她心中一叹，没有继续往下说, 问：“二嫂子, 你想到什么了？”

这些日子, 为了装出一副身子还甚是不好的模样, 王熙凤偶然去贾母邢夫人王夫人处请安, 要么不施粉黛, 要么还要把脸儿画得黄些。

今日王熙凤便没上脂粉。她本未好全，底子亏空，面色便不甚好。如今一细想林棠的话，隐约有些头绪，更是又气又恨，又在林棠面前觉得愧, 脸上的血色越发消失不见了。

林棠把炕桌上的红豆酥往她面前推了推：“嫂子吃一口再听罢。”

王熙凤摆手垂眸：“棠妹妹——你今儿特来告诉我这事, 不管是为什么, 我只当你是为了我，我就托大再叫你一句妹妹。你说罢，是那尤二，还是尤三？”

说最后几个字时，她的语气里已经有了掩饰不住的恨意。

见王熙凤已经猜到，林棠便直说：“是尤二姐。”

“我打听来的是今春贾珍做主，将妻妹尤二姐许给贾琏做二房，二月二十八已在这府后头三条街上一所三进宅子成了礼。现下尤二姐的母亲和她妹妹都同她一起住着呢。如今贾琏十日里在那边足有六七日。”她详细说明。

王熙凤深深吸着气，两行泪从紧闭着的双眼中落下，她一手攥着帕子，另一只手紧紧的攥住了胸前的衣襟。

“好……好哇！”她霍然睁开眼睛，“好啊……”

“大妹妹，你确实打听清楚了，他们办事的日子正是二月二十八，不早也不晚？他们……他们行的是成婚大礼，不是别的？”她身子前倾，将半个身子伏在炕桌上问。

林棠叹息点头：“正是这一日，贾琏和尤二姐拜天地焚纸马，千真万确。那宅子里的下人都只管尤二姐叫‘大奶奶’。”

正是你才掉了孩子还不到两个月，你的丈夫就在外面欢欢喜喜娶了二房，还还把你一笔勾倒，只当你已经死了。

“他们倒还真会选日子，这不早不晚的，再晚上几日，我看他怎么成这等大好的喜事。”王熙凤冷笑。

她深呼吸，调整语气，虽觉得家中有这等丢人的丑事，她自己被瞒被骗了半年竟然不知，还是外人告诉她的，已是颜面尽失，仍撑着和林棠说：“今儿多谢大妹妹告诉我，让我不至于和个死人似的被瞒着。大妹妹还有什么事没有？我实在没精神招待妹妹了，只好失礼，请妹妹先去。妹妹的大恩，我来日一定报还。”

王熙凤说着，软软倒在靠枕上。

林棠站起来，王熙凤睁眼，林棠一笑，随意拿了把椅子往她身边一坐，笑道：“凤姐姐，我今儿来正是为了你，你的心意我还不知，可不能走。”

王熙凤奇了：“我？我有什么……”

林棠伸手一面给王熙凤顺气，一面问：“嫂子可知我府上要选女官的事？”

王熙凤先还疑惑：“这我知道个影儿，你怎么忽然说……”随即她又想到了：“难道说，你想让我去做女官？”她恍然：“怪不得你问我有没有做过那些事。”

林棠等着王熙凤再开口。王熙凤吃惊过后，有了别事，能暂把贾琏娶尤二姐做二房的事略过去不提，倒也愿意去想。

想了一会儿，王熙凤笑一声，坐起来些说：“我不知道大妹妹看上了我什么本事，可我肚子里有几滴墨水你是知道的，管一管家里这些事我还行，出入朝堂写折子奏对，我是做不来。再说，就算你愿意用我，我也想去，可我怎么去？琏二他对不住我，我巴不得再不见他，可我既然嫁到这里来，还有了巧姐儿，还有你大侄女，是出不去了。我若出去了，她们怎么办？纵然有你在我后边，我怎么舍得让巧姐儿在后母手下讨生活。老太太和太太们也不会放我走。这事也少不得告诉我伯父，更是麻烦……”

她对林棠笑道：“只怕我要辜负大妹妹的看重了。”

