穆平立在那里, 一直服侍着梅姨饮下独参汤，见她精神略略好些，又陪着说了一会子话, 不过是等到她身子大安了出去赏雪观梅之类。

晴雯全然插不上嘴, 见他们这般和睦，想到梅姨命不久矣，又默默心酸。

直等到梅姨重新昏睡过去，穆平和晴雯才出来, 穆平立在廊上道：“这已是回光返照的光景了。只怕是这几天的事, 还得早些预备下才好。”

鸳鸯见穆平晴雯二人自东安郡王府归来便不似从前那般和睦, 从晴雯那里得知是宁珏的事发了, 她虽颇为晴雯鸣不平, 但见穆平这般冷淡，也只得竭力描补, 在边上道：“上回胡家娘子来诊脉的时候略提了一提，夫人已是预备下了。那木头是上好的杉木，衣裳是夫人带着人亲手赶制的，侯爷若要问详细时，只管问夫人便是。”

穆平闻言向晴雯看了一眼，随即便如被火烫到似的转过头去，道：“不必了，这些事情你们一向打理得妥当，却是我多虑了。”

穆平因见晴雯不肯走，站在一旁等他，看那架势似乎是要想与他一起回院子，忙吩咐道：“我还要出门一趟。这边有人伺候着，你们且回院子便是。”话音刚落，便急匆匆走了。

鸳鸯看着穆平逃也似的离开的身影，暗暗向晴雯道：“这个人却也奇怪。若说他恼你时，方才当着梅姨之面，多好的机会，他却未曾吐露分毫。若说他不恼你时，举止行动间又疏远了许多。实不知道他葫芦里到底卖得甚么药。”

晴雯自出嫁以来，早习惯了穆平处处做小伏低，言听计从，如今见他举止行动不比往日，心中自是怅然，默然半晌道：“这都是我命中该有此劫，却也无法。已是向他说明白，我绝无二心。他若信时，我便仍旧是他娘子，他富贵也好，贫贱也罢，只管一心一意同他过活；他若不信时，执意要休我，我便索性剪了头发当姑子去，同四姑娘做个伴，免得她孤身一人太过寂寞。”

鸳鸯跌足叹道：“好端端的说甚么当姑子，可不是迷怔了？”

晴雯接着说：“我的话还未说完。如今只要他未开口说休妻之事，我便依旧在这府里替他打理家事。他如今正在气头上，只能慢慢再设法回转了。”

鸳鸯想了一想，只觉颇有道理，除此之外别无他法，想来若教晴雯学那些撒娇示弱的招数，她定然是学不会的，只怕画虎不成反类犬了。

这边穆平只觉得心中闷得发慌，实不愿看见晴雯，不得已胡乱寻了个借口出府一趟，外头虽然日光灿烂，天气晴朗，但在他眼中却仿佛整个天都灰了一般。待到再回府时，生怕惊动了晴雯，彼此尴尬，只吩咐随侍道：“我且往舅老爷房中说一会子话，你们只管在前头，莫要惊动了夫人。”便往吴贵、灯姑娘所居院子而来。

因这日天气甚好的缘故，灯姑娘坐在院子中间眯着眼睛晒太阳，此时她肚子已有七八个月大，只得寻了个银红撒花的背靠在椅子上垫着。平儿坐在另一边的廊下做些针线，粗粗看去似乎是要给小孩子穿的衣裳。

灯姑娘向平儿笑道：“从前在贾府时候，便知道平姑娘为人最能干妥帖不过，人又和气，最善体恤下人，我心里实指望与平姑娘亲近亲近，只是不敢。再想不到如今竟然有在一个院子里住着的日子。”

平儿尚未回答，吴贵先在一旁附和道：“正是呢。犹记得当时我们每每在路上遇见平姑娘，都吓得大气不敢出，生怕冲撞了甚么，给她心里添堵。那会子我们私下里常说，琏二爷不知道上辈子修了多少功德，才能有平姑娘这样花容月貌、温柔贤淑的女子在边上服侍。”

灯姑娘听吴贵所言，似真情流露，忙笑着开口道：“哟，我竟不知道，原来你是一早便惦记上了。既是如此，索性我自请下堂，你便同她结为百年之好，如何？”

不过数载的光景，已然人事暗换。此时的吴贵是堂堂侯府夫人的哥哥，府里恭恭敬敬称呼舅老爷，出门时候外头也称呼说吴大爷，而平儿一则是贾家抄家，罪臣之姬妾身份更卑微了一层，二来旁人都以为她私下里同贾府小厮私通，虽得晴雯抬举爱护，实则并无甚么身份可言。故而灯姑娘这番打趣，倒也不算失礼。

平儿见状，却是不好回话，只得站起来道：“舅老爷和舅奶奶真爱开玩笑。”红着脸先进屋去了。

吴贵见状，埋怨灯姑娘道：“都怪你！她是个正经人，好端端的，你打趣她做甚么？”

灯姑娘笑道：“自古女子生产便如过鬼门关。我只想着为肚里的孩子找个妥当人当后妈罢了。”

顿了顿又道：“你放心，如今她也算是落架的凤凰不如鸡了。她养在此处，身份实是尴尬之至，将来她腹中孩儿落草，又何以度日？难道平白教侯府养她一辈子不成？我冷眼看着，只怕你妹妹和妹夫愿意，她也未必肯的。”