赶在九月之前，林棠的信送到了林如海手上。

林如海早知有这么一天，虽有些“女儿真的长大了要成婚了”的感慨，却因林黛玉并非嫁出林家，他心中并无不舍，思量一时，也为林黛玉高兴起来。

等颜家的厚礼送到林府，林如海便拿着林棠的信，去求皇上给林黛玉和颜明哲赐婚。

“太华可真是……那么些才俊都不入她的眼，一心只有公事。”皇上比林如海意料中的还要高兴，他令林如海上前，与他同看林棠新呈上来的图纸，“若此物能制出来装在大周的船上和车上，爱卿你说，都会给大周带来什么好处？”

和皇上畅想了一番“蒸汽机”在军事上和商业上的妙用，林如海也不禁心潮澎湃，恨不能多活五十年，看山河又会是如何风光。

皇上痛快的令人去拟给林黛玉和颜明哲的赐婚圣旨，又亲自草拟：“朕要加封太华为清宁公，才配得上她这些年对朝廷、对朕的贡献。”

*

林棠并不常驻贝海，而是在贝海、金泉两地往来监督。林黛玉也每隔两月便回金泉一次，检查金泉女医院的工作情况。

圣旨抵达西北时，林棠和林黛玉恰都在金泉。

又是一年冬了。

来到西北已一年有余，林棠惊奇的发现追求她的那些总兵、指挥、公子们竟无一人放弃，对她仍然保持着极大的热情。

等接了圣旨，她的第一反应不是为又升爵了惊喜——虽然她确实没想到，皇上会因为一张还没有经过任何试验的图纸封赏她——而是真心发愁。

玉儿接的是赐婚圣旨，她又成了公爵，这些人更该追着她不放了。

所以在天使离开金泉府的第二日，林棠就趁冬还不深，路还好走，赶紧卷包带上谢淮，去贝海先躲过这个年。

作者有话说：

棠棠：溜了溜了……

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第150章 避孕

对于林棠来说, 得封公爵和做侯爵差不了多少，无非是别人对她的称呼从“侯爷”成了“公爷”，一年的俸禄多四百两，上朝祭祀的时候位置再靠前些, 京里的公爵府会比侯爵府再大点。而她如今在西北, 也住不着扩建的公爵府。

可对世人来说，她是除了开国“四王八公”外第一个得封公爵之人, 还是女公爵, 这意味着皇上对她的宠信爱重到了何种地步, 也代表着她究竟立了多少功劳, 才能以一女子之身稳稳站在这等位置。

从金泉躲去贝海, 林棠也受到了非常热情的对待，但比在金泉好多了。起码沈明照不会像金泉那些追求者一样想尽办法出尽百宝，让她目不暇接, 也……烦不胜烦。

有沈明照在, 贝海附近的追求者们都学他, 让林棠好过多了。

贝海府比金泉府还靠北许多, 冬日却比金泉要暖和一些, 这不仅代表贝海百姓的年关好过, 也代表贝海湖冬日的防守比别处更艰难。

林棠仍然怀念军中岁月，却得控制自己不能插手到边关防卫上。贝海纺织厂也没有一件事能让她操心的。她只给皇上一张未经试验的蒸汽机图纸，就是想减缓蒸汽机出现的速度，也是想让皇上在研发蒸汽机的艰难过程中意识到工业人才的重要性，抬高工业的地位，她不准备参与任何有关蒸汽机的研发和改进。她把更多的时间花在了学习语言, 准备翻译国外著作上。

想把一种语言学习到能进行书籍翻译至少也要数年。林棠虽能在网络上发布任务花钱找人去翻译, 可若她本身的水平不够, 迟早也会露出马脚，还不如脚踏实地自己慢慢学习。

谢淮镇日在外，不是跟着沈明照去巡边，就是留在总兵府讨教，总兵和将军们也爱教他。他不在身边，林棠偶尔从书籍中回神，竟觉得院子空荡荡的，没了热闹气。

她分明喜欢清静。

难道是因为别人都不在身边，能称得上“家人”的只剩她一个吗？

离年关渐近了，黛玉从甘州令人送来家中的年礼，林棠虽然遗憾不能和黛玉一起守岁，却也兴致勃勃的准备起过年来。

有薛宝钗在，织造局纺织厂的建设速度出乎了她的意料。她最多还会在西北一年半，便要出发去江南。等她离开西北，便不知要和薛宝钗分别几年不见。薛宝钗从十六岁就做她的女官，到如今五年有余，她们一起经历了太多的风雨。所以，她也很珍惜这个很可能是她和薛宝钗过的最后一个年。

