今年之前，大周与渤海和平了三十余年未有战事。谷浩空有年纪，其实并无真正指挥作战的经验，论起真实水准远不如姐姐。

姐姐分明知道若想攻下大川郡，似如今这样硬攻几无成功可能，却并未反驳谷浩的战术，应是在等待时机。

大川郡城墙坚硬无比，就算是清宁炮也很难造成关键性的伤害。就算堆砌炮·弹·炸·开了几个口子，城中数万渤海将士也会迅速补好缺口。更别说大川郡以北便是渤海国富饶的腹地，人马粮草会不断地支援过来。

大周国力空前强盛，当然能和渤海消耗得起。可对于渤海来说，今次是护国之战，从上到下的信念必然都坚强无比，这是平东军无论如何也比不过的。且朝廷对于本次与渤海战争的支持也是空前的，五年内工部生产的几乎所有清宁炮和燧发枪都先供应平东军，粮草人员都极大充足。攻下几座小空城还算小事，只要占有土地，再慢慢移民发展就是，但若被一大川郡拖住，消耗太多财物和太长时间，便是作战不利。

一旦朝廷内部撤军的声音多了，平东军上下很可能不但不会升官加爵，还会有人因开战失败负责——降级或直接流放、丢命。

谷浩为人谨慎惜命，好处在于他并不自视甚高，不是硬撑着拉不下脸的人。

最多一个月，谷浩一定会问姐姐的意见。为了不承担责任，或许他还会将指挥大权让给姐姐。

谷浩不让大权则已，若要让，他必不会让谷浩还有拿回大权的可能。

姐姐可不能担了责任，功劳却成了别人的。

渤海并非弹丸小国，攻打不易。皇上登基近二十载，年过不惑，已有可被称为明君的文治武功。若此役失败，空耗国力却无与之相配的收获，不但会影响后世史书对皇上的评价，朝中大臣和民间舆论更会立刻给到皇上压力。

只怕皇上派姐姐来，正是要留一道后手，也是对姐姐抱有期待。

那他更要想办法，让姐姐在平东军的地位更稳固，无人可以动摇——虽然姐姐可能不需要他的帮助……

为什么不去问姐姐呢？

谢淮猛地迈出一步又停下。

虽然这半个月姐姐对他还是很冷淡，看他的眼神和看别人并无不同，可每次和姐姐眼神交汇，他都确定姐姐明白他在想什么。

而且……他已经长大了。

只要姐姐不认为他还是个孩子，就算他要和其他人在同一条线上竞争，他也愿意。

李成县是谢淮攻下来的，也是谢淮的部下在各处防守。为保安全，谢淮每日都会几次亲自到各处巡逻。

现下正是二更，该到去他夜巡的时候了。

谢淮将全县巡遍，又至大将军下处后，才往督军处来。

二更过半，他来到了林棠所居院落附近。

就算林棠只是来平东军做督军，皇上也给她配了一千禁卫护卫安全，暂皆由杨树统一管理，只听林棠一人指挥。

林棠居处周围日夜有禁卫把守，其实不需谢淮亲来，但他仍旧每日过来。禁卫们都知他与林棠有旧，又钦佩他的能为，杨树等本在林棠身边的禁卫又和他极好极熟，所以就算林棠态度平常，禁卫们对他也很友善。

平日谢淮只在林棠附近巡视过就走，并不入内。

既然姐姐不想让人知道他们曾经多么……亲近，在得到姐姐的暗示或明示之前，他不想给姐姐带来任何可能的困扰。

但他今日有事，有正事。姐姐已经到平东军半个月了，前几日常总兵常子山还来拜见过姐姐，他当然比常子山更有理由和姐姐叙旧，不然岂不让人以为林谢不和？

所以来这一次应该无妨。

谢淮对禁卫说想求见林棠，那禁卫果然并无异色进去通传。

过不到半刻，谢淮被禁卫请进去。他打量这处居所大概不算委屈了姐姐，不过姐姐并不是在意这些身外之物的人。

可行到一半，他忽然听见一阵打斗的声音，竟然还有燧发枪的开枪声。

谢淮霎时绷紧了全身。

他能确保城防毫无问题，平东军中竟然有人敢暗害姐姐？

给谢淮引路的禁卫也瞬间进入了警戒状态。谢淮让禁卫速带他去林棠院中。

看见披着薄披风松柏一样站在正房门口的身影，谢淮想立刻到她身边去保护她。

但他现在只是清宁公的客人，督军的下属。

他停下脚步扬声：“末将谢淮前来拜见督军大人。”

