娘手上吃了亏, 心胸狭隘不肯给她女儿好过, 虽略嫌格局低下, 却也算得在清理之中。