“这正是我们所希望看到的，劳拉。哈利·波特来势汹汹，但最终他所能得到的只是这一片焦土和数百张等待喂养的饥饿的嘴。”罗道夫斯·莱斯特兰奇冷笑着，说道，“当然，在这一过程中，狼人一族可能需要忍受一定的痛苦，但这都是为了黑魔王的伟大事业，是必要的牺牲。”

“可是——”布罗利还没来得及把话说完就被凯瑟琳·吉本打断了。

“恐怕这会让布罗利夫人感到非常为难，先生。”

“什么意思？”镜子中的男人不动声色地问道。

“喔……自从布罗利夫人和她的女儿团聚之后就不像过去那样对纯血信仰坚定不疑了。”

“这是毫无依据的诬陷，莱斯特兰奇先生，我依旧是一名无比忠诚的食死徒。”劳拉·布罗利恶狠狠地瞪着吉本，几乎一字一顿地说道。

“很好，劳拉，很好。”莱斯特兰奇满意地点了点头，“那么就执行命令吧。”

布罗利皱起了双眉，犹豫了片刻，最终深深地鞠了一躬。

“遵命，先生。”

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金妮·波特揉着惺忪的睡眼，走下了阁楼。克劳迪娅·布罗利已经坐在楼下的餐厅里了，小彼得正挥动着食人妖制作的简易魔杖，施展着尚不熟练的漂浮咒，牵引着几个碗飞上餐桌。

“波特夫人，早上好。快来吃早餐吧。”克劳迪娅听到了背后的声音，站起身来说道，“希望您昨晚睡得还可以。”

“嗯，挺好的。”金妮揉了揉太阳穴，笑着点了点头，坐在了餐桌的一边。其实她并没有说实话。在“狼人家园运动”新总部住下已经一周多了，但是泰迪的下落依然没有被调查清楚。内疚与担心深深地折磨着红发姑娘，使她几乎每晚都难以入眠。

“今天还是土豆汤，波特夫人……”克劳迪娅羞惭地说道，“外袍很抱歉，夫人，兄弟会已经停止向普通居民供应面包了。这些土豆还是我托一个在埃斯卡兰特手下做事的朋友拿来的。”

“已经很不错了，真香……”金妮感激地说道，“布罗利小姐，您刚才说您认识一个在埃斯卡兰特手下做事的朋友，那么泰迪……”

“噢，我有向他打听小卢平先生的下落。”克劳迪娅回答道，脸上露出了有些疑惑的表情，“他说自己并不清楚这件事，不过他会帮忙去问问看。”

“哦？”金妮敏感地皱起了眉毛，“他……主动答应会去调查泰迪的下落？”

“是的，这一点我也没想到。不过我不觉得他发现了什么。”克劳迪娅说道，“他……嗯……他也是个很可怜的狼人，本来在边境上的一家小酒吧里做服务生的。狼人大暴动那天夜里，他和他老板一家人都被兄弟会抓到了霍普镇，被迫给埃斯卡兰特家族卖命。”

“他叫什么名字？”金妮好奇地问道。

“鲁本·柯克，路西恩·埃斯卡兰特的贴身保镖之一。”

金妮微微一怔，很快恢复了镇定，“好像没听说过这个人……他……和正常巫师有什么来往吗？我是指狼人大暴动之前……”

“应该没有吧，狼人和普通巫师之间很难建立起友情的。”克劳迪娅失落地回答道。

“别这样说，布罗利小姐，哈利和赫敏都认为你是他们的好朋友。如果没有你及时伸出援助之手，北爱尔兰大暴动那天他们就被兄弟会暴徒给抓住了。”金妮握住了克劳迪娅的手。

“嗯……我想向整个魔法世界证明，狼人并不都是格雷伯克和斯盖伯之流。”克劳迪娅感动地说道，“快喝汤吧，夫人，快凉了。”

