这又似单纯只是体贴下属之意了。

今上亲封的伯爵和一个小小六品典军的身份差距过高，沈明照回来得也快，秦朱安被他手上两把从没见过的新枪吸引了注意，也就顾不上林棠的感情问题。

一行人连秦朱安夫人、秦景辉媳妇和薛宝钗、甄英莲都来到秦府正院内，院中设了数个靶子。

林棠亲自举枪演示。

边城春日夜间风不算小，但对此枪丝毫没有影响。林棠瞄准开枪，枪枪正中靶心，又将木靶击成碎片。

秦老将军和子孙们都看得双眼放光。

秦朱安要开口，林棠把枪递给沈明照，笑道：“舅舅可别忘了太爷答应过我的话。现在看也看过了，怎么用让沈典军教各位，半个时辰后，这些枪还是要还我的。”

看秦家老少们简直顾不得老幼尊卑，都要抢着用，林棠只好让沈明照再取两把枪过来。

沈明照回来时，不但带了枪，还拿了林棠的披风，递到夏浓手里。

“夜间风大，伯爷小心着凉。”他低头说。

夏浓给林棠披上披风，林棠对沈明照笑道：“难为你有心了。”

沈明照仍低着头，看不清表情，说：“护卫伯爷是属下的职责所在。”

林棠看出来沈明照心中有事，但此处不是说这些的时候。

她没有再对他说什么，转身问薛宝钗等：“你们冷不冷？”

薛宝钗早把沈明照的言行看着眼中，心内越琢磨越有意思，笑道：“我倒不冷，才刚在内室，夫人爱护我们，还给我们点了火盆了，又是才吃完饭，不觉得冷。不知英莲她们怎么样。”

甄英莲也说不冷，还扯衣裳给林棠看：“今儿我穿得多了些，现在还出汗呢。”

林棠摸她的手确实热乎乎的，也就算了。

秦朱安夫人带人收拾了屋内出来，看自家爷们都忙得没空理客，客都站着呢，忙命人给林棠谢云儒等端椅子凳子茶点。

半个时辰过去得飞快。

林棠亲自去收枪的时候，秦老将军先瞪着月亮看，又让秦朱安拿怀表，见果然过去了半个时辰，还犹自不信：“你这表没坏罢？”

秦朱安大感不好意思，忙说：“爹，这没坏！”

秦老将军瞪儿子一眼，十分不舍的把枪还给了林棠，交到沈明照手里。

把四支枪收好，也到了该回去休息的时辰。

林棠请辞，笑道：“看来只能明日再请舅舅教导他了。”

秦朱安这才想起来和沈明照练练拳脚还是他主动提的。

燧发枪又比鸟铳好用太多，他不免还想再和林棠争取一回，忙说：“天还不算太晚，若沈贤侄睡前无事，不如我一同送你回去，顺便带人过去，夜间操练一回倒也不错。”

沈明照一怔，心里又乱起来。

伯爷这是在提拔他。

林棠笑道：“舅舅不嫌麻烦就好。”

今日已经洗过澡，不必再洗。林棠任秦朱安沈明照等自去练拳脚，她回屋内暂没脱大衣裳，只拆了头发松松挽个纂儿，戴一根白玉簪子，两根素银簪，又净面擦牙后，舒舒服服泡了脚，和同样梳洗后的薛宝钗甄英莲坐在一处，随意看些杂书。

丫鬟们也自去洗漱了，只留两个守门轮换。

薛宝钗仍想着沈明照的事儿，时不时去看林棠的表情。

林棠自习武后，五感愈发敏锐。薛宝钗看她看得隐晦，也被她察觉到。

她只好放下书问：“怎么了？”

薛宝钗欲说又犹豫。

甄英莲也从书里抬头，见状便起身，笑道：“你们说，我出去坐一会儿，说完了叫我。”

她出去的时候还贴心把卧房门带上。

林棠叹道：“让我猜猜，你不会是想说沈明照的事儿罢？”

看薛宝钗的表情，她知道自己猜对了，无奈笑道：“连你也看出来了，看来我得找时间和他谈谈，让他别太明显。我被风言风语几句不算什么，还有我的功劳顶着，谁敢乱说？可他被议论想借婚事攀附，我还不理会他，他不想要自己的前程了？”