沈明照也争取到了除夕那一日回贝海守卫——实际上，林棠了解到，是因为他这些年都主动在新年前后出外巡边，把在城中过年的机会留给别人，贝海总兵才干脆利落的同意了他今年留在城内，另外几位将军也毫无意见。

在贝海府小小的三进院子里，林棠迎来了她这副身体的二十二岁。

这也是她到这个世界的第十三个年头。

谢淮也十三岁了。

怕他过年想家，林棠特命准备的年夜饭里至少有一半都是他爱吃的菜，又连谢家和颜明哲的份一起，给他准备了厚厚的压岁钱。

和众人吃酒热闹，林棠不时看一眼谢淮，见他和沈明照、杨树等乐得和往日一样，甚至还偷吃烧酒。又气又笑无奈之余，她也就对他睁一只眼闭一只眼，念在过年，且放他一马。

守岁过后正是午夜，窗外北风呼啸，无星无月，林棠便留薛宝钗住下。左右工厂过了十五才开工，还有高金娇守着，留她过个新年无妨。

沈明照得回营中，不能留下，林棠让杨树和谢淮送他出去。

谢淮往外走了两步，却又折返回来，一双眼睛里跳动着烛火，又似泛着水光看向林棠。

“你又做什么怪？”话一出口，林棠想到今日过年，语气便放软两分，“还是想家了？”

“嗯。”谢淮上前两步，走到林棠身前一尺，低下头。

这个只比她矮不到两寸的大男孩让林棠为难。她知道他可能是在装相，却实在狠不下心在这样的日子对他斥责或是无视他的难过。

她牵着谢淮坐下，顾着他的颜面，先让英莲宝钗她们回房安歇，又让夏浓等到外室暂避，问他：“往年在家里你过年有的，今年什么没有？”

谢淮抬头，眼神湿漉漉的：“姐姐，岁岁平安的荷包。”

“好，我给你做。我许久不动针线，把这个疏忽了，正好一次把去年的也补给你。”林棠没想到他想要的这么简单，“还有吗？”

“二月十四是我的生辰……”谢淮亮着眼睛，“姐姐再给我做个事事如意的荷包，好不好？”

“好……”林棠一笑，想把他抱在怀里安慰，又觉得他大了，不该再把他当几岁孩子，便只摸了一下他的头发，将一丝碎发给他抿上，“还有吗？”

谢淮抬起脸，蹭了一下林棠的手心：“没有了。”

“那就去睡罢。”谢淮突然的亲昵让林棠不知怎么心中一慌，她似乎还看到了谢淮眼中闪过狡黠。但一眨眼的功夫，狡黠又不见了，他眼中仍是让人怜爱的脆弱和感激，让她怀疑是否是她花了眼。

她站起来，领他到了门口，“都这么大了，总不用人哄睡了？”

谢淮没有再说什么，安静的对她一礼，转身往二门外走，没让林棠看到他满面的笑意，和志在必得的、坚定的眼神。

他蹭过林棠手心的那半边脸发烫，直到他沉入梦中，仍然让他脸红心跳。

*

甘州城内，以未婚夫的身份第一次和林黛玉单独过年的颜明哲不必吃酒，浑身上下就不断涌出暖意，把他的心填得极满，再也容不下任何人、任何事。

他也不敢吃酒。他觉得哪怕只稍微抿一口花露酒，他就再也不能留在黛玉身边了。

除夕佳节，已经过了弱冠两年的颜明哲竟滴酒不沾，只一口一口喝温热的奶茶，林黛玉看在眼中，只稍微思索，便猜到了原因为何。