埃里希一见到洛伦娜，便立刻上前和她拥抱。“我的小未婚妻，”他注视着洛伦娜的脸庞，“我很想念你。”

“我也很想念你，亲爱的。”洛伦娜柔声道，轻吻了一下埃里希的嘴角。他们相视一笑，便形影不离地贴在一起——他们俩只在装成一对模范情侣这一点上还算有点默契了。

一些客人要在明天下午到达，六点吃晚饭，之后就是舞会；另一部分客人只来参加舞会，其中自然包括凯厄斯。在晚饭之前是野餐会：大多数女孩喜欢野餐会，因为可以在花园里吃冰激凌。听了这些安排，洛伦娜心下了然。她陪沙菲克一家一起吃了饭，这时候准备工作已经完成了，地毯像新的一样，墙壁也装饰华美，各个房间干净整洁，大厅拾掇得比往常更明亮，楼梯扶手擦拭得反光，每一个花瓶里都插满了鲜花：为了暗示明天要宣布的大事，所有花束里都有一支红玫瑰，是罗齐尔家的家徽。

洛伦娜答应了次日参加野餐会陪伴沙菲克家姐妹们，便回了自己家。罗齐尔庄园里除了仆人之外果然只有她一个人，她独自选好三套衣服，早早睡下，次日下午化好妆、收拾妥当，就再次动身通过飞路网去利兹。

她小时候喜欢野餐会，现在却觉得无聊。为了野餐会，她选了一身白底带绿色碎花的吊带长裙，外面罩着一件白色绣栀子花的丝质长袍，盘起的金色头发间点缀着珍珠发饰，脚上一双白色吊带鞋，当她沿着小路走进花园时，风吹动长袍和裙摆。

“洛伦娜！”沙菲克家的女孩们呼唤她，“我们在这儿！”

于是她微笑着走过去，在她们的毯子上坐下。树荫笼罩着她们，周围另有几个毯子，坐的也是其他家族的女孩们，但是看得出来，这边的毯子才是野餐会的中心。小精灵备好了饮料、零食和冰激凌，洛伦娜要了一杯苏打水，听着她们喋喋不休，扮演一个温柔的好嫂子形象。这是个温煦宁静的春日，夏日的脚步已经来了，却还没有那么炎热；接近日暮的时间，太阳挂在蓝天上，带来温暖。

“好洛伦娜，我的好姐姐！你一定能告诉我们吧？卡萨迪先生到底是个什么样的人呀？”

说话的是沙菲克家的大女儿奥利维亚，她十六岁，尚没有结婚的人选。她对于外国男人的偏爱是洛伦娜所不理解的，当她听说一个年轻的意大利魔法部官员会来参加舞会时，她激动得都快睡不着觉了。洛伦娜比所有人都更知道这名字意味着什么：凯厄斯是一个危险人物，至少对于在场的女孩们来说是这样。

“卡萨迪先生容貌俊美，在意大利魔法部身居要职。”她放下杯子，对女孩们说，“不过他的性格有些严肃，对交际活动也很冷淡。”

女孩们咯咯笑了起来。奥利维亚脸颊泛红，眼睛亮闪闪的，“我想，他还没有遇到过热情似火的英国女孩，”她挪到了洛伦娜身边，对她的未来嫂子耳语道，“不知道我能不能把冰熔化？”

“沙菲克夫人不会愿意你远嫁意大利的。”洛伦娜也笑着说，“但我想，以你的魅力，你肯定会把他迷住。”

五点钟刚过，女孩们就陆陆续续离开了花园，去休息室换衣服，预备接下来的晚餐。洛伦娜在客房换上一套有纱质长袖的墨绿色长裙，相应地，她的未婚夫埃里希会戴同样墨绿色的领带。搭配长裙的是绿宝石耳坠和黑色高跟鞋，她看着镜子里的自己，目光里都是疲惫，左手的订婚戒指是那么令人不满。

大厅里逐渐开始人声鼎沸——男巫们的低沉的语调，女巫们动听的嗓音，共同构成了笑语纷纭的热闹气氛。洛伦娜喝了一瓶提神剂，让自己看起来高兴一点，推开门走了出去。她穿过走廊就看见了她的未婚夫，穿着黑色有条纹的巫师袍，戴墨绿色领带。“快点，亲爱的，”埃里希说，“我们要一起欢迎他们。”

“我父亲来了吗？”洛伦娜问。

“很遗憾，他没来。”埃里希似乎也有点疑惑，“或许他直接参加舞会也不一定。”