薛宝钗有些诧异：“伯爷竟是这么想的。”

她抿唇说：“我是今日才隐约察觉出来的，伯爷不必过忧。往日伯爷和沈典军就如平常上司下属一样，毫无亲密之意。其实沈典军给伯爷送斗篷认真说也没什么，可……”

林棠接口：“可他的情绪不对劲，是不是？”

薛宝钗点头。

林棠笑道：“也就你心细，什么都看在眼里，才能觉出这些。难为你想着这事。你本来想和我怎么说？是怕他这样对我名声不好，还是？”

薛宝钗笑道：“平常闺阁女子未出阁时，若与男子私相授受，自然是毁了名声的大事。可伯爷不同俗流，超脱平常女子之外，既是婚事自己做主，如何不能择自己喜欢的男子？窈窕君子，淑女好逑，这也是佳话。我所虑的，是沈典军乃伯爷贴身的亲卫，若他只是爱慕伯爷倒没什么，可若他求而不得，因爱生恨，或许伯爷安危便有隐患。所以想提醒伯爷一句。”

林棠点头：“你这话字字句句都是为了我，多谢你想着。”

薛宝钗笑道：“身为属官，考虑伯爷的安危是职责所在。”

这话是在学沈明照，林棠指着她笑道：“就你促狭。”

薛宝钗笑几声，因林棠并无反感她多事之意，便又说了几句：“伯爷，在我看来，今日沈典军的情绪，大约是见了秦家几位公子都能与伯爷相配，所以不由喝了几口醋。不论男女，看见心爱之人与别人亲近，自然心中不会痛快。可伯爷身为朝廷命官，将来自然见年轻俊俏文武官员的时候多着呢。沈典军认真要吃起醋，可就没完没了了。”

林棠说：“你放心，这意思我知道。其实今日我在秦家席上说了对以后丈夫的要求，这些话很快会传出去，他自然会知道的。”

她便把要求和薛宝钗复述一遍。

薛宝钗放心了：“沈典军是聪明人，自会明白伯爷的意思。也省得伯爷对他明说，难免尴尬。”

看怀表走到了晚上九点半，再不睡觉就太晚了，也不适合见人，林棠便准备不再等秦朱安找她，明日再寻机会。

她才将怀表收起来，欲唤人铺床更衣，人报沈明照求见。沈明照又在门外回话，说：“伯爷，秦总兵求见。”

真会挑时辰。

林棠穿的还是能出门的衣裳，只在外面随意披了一件斗篷，来到东厢房见秦朱安。

沈明照第一次见她鬓发松垂，发髻如云的样子。

她发间那根白玉簪在他眼前晃来晃去，让他的心也起了波澜。

“舅舅这么晚找我，不会还是为了燧发枪的事罢？”林棠一进门就笑问。

秦朱安看见林棠的打扮也一怔，忙避过脸不再看，笑道：“棠丫头，虽说宁西军是边疆大军，地位特殊，可这安榆城两万将士也是保疆卫土的边军，常受小股瓦剌侵袭。陛下先拨给宁西军燧发枪自然是理所应当，我也知你身负皇命，不能私自做主留下枪，可若还有新枪造出来，是先给哪一处，后给哪一处，若消息有了，你看……”

这燧发枪实在是好东西，若将士们人人手里都有一支，还怕什么瓦剌西胡？

所以他思来想去，还是厚着脸来求棠丫头了。

他不是想让棠丫头替他争取，只要先得着消息，他自去想办法也成。

而且宁西军……

虽才上手不到半个时辰，但秦朱安已想到燧发枪用处颇多，可以列阵，也可以在马上代替弓箭使用。若蛮子比他们还先有新·枪，边关百姓又要被连累。

只是这样的话他无凭无据，说得难听些，不过臆测和捕风捉影，无法和人说起。他只是安榆守将，并非钦差密探，所以一直未曾对陛下上折。

林棠坐在主位，请秦朱安也坐，命沈明照：“关上门，在外面守着，没有我的话，谁也不许进来。”