便渐渐有些风言风语传出，都说她竟同她公公珍大爷有染，丑事被人撞破，这才羞惭自尽；又有人说她先前那诸事妥帖、会打理内宅的名声，也全赖了珍大爷从旁一力支撑，不然的话，一个五品穷京官的女儿，何况只是从养生堂抱养、亲生父母不知何处的，如何能在贾府这种跟红顶白、捧高踩低、一个个皆长着一双富贵眼睛的地方立足，又怎能坐得稳这长房长媳、蓉大奶奶的宝座？

“宝二爷，此处不是你能呆的地方。快快随我离开，莫要叫老太太知道了生气。”晴雯想到此处，忙压低了声音向贾宝玉说道。

贾宝玉摇头道：“不可。她一届弱女子，不过随波逐流、身不由己而已，就算做错了甚么，难道竟要了她的命不成？”一边说，一边就要趁着无人，往屋里闯。

晴雯一听这话，便知道宝玉预先也得到了些风声。他是爷儿们，又和蓉大奶奶之弟秦小相公交好，预先得到些消息也不足为奇。

晴雯一力苦劝，哪里拉得住贾宝玉。不想两人一番争执，屋里人听得清清楚楚，突然扬声唤道：“是谁来了？”

贾宝玉看了晴雯一眼，走进屋里。晴雯只得跟着进屋。

进屋看时，只见蓉大奶奶秦氏蜷缩在床上，昔日妍丽容色早无影无踪，面色蜡黄，那脸上手上瘦得连肉都没有了，依稀显出骨头的形状来。

“竟……竟是宝叔？”秦氏轻声道，声音里又惊又喜。

晴雯知道贾宝玉的脾气，最是怜香惜玉不过，此情此景，料得再难劝返，定然是要对那秦氏说出一大篇劝慰的话来，心一横，牙一咬，向宝玉道：“此处干系太大，二爷不可久留。我且在门口望风，万望二爷以名声为重。一旦踏错一步，怕是万劫不复。”

贾宝玉忙斥道：“你胡说些甚么？”

其实他心里清清楚楚，会芳园那《长生殿》的戏目意有所指，尤氏特意邀了贾母前来，决计不是单纯吃酒听戏那般简单，只怕事情捂不住了，这就要请了老太太的示下，其后便要定下惩戒了。

他心中也清楚，晴雯这般言语，字字句句，皆是出自维护他的一片私心，按辈分他是秦氏的叔叔，这次探望若是被旁人瞧见，不定编出甚么故事，传出甚么怪话来。

但是秦氏就在旁边听着，怎能叫美人伤心，芳魂落魄？

秦氏听得清清楚楚，叹了口气道：“强将手下无弱兵。这丫头甚是忠心，是全然体恤宝叔的一番心意，宝叔不可怪她。”

晴雯听她声音，精神倒还好，不像久病之人那种气若游丝的情态，不由得又生疑窦：这样的人，怎会突然说没了就没了的呢。

那秦氏又道：“侄媳妇是走错了路，再无生机了。此处更无旁人会来。只有贴身服侍我的两个丫鬟宝珠瑞珠，都是一条绳上的蚂蚱，忠心得很。宝叔但请放心。”

晴雯闻言，走也不是，留也不是。只得虚虚站在屋门口，一任他们年幼的叔叔和年长的侄媳妇二人说些平日里不应说的体己话。她最明白宝玉的心思，料得这些体己话定然于私情风月之事全不相干，无非伤春悲秋、怜花悼花而已。

岂料先开口的却不是贾宝玉。

只听那秦氏说道：“侄媳妇只因走错了路，是万死莫赎了。虽有苦衷，亦辩无可辩。仔细想来，这宁荣二府之中，只有琏二婶子和宝叔两人，真正不计较侄媳妇出身，真心相待的。常言道，滴水之恩当涌泉相报。我莫名得府里青眼，有了这么一场富贵，又有几个长辈真心待我，竟无以为报，说来甚是惭愧。”

贾宝玉听她哀哀切切，这般道来，心中真个比针扎的更难过。他甚至想，哪怕秦氏果真同珍大哥有甚么，其实也不能算她的过错。她一个养生堂抱养的寒门女儿，要坐稳蓉大奶奶的位子，谈何容易，怎能少了长辈的维护支持？以珍大哥平日的喜好，秦氏这般美貌，又这般才干，难保不动心，难道珍大哥强行索要之下，秦氏竟能推辞吗？

当下贾宝玉呜咽道：“且莫要说这些闲话。你且养好身子要紧。”

秦氏道：“侄媳妇万死难辞其罪，已是不中用了。如今细细想来，家中还有一件大事未曾有着落。今日万幸宝叔不嫌弃，甘冒奇险过来看我。少不得托付宝叔了。想来这宁荣二府，宝叔是最有慧根、最有指望重振家声之人，又最得老太太宠爱，这件大事，惟有宝叔开口，最是妥当不过。”

贾宝玉听她这般说，只得问道：“是甚么大事？”

秦氏遂缓缓道：“咱们家自军功起家，传到你侄子这辈，已是有五代了。这都是祖宗们浴血奋战，打下来的基业，咱们做后辈的，才得以安享荣华。但常言道，君子之泽，五世而斩。当年咱们家效忠的主子，已是龙驭上宾了。如今也不过仗着太上皇和皇太后、老太妃娘娘这些人念旧，赐下些恩泽，方有现时的体面。只是，这体面岂能长久？新皇岂能容军中大权旁落？再者，太平盛世，军功原本就没有文职更好出头。若是有朝一日，乐极生悲，大厦将倾之时，又该何以自处？”