江南产茶，这茶叶不仅供当地贩卖，也要卖到别处去，茶商家中自然少不了这走南闯北跑商之人，老三老老实实低眉顺眼地道：“都是二哥辛苦跑商，我们几个才能在家中承欢父母膝下。”

老夫人冷笑道：“你还不算全没良心， 知道你二哥跑商辛苦，一年到头也不能在家几天。”

老三被她训得一头雾水，又不敢呛声，只好不断拿眼去看润玉，润玉只得苦笑：他坐着，自己哥哥却跪着，他坐也坐得不踏实，只得道：“二哥的辛苦，三哥是最知道的。”

老夫人道：“他清楚？那我且问你，”她转向老三，“你二哥前些日子回来，带了些奇珍异宝，你哥哥疼你和玉儿，除了送给我和你爹的，剩下的好玩意儿便可着你们先挑，你挑了什么？”

老三一头雾水，不等他开口，老夫人又道：“他那些宝贝中，有一对南海珍珠最是珍稀，你上来就挑走了，你倒也识货。”

老三渐渐听出由头，可又摸不着头脑，只好说：“是……母亲若喜欢，我这就拿了来献给母亲……”润玉在一旁咳嗽了一声，老三又去看他，低声道：“老四，母亲就为这个生气？”

润玉哭笑不得，道：“三哥，母亲岂会贪图你一对珍珠……”

老夫人道：“你那二哥疼你，你呢，就当真不客气，可你也不想想，你二嫂和二哥新婚燕尔就要时常分别，他难道不想将那最好的留给妻子？他疼你是真，可你就不能替他想想？”

老三这才听出个门道来，自觉有些委屈，分辨道：“可是母亲，是二哥自己让我们先挑的，二哥自幼就宽厚，怎么会计较这点小事？母亲也大惊小怪了些吧。”

润玉听了这话便暗暗叹了口气，老夫人道：“咱们家里老大说一不二，你是个混不吝，老四也是个倔驴脾气，你二哥怎么就生了个好脾气，你当真不明白？”

老三愣了愣神，老夫人又叹了口气道：“他不是我生的，长到八岁才被带回家来，生身母亲又死得早，自然少不了谨小慎微，你说是不是？”

第十二章

老夫人道：“他不是我生的，长到八岁才被带回家来，生身母亲又死得早，自然少不了谨小慎微，你说是不是？”

此话一出，各人反应不一，润玉垂眼不语，老三嘴巴微张，屋外的旭凤则是从心底升起一阵模模糊糊的怪异滋味来：原来并不是只有他家里有异母哥哥，润玉在凡间也有，这种模糊的相似乍看之下十分古怪，仔细一想，却又十分正常，他一时也说不出什么感受，只得继续听下去。

老三看看母亲，又看看弟弟，顿觉委屈：“母亲说得这是什么话！”他叫屈道，“我和二哥原本好好的，叫母亲一说，倒平白生分了！”他一边喊冤，一边去看润玉，对着弟弟疯狂暗示，见润玉不肯开口帮他，他又道：“我们兄弟几个自幼长在一起，衣食住行都没有分别，他怎么会那么想？”

这话说得倒也是润玉心中所想，他心中又是一阵叹息——这聪明又心善的人就是有这点不好，明知道此时开口只会惹恼母亲，可又不得不开口替老三分辨几句。

“母亲……”

老夫人道：“你们是都觉得我大惊小怪了，原本没有的事，也叫我平白生出事来，离间了你们兄弟，是不是？”

她是书香门第之女，年少时自有才女之称，论牙尖嘴利，润玉或可争上一二，但孝道为先，他也只能失笑道：“孩儿怎么敢——此事是三哥错了，但错也只错在粗枝大叶、不通人情，要说对二哥心存不敬，我想也是没有的。”

老夫人道：“你们还小，此刻还不明白这其中的难处。我自幼就告诉你们，二哥和你们都是一样的，可其实却也不一样：你们和老大都是我十月怀胎生下的，亲兄弟是打断骨头连着筋，纵是有天大的误会，到头来想着到底是一母同胎的兄弟，就到底都放下了；他呢，他和你们没有这层关系，现在虽显不出什么，可兄弟之间日积月累的，难免会有摩擦不快，这矛盾深了，人有时就爱钻牛角尖，他难免会想，是因他不是嫡母所生的，你们待他才不像对老大那般恭敬，你们心里也难免嘀咕，觉得他小心眼、心思歪——说来说去，你们差得这一半血缘，就如同一道沟渠，若是长年累月的积攒起来，一次两次还能算了，日子久了，沟渠也会冲成河流。”

她这一番话娓娓道来，润玉和老三都是不言不语，各怀心思，门外的旭凤听了，却像一道炸雷一样。老夫人说，她自幼就告诉润玉兄弟，他们这些嫡出的孩子，和庶出的二哥并无区别。这简简单单的一番话，却叫他忽然想到，他竟从未听自己母神这般说过，反倒总听荼姚说，润玉和你是不同的，你天生尊贵，与他是云泥之别……