从林棠起，荷风亭与绿漪亭席上所有的人都站了起来，除年岁尚幼的孩子们，人人都干了此杯。

王熙凤忙请众人都坐，又来至林棠林黛玉席上，亲给她们斟满酒，又给自己倒满，笑道：“我知道侯爷不常饮酒，只是今儿我心里实在感激，不亲自敬您一杯过不去。我干了，请您随意便是。”

林棠便只将酒沾了沾唇儿，看王熙凤一仰脖又干了，又敬了林黛玉一杯，便拉她在身边坐，笑道：“你也悠着些儿，这可是御赐的烧酒，极烈，你再吃几杯吃醉了，想让谁帮你招待这些人？”

王熙凤将手背贴在脸上，果觉得面上热了些，忙笑道：“几年没吃酒，量都没了。今儿也就这三杯了，再吃就吃黄酒，不吃烧酒了。”

林黛玉和丫头们要了一个碗，给王熙凤盛了半碗牛乳粥，笑道：“你先喝点儿垫垫，不然伤胃，这里有牛乳，是养胃的。”

一口一口把碗里的粥吃尽了，王熙凤果觉得胃里舒服不少。

她要起身再敬别人去，林棠不令她起来，问：“上回我说，我能答应你一件事儿，你想好了没有？”

王熙凤还犹豫着不敢说，林棠已经靠在椅背上转过脸，看正和沈明淑你一口我一口吃虾仁的贾巧姐。

她不是想让女儿改姓吗？

顺着林棠的目光，王熙凤看到了女儿，又对上了林棠的眼神。

她忽然就大了胆子，站起来走到林棠身边，对她附耳说：“侯爷，我……我不想再让巧儿和她爹姓儿了。”

王熙凤说完就紧张的看林棠。

林棠一笑，令她再俯身，低声问：“那你想让她改姓什么？”

“自然是跟我姓王。”王熙凤忙说。

“你为什么会有这个想法？”林棠继续问。

王熙凤慢慢坐回椅子上，低头笑道：“我也不知道，说不大清楚。大约是跟着侯爷久了，知道您和县君的选婿要求，又想到我自己身上。我……王家虽不要我传嗣，可我辛苦生下来养大的女儿，又跟着我过日子，凭什么非要跟她在牢里那个爹的姓儿？我……”

林棠俯身，凑近王熙凤：“这事我能帮你办，可你要想好，她这一改姓，从此再不是贾家的孩子了，王家也未必会让她入族谱。你们母女将来如何，说到底还是在我身上。真改了姓，你们可再没退路了。”

王熙凤看着林棠，轻轻抿起了嘴唇。

林棠笑道：“你若决心如此，我便说你是不想让女儿有个身在牢里的爹，污了我的名声，所以要给她改姓儿。你若还没定准，这事也不急着办。”

“她们都还等你敬酒呢，我不多留你了，快去罢。”她示意王熙凤看薛宝钗等。

王熙凤亲自准备的酒席极好，她竟将府里每个人的口味都记得清楚，每桌上的菜式都略有不同，不说人人面前都是爱吃的东西，起码没有各自忌口之物在席上。

有这份本事，她确确实实能当得起六品长史之位。

两处六席共几十个人，不必看戏听曲儿听说书便欢声笑语，热闹非常。一时到了时辰席散，众人各自回房路上也是笑语连连，开怀畅言。

林棠和林黛玉也手挽着手往正院回去，一路上听蛙叫蝉鸣，在看不见的树荫草丛里，也自有它们的热闹。

林黛玉摘下一枝柳条儿拿在手里玩，问：“凤姐姐会改主意吗？”

林棠笑道：“改不改的，这几日就知道了。”

没有等几日，第二日中午，林棠才从兵部回来，王熙凤便立刻求见，说：“是我昨儿吃酒糊涂了。若侯爷都不能信，难道我去信巧儿那没良心的爹？还请您帮我，把巧儿的姓改了罢。还有可卿那里我今儿就去问她，是愿意改回姓秦，还是也跟我姓王。”

林棠令她坐，笑问：“我给她们都改了姓王，你是不是又要去大牢里和贾琏说了？”