金妮笑着点了点头，端起土豆汤，享受般地闻了闻汤的香味。一种恶心的感觉突如其来地揪住了她的胃部。红发姑娘放下汤碗，忍不住冲着桌边干呕了起来。

“怎么了，夫人？”克劳迪娅惊慌地放下汤碗，关切地问道。

“我去弄点干净的水来。”小彼得见此情形，连忙朝厨房跑去。

突然，大门方向传来了一声震耳欲聋的巨响。小彼得立刻被这强大的气流掀翻在地。

“彼得……”克劳迪娅呼唤道，小彼得艰难地从地上爬了起来，朝着克劳迪娅的方向跑去。

爆破咒所掀起的尘埃落定之后，数道亮色咒语飞进了餐厅，将克劳迪娅和金妮结结实实地捆绑了起来。接着，几个高大的身影窜进了餐厅。他们穿着黑色兜帽衫，胳膊上缠着狼人兄弟会常见的臂章，大摇大摆地出现在了克劳迪娅和金妮的面前。

克劳迪娅看清了为首之人的脸，强装镇定地质问道，“怎么是你，丹泽尔·卡彭？这所房子归劳拉·布罗利首领管辖，和埃斯卡兰特家族没关系。”

“从现在开始，这一带都是埃斯卡兰特家族的地盘了，包括这栋房子。我是奉了埃斯卡兰特先生的命令，请你还有波特夫人去作客的。”卡彭狞笑着说道，“尤其是波特夫人。您费尽心机潜入霍普镇，不就是为了找到您丈夫的教子，爱德华·莱姆斯·卢平吗？他就在埃斯卡兰特先生的府里，正哭着喊妈妈呢。”

“你们这些混蛋……”金妮气愤地叫道，但此刻她太虚弱了，虚弱到挣脱不了绳索。

“别生气，二位女士。我想用不了多久，你们就会感谢埃斯卡兰特先生救了你们一命。”卡彭脸上的笑容消失了，“因为，布罗利家族很快就会从北爱尔兰的土地上彻底消失。”

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傲罗特遣组在距离霍普镇两百英里的地方建立起了新的临时营地。狼人兄弟会的统治中心越来越近，一种焦躁、兴奋、充满了复仇和战斗欲望的气氛正悄然攥住了营地中所有青年傲罗，尤其是北爱尔兰本地出生者的心。

自从新的营地搭建完毕，请战的傲罗一个接着一个走进了哈利·波特的帐篷。他们大多以出身社会底层或成长自麻瓜家庭的青年巫师为主。哈利不得不花大量的时间一一安抚他们。而对金妮和泰迪的牵挂和思念也使得黑发青年身心俱疲。

如果说最近有什么能让哈利感到愉快的事大概就是来自伦敦的提前送来的圣诞礼物了。

最让黑发青年惊喜的无疑是金斯莱·沙克尔的礼物。他送来的一纸命令取消了此前召哈利回伦敦述职的指示并准许哈利在战时便宜行事。而最温馨的礼物则来自韦斯莱夫人。和往年一样，她送来了一套有着“H”字母的大号毛衣。乔治·韦斯莱送来的是一大盒乌鸦蛋奶饼干——韦斯莱把戏作坊的最新产品，也是哈利唯一一份不打算享用的圣诞礼物。赫敏的礼物则是一套与北爱尔兰狼人起源相关的书籍。不过令哈利感到惊讶的是，赫敏还准备了送给克劳迪娅·布罗利的礼物，一并送到了哈利这儿。那是一个看上去非常普通的行李箱。

黑发青年靠在了椅子上，头疼地摸了摸自己的额头。恰在此时，罗纳德·韦斯莱走了进来。

“嘿，罗恩，晚上好。”哈利有些放松又有些紧张地打招呼道，努力从脸上挤出笑容，“拆了从伦敦寄来的圣诞礼物了吗？”

自从两天前被罗恩撞见自己和加布丽呆在一起，这位红发挚友除了工作上例行公事之外再也没有和自己说过一句话。哈利的心中还是有着某种淡淡的不安。

红发青年在特遣组组长的办公桌前站定，僵硬地行了一个礼。哈利不安地皱起了眉头。在私下场合，罗恩从来不会对他保持这种虚伪的客套。

“我不是来谈论私事的，组长，”罗恩双眉紧锁，把“组长”两个字咬得特别重，“而是来请您下令出战的。霍普镇周围的狼人据点已被悉数破坏，我们可以直接幻影移形到小镇外围。”

“罗恩，听我说，现在还不是发起总攻的时候。”哈利从办公桌后走了出来，挥动着魔杖，在罗恩面前展开了北爱尔兰的地图。上面罗列着详细的战斗双方的战力配置，纸面上飘动的字母和符号仿佛小飞虫一般令人心烦。