“这不是很正常吗？北爱尔兰恢复了和平，世界各地的投资者和冒险家又回来淘金了。”凯文·德雷克姆打了个哈欠，不以为意地说道，“圣诞节之后已经来了好几批这样的勘探队了。我听说他们出具的文件都是印章齐全的。据说瓦拉内傲罗接到报告之后起初也有些怀疑，所以她到伦敦一一查验过，都得到了魔法部的印证。所以人家都是合法的矿产资源勘察组织啦……”

“可是正常情况下，无论是投资者还是勘察队不该再观察一段时间再决定是否返回北爱尔兰吗？”

“那样的话发财的机会就被别人抢走了，我的克里维大侦探。”凯文愈发困了，又连着打了两个哈欠，口齿不清地说道，“拜托了，我们回去再睡一会儿吧。”

“好吧……”丹尼斯看着几人消失的方向，疑虑重重地回答道。

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2005年1月的一天，天空中飘洒着小雪。

赫敏·简·格兰杰并非第一次来到沙克尔府。自从第二次巫师大战结束以后，她不止一次地被邀请到此和府邸的主人交谈，次数甚至超过了“救世之星”。因此，栗发姑娘本是抱着参加朋友间聚会的心情迈入府邸的大门。但当她看到官邸中聚集着的其他受邀者时，原先的轻松一扫而空——眼前的这一切更像是传说中麻瓜君主的“御前会议”而非一位年长朋友的早茶会。

在场的客人包括魔法部副部长奥斯瓦尔德·伯斯德、魔法法律执行司司长亚尔维斯·亨特、魔法交通司司长彼得·麦克拉根、神奇生物管理控制司司长格奈莉娅·列贝罗、后勤办公室主任利亚姆·巴纳、傲罗办公室主任加德文·罗巴兹、情报办公室主任唐纳德·麦凯恩、纯血议员代表索菲亚·扎比尼、混血议员代表尼尔·奥希尔和山姆·古勒。他们坐在一张长长的会议桌的两侧，神情各异。而金斯莱·沙克尔则坐在长桌的首座。餐桌上每个人的面前都有一杯热气腾腾的咖啡。

“早上好，赫敏，大家都在等你噢。”金斯莱慈祥地笑了笑，但赫敏还是感受到了那份被刻意营造出来的轻松感。她小心翼翼地点了点头，在长桌的末端坐了下来，位置紧邻着尼尔·奥希尔。

魔法部长举起魔杖，轻轻地敲了敲桌面，赫敏的面前也出现了一杯飘香四溢的深褐色液体。

“大家不必拘谨，这只是一次非常普通的早茶。法国魔法部代表团团长阿方索·瓦拉内前两天送了我一些波旁咖啡，我一个人可喝不完。”金斯莱笑着环视了一圈在座众人。

“我喜欢波旁咖啡，配合几滴雪莉酒，再用上一轮加热咒慢慢烘托出咖啡的香味……嗯……那美好的味道让我忍不住想起故乡……”奥斯瓦尔德·伯斯德举起杯子，抿了一小口咖啡，满足地说道。

“麻瓜煮的波旁咖啡充满了浮躁，毫无艺术的美感可言。”彼得·麦克拉根笑着说道，“我听说霍普镇有一家爱尔兰人开的咖啡馆，曾经出售过用特制咒语调和口感的各类咖啡，挺受巫师欢迎的。”

“那是北爱尔兰大暴动发生之前的事了，麦克拉根司长，叛乱的狼人早把那个店铺给毁掉了。那个爱尔兰老板也不见了踪影。”亚尔维斯·亨特慢吞吞地啜饮了一口咖啡。

“听起来有点儿可惜，”伯斯德摇了摇头，叹惋地说道，“不过我想一切都会恢复的吧？毕竟傲罗已经基本收复了北爱尔兰的失地，霍普镇也重新回到了魔法部的手中。”

“也许下次您可以邀请哈利·波特先生一起过来享用早茶，部长先生。”索菲亚·扎比尼用手捂住了嘴，发出了夸张的笑声，“说不定能拜托他带一些爱尔兰产的上好咖啡豆过来。”

金斯莱喝了一口咖啡，微微一笑，“听起来是个好主意。”

“没准真行。”加德文·罗巴兹清了清喉咙，赫敏注意到他根本没动眼前的咖啡，“要知道，哈利在北爱尔兰干得不错。傲罗特遣组进驻霍普镇才一周不到，小镇上的大部分工矿企业都已经恢复了经营，小镇西侧的矿山区也重新开工了。”