王熙凤很不好意思的笑了：“侯爷都知道了？”

“你这性子不错，有仇就报。你要告诉贾琏，我不拦你，以后你想怎么对付他，只要不违法乱纪，或是坏了名声，我也都随你。贾蓉的事儿我也和荣国公府老太太说了，等他出狱，立刻让他分家自过活去。老太太在一日，尤嫂子就跟她过一日，老太太若不在了，你大姑娘有今日，到底离不得尤嫂子心善，我已经在老太太面前替她应承下来，会照顾尤嫂子和贾芳的。”林棠说。

王熙凤忙道：“这很应该。”

她忖度林棠话中意思，已是知道了贾珍和秦可卿的往事，便叹道：“当年但凡她心窄些，恨上了可卿，这孩子也没有活路了，更别说有现在的日子。”

听得又能改姓，秦可卿也情愿跟王熙凤姓王。她是心善知恩的人，这些年碍于身份，不便亲近尤氏，却一刻也没忘了尤氏的恩情，心甘情愿将来照顾她和贾芳母子。

林棠派人往衙门里跑了一趟，就把秦可卿和贾巧姐的姓都改完了。

这回王熙凤亲自去气完了贾琏回来，还特特和林棠林黛玉绘声绘色形容了一遍。

她讲完笑叹：“他倒学乖了，分明气得青筋都暴起来了，还和我说什么巧儿跟我比跟着他好，我说他这不是说的废话？折腾了这两年，我心里气也平了，以后该怎么样随他去罢，我也不管他了，也不见了。我也和他说明白了，我和他就算是恩怨两清，以后谁也别怪谁，都是自己选的。”

“有和他怄气的时间，还不如多去梅先生那里上几节课，好能多活几年，多看看以后世上到底会变成什么样儿。”她笑道。

*

送回渤海国的国书已经离京往辽源松阳府去，渤海再回国书，至少还要一两个月。

趁着这个空儿，谢云雁迅速给齐承柔选定了驸马，人选是北静郡王一脉的嫡系，正是现任北静郡王水溶的嫡亲堂弟，今年十六岁，名叫水瀚。[注1]

北静王水溶是出了名的样貌不凡，性情谦和的“贤王”。他有王位在身，并不从文武两道进益，却也是自小由名师教导，读百家诗书，习百家武艺，不为专精，只为各有了解而已。

自二十岁弱冠起，水溶已在正四品鸿胪寺少卿位上三四年了，此职还是上皇离世的前一年赏与他的，至今分毫未动。

但水溶并不以实权功名为念，在这闲职上坐得极安闲稳当，有差事就办，若没差事，便把三分之一的精力用于讨好皇上皇后，另有三分之一放在维系世交亲友关系，交好朝中新贵上，还有三分之一，方是用于自己的乐趣上——这是林棠对他的印象。

相比于其余三家异姓郡王，水家可以说干净得很，七八十年来，别说什么要命的大罪，就是一般高官勋贵家里常有的纵奴侵占百姓田地、包揽诉讼等事，在他家也少见。

水家也极识时务，镇北军被裁撤也有几十年了，他家再未得过兵权，甚至三代郡王都无实职，也从未对宫中表露出半点不满。

上皇离世的前两年，年未弱冠的水溶就开始对皇上大表忠心。

上皇离世，皇上封林棠为女伯爵，水溶半句反对的话都没有，也没上折，皇上要立太子挪宫，他却是“四王”里第一个上折同求的。

京中风传皇上科举亲自舞弊，他没参与流言，皇上印发春闱考卷给众臣，他自己领了一份，又命人去种痘点买了百份，发与他府内的属官和门下的清客相公们。

安家和高家被查抄下狱，不管是碍于皇上已经先行把舆论打好还是出于真心，水溶到底没有替他们求情，最多只私下照顾了安家些许。林棠立功回来，他也在最先请皇上晋封林棠的那批人里。

今次皇上择选水瀚为大公主驸马，证明水溶的这些努力有了成效。

但林棠细品准驸马的出身，察觉皇上也是在用大公主的婚事向水家施压，让水家全然站在皇上一派，借此离间“三王六公”。