林棠笑道：“嫂子会有什么烦难，我来之前已经都替你想过。你只管告诉我你想不想来。我先和你说好，你若来，我最多只能给你七品少史之衔，一年一百二十两银子的俸禄我知道你看不上，但你说是女官，其实算半个清宁伯夫人，巧姐儿在我那里，我给她从谢家借宫里来的嬷嬷教她。还有大侄女儿的本事我也知道，玉儿身边也要人相帮，总归都能安排。”

王熙凤听她话音，惊问：“这件事伯父知道了？巧姐儿……”

林棠笑道：“昨日我来之前，特去问了王尚书的意思。王尚书愿意做主，让你与贾琏和离出来跟着我。你的一应嫁妆，王家和我也会帮你讨回。巧姐儿是你的女儿，贾琏既然看不上，当然要跟着你了。”

王熙凤心中一团乱麻，一时默默无言。

林棠站起来，拍一拍她的肩头，说：“嫂子在这家里多忙，多操心，我那几年都看在眼里。你的本事我知道，我说一句，你立刻能想到下头的话，我也正缺身边有这样几个人。等我开府，我府里的事不会比这里的更多，且还有别人和你同理家事，你再不会因劳累过度伤身，也有时间陪巧姐儿。我会找官府给你开女户，你们母女三人哪怕一辈子再不嫁人，只要我一日不倒，你们就能一辈子平安和乐。可你若想留在这里，你和贾琏夫妻情分如何我不多说……”

林棠见王熙凤抬头看她，便弯腰在王熙凤耳边说：“去年贾赦因想买几把扇子，伙同贾雨村弄得石呆子家破人亡的事，是不是真的？还有前年他因为一张画儿害得别人全家投井，可有此事？”[注1]

王熙凤一愣，瞪大了眼睛：“你的意思是……”

林棠笑笑，道：“这两件事我没说过，嫂子也没听过。我走了，嫂子细想想，中秋前给我回复就行。”

她最后留下一句话：“其实我还真想看一看，若没了嫂子，贾琏和他新娶的妻子，会如何料理这府里的摊子呢？”

秦可卿和平儿送林棠出了院子，林棠说要自己去梨香院看看，算故地重游，她们便匆匆回去看王熙凤。

甄英莲问：“不知凤奶奶会不会应下。”

林棠笑道：“该说的我已经都说完了，会不会应是她的事儿，咱们等着就是了。”

王熙凤答应，自然是皆大欢喜。王熙凤仍不愿意离开贾家，她也是帮王熙凤最后一次，算全了她看书时的遗憾。

有牛痘苗在，林棠的功德保持每天匀速上涨，要不了多久系统就会自动升级为【LV.6】。她不缺救这一个人的功德，也不少王熙凤一个人用。

王熙凤算是能帮她打理内宅所有备选者里的最优解。她出身最高，出门交际时身份最拿得出手，比较年轻，还兼管过两个国公府诸事，有王子腾牵绊着，已婚又只有一个女儿，会为了孩子请辞——比方儿子娶妻要享儿媳妇的福，或儿子考中科举要调外任，自己得跟去照顾——的可能比有男孩的太太们要小，但也不是不可替代。

一切都要看王熙凤自己会怎么选择了。

林棠接着往梨香院去见她的第二个女官备选，薛宝钗。

林棠出门不久，薛宝钗就在林黛玉和薛宝琴的双重掩护下“悄悄出去散散”，实则是回了梨香院。

贾琏私娶尤二姐的事薛宝钗并不知情。林棠先找了王熙凤，薛宝钗在屋内静坐等候，不免猜测清宁伯找琏二嫂子是何事。

思及清宁伯不但需要女子充幕僚相公之职，开府后也需人管家，想到这处，薛宝钗又觉得她是想多了，又不免觉得还真有几分可能。

听清宁伯到了，她忙起身出去迎接，先管自己‘面试’的事儿。

薛宝钗的才华和能力是所有报名者中最顶尖的一个，林棠最想聘请的就是她。但她身上也有一个问题，麻烦程度只比王熙凤的略轻一些。

考了薛宝钗几个朝堂上常见的问题，又和她交流完她在清宁伯府会有的各项待遇，林棠说：“还有最要紧的一件事，我必得让你清楚。”