“可不是嘛，罗巴兹主任。哈利·波特先生昨天才签署命令，正式批准‘霍普镇重建基金’成立，听说都是一些在北爱尔兰有投资的混血和麻瓜出身巫师牵头组织的。”索菲亚·扎比尼用一种奇怪的语调说道，“傲罗办公室真是人才济济，不仅擅长打击黑魔法，在经济治理上也很有一套嘛。”

餐桌上的气氛变得有些微妙了。赫敏张了张嘴，想要说些什么，但列贝罗夫人悄悄地冲着她摆了摆手，示意她保持沉默。但餐桌上有人却无法保持沉默了。

“抱歉，扎比尼夫人……”利亚姆·巴纳险些摔了手中的咖啡杯，“您刚才说……波特先生批准了成立‘霍普镇重建基金’？”老伯斯德突然大声清了清喉咙。后者似乎意识到了什么，连忙低下头喝起了咖啡。但是扎比尼似乎并不打算就此罢休，反而露出了嘲讽的表情。

“你不是唯一一个感到惊讶的人，巴纳主任。最近几天，古灵阁的妖精们都在议论纷纷，指责我们巫师言而无信，要绕过古灵阁设立新的融资渠道了。”扎比尼摩挲着咖啡杯的壁沿，不紧不慢地说道，“我听说‘霍普镇重建基金’的原始股东们打算筹资一千万金加隆，并把主要资金投在他们的月光水晶采掘业务上……呵呵，真是群聪明绝顶的家伙。”

“但这并不违反法律，不是吗？”赫敏终于忍无可忍地说道。一时之间，餐桌上所有的人都扭过头来看着她。栗发姑娘定了定神，镇静地说道，“我的意思是……没错，巫师和妖精早在几个世纪前就订立过协议，授权古灵阁独家经营魔法界的金融服务行业。但‘霍普镇重建基金’的设立更多是为这个巫师小镇的恢复提供资金。上个月中旬，我曾经向魔法部提议，在平定狼人叛乱之后支出一笔特别款项用于安抚北爱尔兰当地的巫师，但可惜提议未被采纳。而古灵阁在这几个月来一直反复宣称在巫师和狼人的战争中保持中立，因此拒绝向北爱尔兰魔法界提供任何形式的贷款。特遣组要想稳定北爱尔兰地区的局势，自然需要从其他渠道筹资。这也是为了魔法部的声誉。”

“你刚刚提到了安抚，格兰杰女士？”扎比尼冷笑着说道，“那么我就有一些不明白了，傲罗特遣组现在在安抚的到底是北爱尔兰的巫师还是狼人？”

“狼人就是巫师。既然是要稳定北爱尔兰地区的局势，那么作为北爱尔兰魔法界一股举足轻重的力量，狼人自然也在被安抚之列了。”赫敏毫不客气地反驳道。

“我得提醒你，格兰杰女士，《狼人平权法案》的草案尚未获得通过。也就是说，狼人还不是巫师。”扎比尼故作优雅地端起了咖啡，啜饮了一口。

赫敏感到一阵难以抑制的愤怒从心中升腾而起，她压抑地说道，“恕我直言……正是由于魔法部过去不把狼人当人看，才导致矛盾日益加深，最终使整个北爱尔兰地区都陷入了战乱之中。”

“怎么能这样说呢……”餐桌上响起了小声的议论。列贝罗夫人心急火燎地冲着赫敏打着手势，示意她赶紧闭嘴。而亚尔维斯·亨特却兴致盎然地看着这个栗发姑娘，似乎在思考着什么。

“所以你就想通过一部平权法案来收买狼人的人心吗，格兰杰女士？”扎比尼微笑着看着赫敏，指了指自己的肚子，“我还以为在经历过那样的痛苦后，你会更加清醒地认识到狼人的危害呢”

“这过分了，扎比尼议员！”加德文·罗巴兹瞪着眼睛，声音压抑地说道。

赫敏狠狠地抽动了一下嘴唇，身体发颤地站了起来，努力平抑着激昂的心情，“正是因为经历了丧子之痛，我才意识到和平与相互理解的可贵。主流巫师社会与狼人族群必须实现和解，这是为了让更多母亲从此避免失去她们的孩子。暴力不能从根本上解决狼人问题，是时候寻求政治解决了。《狼人平权法案》是使狼人融入巫师社会以便最终实现政治解决的最佳手段。”