贾环一向是有些畏惧他这个三姐姐的，此时更是不敢反驳，少不得都应下了。

探春想起自己从前之事, 因知道庶女的前程握在王夫人手中, 故一门心思想着巴结奉承，岂料王夫人是个冷心冷肺的，遇到大事半点不曾眷顾，生生误了同粤海将军邬家的好姻缘。一时家被抄了, 那甚么嫡女庶女还有分别吗？连王夫人也得她这个庶女来救, 方不至于被流放呢。

想到这里, 又嘱咐贾环道：“外头那些嫡庶之论, 你不消理会, 心里明白就行，万万不可因此自惭形秽, 却是要自立自强才好。等你有了本事，无论嫡庶，都可光宗耀祖，到时候你和娘亲都有好日子过了。”

贾政和王夫人在边上影影绰绰听见这话，心里都觉得不是滋味，但此情此景，也不好反驳甚么，贾政更是上前赔着笑脸道：“你只管放心。老太太那里已是发下话来，一月给赵姨娘和环儿二两银子过活，绝不至于亏待他们。”

此时不比从前，二房家私物什尽数被抄，贾政更是丢了官，只得灰溜溜依附于贾母过活，吃穿用度俱是从贾母私蓄中走，故而赵姨娘和贾环加在一起一个月二两银子，已是不小的使费。

探春沉吟不语，贾政猜到其意，连忙又道：“你放心，便是老太太百年之后，还有我照应着，环儿是我亲生骨肉，赵姨娘亦是我的家人，我纵然是替人抄书卖字，也不教他们受冻挨饿了去。”

探春闻言，这才放了心，忙向贾政拜了数拜，口中称道：“孩儿此去，山高路远，骨肉各方，惟望爹娘以身体为重，暇时保养，不须挂念。”

贾政听得此语，不由得老泪纵横，连连点头。

王夫人在那里不远不近站在，只觉得处境尴尬，欲要跟着贾政过去时，又恐遭嫌弃，探春所言声声入得她耳，不免暗暗忖道：“她口中所说爹娘，是老爷同我呢，还是老爷同赵姨娘？当日在府中时候她尚且听话，比迎春和惜春两个都省心许多，看着也体面，只我因忌惮赵姨娘的缘故，待她也是淡淡的，粤海将军邬家的事情出来，也未曾替她说话。如今实是有些后悔。”

这时候赵姨娘突然如梦初醒般扑了过来，抱着探春嚎啕大哭，口中道：“儿啊我身上掉下来的肉啊，这十多年未曾出过京城，如今却要到南边去了，教我心中怎生放心得下？”

探春被她说得也心中酸酸的，眼角噙着泪花，再三道：“你只管好生照料环儿便是了，又来管我做甚么？”不觉也跪在地上，口中称娘亲，拜了一拜。

探春先前最守她千金小姐的身份，恪守大家规矩，再加上又有意讨好王夫人，从不敢称呼赵姨娘为娘亲，其实心中却是颇在意赵姨娘的。虽赵姨娘每每生事，尽显小家子气，但探春私心里总把她看做自己人，只是不好在明面上表现出来。

如今贾家已然败落，探春又要远赴海外和亲，难道她一个南方海外小国的妃子，还得时时处处守故土的规矩吗？故意从前种种忌惮，自可抛之脑后，索性随心随性了一回。

众人正在叙话时，晴雯扶着贾母也过来了，后头跟着贾宝玉和林黛玉，几个人面上皆有难舍之色，但只因这和亲在面上是朝中一件大喜事，却不好十分表露出来。

惟有贾宝玉最是性情中人，也不管事后是否会遭人非议，只在那里向着探春呜咽道：“都是我无能，教三妹妹受这等委屈！堂堂贾府这许多男子，俱是须眉浊物，倒教三妹妹一个弱质女流顶在头里！”

探春忙反过来劝慰道：“二哥哥千万莫要这般说。你年纪轻轻已进了学，将来早晚蟾宫折桂，金榜题名的，到时候前程不可限量，重振家业自不必说。我等女子再怎么拼尽全力，只可救得一时，却不可救得一世，若要为族中长久计，自是须得仰仗二哥哥的。”

又道：“只是这番抄家，连琏二哥的女儿都要入教坊司，细论起来，却是教族里蒙羞。二哥哥若有法子时，还请赎她出来。”

贾宝玉含泪点头，林黛玉也道：“放心，便是我将家传的那些古籍全卖了，也要救得巧姐脱困。”

贾母闻言发话道：“三丫头，你只管放心。不但巧姐要救，便是咱们府里的那些丫鬟婆子，我亦想着救上一救。”又道：“你在我跟前养了一场，可惜我没福分见到你和孙女婿和和美美过日子。便是往南边去了，也不得忘本，平日若有难处时，只管想想家里还有这许多人心里念着你，逢年过节为你祷告，也就逢凶化吉、一好百好了。”

一面说，一面命晴雯抖开手中包袱，将一件光华灿烂的雀金裘展在探春面前，道：“这衣裳是好的，我在箱子里放了许多年，始终未曾舍得拿出来送人。如今你且带了去。这天寒地冻的，一天冷似一天了，一路南下之时，只管披着它，也只如家里人陪在身边一般。”