茜雪却道：“哥哥有所不知。我等在南边跟着薛家混了些日子，才知道这世上竟有一本万利的生意。咱们这里的绸缎、茶叶等货，也不须那成色上好的，只胡乱收些压箱底的不时兴的缎子，再寻些论斤卖的茶叶，都拿大箱子装了，一箱一箱送到船上，等运到那甚么福朗思牙去，竟能换了玻璃珐琅那些稀罕玩意来。这一来一回，岂不是一本万利吗？”

众人听得悠然神往，都说：“只怕这里头有甚么古怪。如何竟能有这般厚利！”

独茜雪和她夫君在那里笑着解释：“这又有甚么？我等皆是亲眼所见，亲耳所闻，难道还能有假吗？”

晴雯听了，感慨半晌，道：“怪道金陵王家和金陵薛家都是巨富。那王家当年同海上那些外国人走得颇近，家中有许多稀罕玩意，原来皆是这个缘故。”

几个人正在说话时，突然听得外头街上一片混乱，有人在那里嚷着：“糟了，糟了！有大军打过来了！这里要打仗呢！”

又有人带着哭腔道：“我等本是不堪忍受京城青莲军烧掠，悄悄拿重金贿赂，才得以开了城门，脱身出来，只盼着在此处躲避躲避，难道天下竟无一片净土吗？”

穆平急遣了来顺前去打探，来顺回来时候说，据说是清平王集结的勤王军队，如今只是先头队伍，已是黑压压的许多人，遮天蔽日的，只怕京城附近仍然有一场大仗要打，又说许多原本在客栈里歇脚的客人都许了重金雇了船只，南下逃难去了。茜雪听了，忙起身，在向晴雯那里道：“即使如此，此地不宜久留，夫人却也要早做打算才好。”

又看了看那堆了满屋的箱笼细软，叹道：“平日里人人想着富贵荣华，见到那金银财帛都恨不得你吃了我，我吃了你的，上前争抢，如今到了这个时候，金银仍然是可通神的利器，只是这些古玩器具，太过沉重，实是不好拿。如今之计，也只有雇一条大船了。”

来顺亦在旁边说：“请夫人放心，小的们必然尽心竭力，使人在旁边日夜看护，绝不教那些贼人宵小将这些箱笼夺了去！”

晴雯与穆平对望一眼，却道：“咱们不必忙。还要等上几天，等到清平王爷来了才好。”

咏荷在旁边听得清清楚楚，不免大吃一惊，她看了看晴雯，又看了看穆平，见两人皆是一副理应如此的模样，心中迷惑不解：从前晴雯见了清平王，只恨不得生出双翅，逃出生天的，如今怎地会主动去求见。

又过了一日，听闻清平王大军在旁边安营扎寨，穆平便携晴雯前去求见，只见那军营内外，刀剑寒光里夹杂着血腥之气，较从前京城所见的杀气更甚了许多。

穆平和晴雯从前那里见过这等阵仗，只得强打起精神，战战兢兢过去拜见了宁珏。宁珏经此一难，更见沉稳，向他们道：“京城之中许多有爵之家被叛军屠戮一空，你等尚能全须全尾来到这里，实是教我诧异。”

穆平忙答道：“臣从前在民间之时，颇识得几个朋友，在青莲军中能说上话。不过多多使些金银财帛，教他们高抬贵手罢了，若说有甚么勾结情弊，是断然不会有的，请殿下明鉴。”

宁珏勾唇一笑，懒懒道：“罢了，孤又未曾说你私通反贼，你何必这般诚惶诚恐。你先前能护送着皇太后娘娘出宫，一路护持玉玺朱印等物，亦是有大功之人。难道孤竟会是非不分，颠倒黑白吗？”

穆平默然不语，心中暗道：“又有甚么事是你这等人做不出来的？”转念又一想，正是因为宁珏做事没甚么顾忌，心黑手辣，善于翻脸不认人，这样的利害人物，才能镇得住场面，号令各路节度使赶来勤王。

想到这里，忙带着晴雯，恭恭敬敬向宁珏行礼，道：“常言道兵马未动，粮草先行。臣本是平庸无用之辈，百无一能，幸而舍下还攒了几箱金银，俱是内子出阁时候的嫁妆和其后辛苦打理积攒下来的。如今既然国家有难，少不得都捐出来，聊为殿下酬军之用，略尽些绵薄之力罢。”

宁珏点头道：“你倒是乖觉。情知世道不好，带着这许多粗笨家什不好逃难，便把话说得漂亮，只说捐给做大军开拔之资。罢了罢了，也算你有心了。这份功劳，孤且记下了。”又道：“却不知道你要捐多少？”

穆平本是有备而来，不想仍然句句话被宁珏压着，背后不免出了一身冷汗，暗道：“常言道恶人自有恶人磨。我等心地良善，却是同高位要职无缘了，眼下若想四海平定，百姓略过些舒坦的日子，靠青莲教那群乌合之众自是不行了，还是这人靠谱些。”心里胡思乱想着心事，早将拟好的礼单递了上去。