“你过来罢。”过了几瞬，林棠的声音被微凉的夏风送到谢淮耳中。

“姐姐？”谢淮试探着叫了一声。

打斗声已经停了，他却不敢放松，依然紧绷着精神。

他迈步上前，却觉得脚步轻飘飘的。

“你觉得会是谁？”林棠没有看离她三尺远的谢淮。

“当是对姐姐心存不轨之人。”谢淮说。

“呵。”林棠轻笑，“真没想到平东军里也有这样色胆包天的人。我这院子里可还住着几个有品级的女官。”

“谢将军。”林棠改了称呼。

“末将在。”谢淮立时明白过来，她是要让他用平东军将领的身份说话。

“我问你，按大周军规，意图以下犯上，刺杀侮辱上将者，该当何罪？”

“按军规当斩！”

“好。”林棠拍拍手。

“谢将军，去请谷大将军来罢。”

谢淮将谷浩和几位总兵请到的时候，林棠院中已经被火把照得如同白昼。

谷浩额角滴着冷汗进来，看见了被绑缚着跪在院中的几个平东军，一时心火上涌，夺过亲卫手中的马鞭就是一人几鞭。

那几人被堵着嘴，只能“呜呜”出声。

认出了被绑着的人里为首的竟是一个四品指挥佥事，谷浩简直想当场把他砍了算了！

“谷大将军。”林棠慢慢从台阶上走下来，“劳烦您这么晚还走一趟。此事要按军规处理容易，可敌军在前，我不好自专，只好问大将军的意思。”

谷浩虽然愤怒，但一路上心里早思考过几遍，他该如何处理才能既让林棠满意，又不伤他的威信，还不会影响军心。

现见林棠有意让步，他心头一转，试探道：“如今在战时，本便该更严格军规，这几人犯下的事本便当斩。就算督军大度有意轻放，可若因此影响军纪，就得不偿失了。”

林棠道：“大将军所言有理。可这几人里还有才立了功的将军，若不顾往日的功劳苦劳，只顾今日之过，岂不伤了军心？”

谷浩心中有数了。

看来清宁公也并不想让军心不稳，且不想在平东军里结仇。

不过以她的名望，真处理一个四品指挥其实也算不得什么。

心中虽有疑惑，但林棠此种态度无疑是帮了他的忙，谷浩便顺着她叹道：“公爷心胸宽广，在下不及。”

他问：“不知公爷想怎么处置这几个人？”

林棠走到那四品指挥面前：“革去一应将职，贬为最低级的士兵，关起来戴罪立功，如何？”

谷浩道：“只怕太宽了些。”

林棠道：“死罪可免。明日一早，我想借用大将军的议事厅行刑。想来几个军棍他们还受得起。再让他的上将来观刑，如此也好让他们多长点记性。”

那四品指挥的总兵正在院中，早已忍耐许久了。终于有他说话的机会，他忙上前几步给林棠赔罪，退回去之前又狠狠踹了四品指挥一脚。

事情这就算解决了，不过在厅前当众打军棍而已，谷浩自然没有不应的。

他见正是时机，便有意试探：“是在下治军不严，有愧于心。现今不大方便，待平定了渤海，在下再治酒席，给公爷赔罪。不知您意下如何？”

林棠看向这个精明的大将军，一笑道：“等到那时，平东军上下皆有不世之功，正是该庆贺之时。你我同为王臣，一心都想将渤海收入大周，报效陛下。此不过小事，又何需再提。”