晚饭很无趣，但洛伦娜应对得很好。她从小被训练出完美的社交技巧，在任何一个有人的地方，她都能有方法让对方感到如沐春风。可是这技巧却从来没有让她自己感到开心，如果必须说实话，洛伦娜会说：她讨厌这些无聊的交际，她厌烦这些无趣的人。这一天的社交唯一的盼头就是凯厄斯——假的卡萨迪先生——的到来，可是如今洛伦娜被囿于晚餐中，这场晚餐她几乎在不停地说话，只吃了一点东西。她微笑得脸都僵硬了，还不得不和埃里希表演亲密无间、蜜里调油的一对儿，每当有人说了俏皮话，她都要和埃里希对视着笑起来，假装他们深情又默契。看得出来，埃里希也因此十分厌倦。

太阳下山后，晚餐终于结束了，洛伦娜心里简直欢呼起来。

“你们会很幸福的，我知道。”老克拉布夫人这样对他们说。

晚餐之后不久，又一批客人陆续到达。跳舞的大客厅里，所有的帐幔都撩起来系在拱门后面，露台旁边的桌台上摆满了盛着点心的银餐具，和玻璃器皿一起在烛火下闪闪发光。沙菲克家的亲戚几乎没有缺席的，一群有媚娃血统的女士站在楼梯下面，个子很高，打扮得像东欧的巫师，容貌极美，如同雾气笼罩的月光，她们正偷偷对洛伦娜指指点点。洛伦娜再次去休息室换衣服，她舞会的衣服是一件绸缎面料的吊带裙，是一种浅到几乎是白色的蓝色，搭配珍珠项链和碎钻头饰。她穿上白色高跟鞋，套上和裙子同样颜色的长筒手套，把订婚戒指和家族戒指戴到手套外面。

埃里希这次换了一件纯黑色的巫师袍，戴着浅蓝色领结。洛伦娜挽着他的胳膊，一起上了二楼。

“罗齐尔先生还没来。”埃里希说。

“奈杰勒斯到了吗？”洛伦娜说，“叫他负责开场吧。”

“好。”埃里希点点头，转身吩咐了男仆几句，男仆便匆匆从走廊另一侧的小楼梯下去了。

舞会的时间到了。

主楼梯下的人群熙熙攘攘，奈杰勒斯站在最靠近楼梯的地方，用金勺子敲响了玻璃杯。这声音立刻叫全场安静下来，他们的目光集中在楼梯上——在那厚厚的铺着深蓝色地毯的楼梯上，沙菲克先生微笑着看着众人，手中拿着一杯香槟。

“欢迎啊，欢迎！”他喜悦地说，“诸位的到来，让沙菲克庄园蓬荜生辉！”

人群中传来掌声和女士们银铃般的笑声，沙菲克先生在这份喝彩落下之后，继续说了下去。

“今天不仅仅有舞会，还有一个令人愉快的新闻要分享给大家。”沙菲克先生卖了个关子，他对观众们眨眨眼睛，“我的长子埃里希和罗齐尔家的洛伦娜订婚已久，两位年轻人决定，在一个月之后的六月十日举行婚礼。”

话音刚落，人群中便炸开了更大的掌声与欢呼——没有人不爱婚礼，尤其是纯血家族的婚礼，其挥霍的布置与华丽的过程，往往能无限满足人们对于仪式感的追求。

在欢呼之中，埃里希与洛伦娜在楼梯最上方现身，冲着人们微笑，他们携手走下楼梯。洛伦娜的目光在人群中穿梭，奈杰勒斯冲着她点点头，沙菲克家的女人们微笑着看着新的家庭成员。在人群最末的地方，她看见了凯厄斯——他穿着长袍，却与所有人不同，脸上没有一丝笑容；他紧紧盯着洛伦娜，在那黑洞似的眼睛里，如深暗湖水底下的沉石，是难以认清的怒火和仇恨。

“敬爱情！”沙菲克先生举起酒杯。

“敬爱情！”客人们也都举起酒杯，向一对未婚夫妻致敬。

乐队就在这时奏响舞曲，洛伦娜连忙收回思绪，她和埃里希走下最后几级台阶，人群向后移动，为他们让出跳舞的地方。这对恋人来到舞池中央，随着音乐翩翩起舞——为了展示默契，他们的舞步是排练多次的，他们注视着对方，目光里满是温柔与爱意。所有人都看着他们，他们是舞会的中心，理应接受所有人的祝福。他们一边握着对方的手，洛伦娜另一只手搭在埃里希肩上，埃里希搂着她的腰，他们的世界没有其他人存在。