他心里一番盘算，这一笔款挪了，那一笔账虚了——虽说是些损失，但在这富可敌国、那金弹珠弹着玩的小少爷眼中，应该都不是大事才对，没有哪个严重到兴师问罪的程度。

他越发摸不着头脑，只得虚虚地道：“东家这话，我不明白。”

润玉哼笑了一声。

“我何德何能？”他道，“我齐家出身并不高贵，往上数两辈，便只是个寻常茶农，忙时起早贪黑，一年到头靠天吃饭；王掌柜倒好，我这三楼雅座千两白银一两的茶叶都满足不了你了，你还要哄抬那些寻常茶叶的价格，甚至以次充好，蒙骗欺诈一楼那些寻常散客——王掌柜这么会做生意，我岂敢托大？”

原来这“听风阁”有三层，每层招待的客人都不相同，第三层环境最好，价格最贵，就如旭凤喝得那种他觉得“不错”的茶水，都是千两白银起价，甚至有更高的；第二层稍逊，能听见一楼大堂的人声和丝竹声，茶水的价位在千两白银以下，价格不等，有些贵客若是想寻个雅座观看楼下的说书和评弹，也会选在这里；一楼价格最低，寻常散客只要几个铜板就能买到一壶茶，悠悠闲闲坐一下午。千两白银的茶叶自然是妙不可言，但即使是最末等的茶叶，品质仍是不俗的，故而这听风阁才能成为城中最大的茶楼。可这掌柜贪心，他嫌一楼散客吵闹、又花精力又费时间，便起了歪心思：他将库房中的末等茶叶倒卖给其他茶楼，再买来些碎茶叶子以次充好卖个花不起高价的散客，后来又尝出甜头，将一楼的价位提高了不少——产茶之地的人，饭不吃，茶都要喝，许多人已经成了习惯，咬咬牙便也还是来了。

这么一看，账目上确实更加好看了。

王掌柜没想到润玉竟会拿这件事发难，他辩解道：“东家，这茶楼一共三层，从前这二楼三楼一天的进项，怕是就能顶上一层三个月！这一层的生意，表面看着红火，实际就是在赔钱……”

润玉不言不语，望着茶盏内颜色清亮的茶汤，似是在思索什么。掌柜声音越来越小，最后渐渐消失不见，他惴惴不安地望着润玉，不敢相信他会因此事生气。

一楼散客为喝口好茶，难免不多花点钱，进项多了，不好吗？至于他中饱私囊，比起给润玉的份儿，也只是小数目。

只听那青年慢吞吞地道：“我父亲年轻时，亦是一贫如洗，他走街串巷地贩卖茶叶，时常忙到披星戴月，听我母亲说，她父母不肯同意这门亲事，她便跟着他私奔出去，两人背井离乡地打拼，那时日子是极苦的。”

王掌柜不知他为何忽然说起了这些往事，只得低头听着，润玉又道：“可日子再苦也要过，有时候累得实在过不下去了，他们夫妻二人甚至抱头痛哭——哭完了，若是还有一点钱，便带着那时还年幼的大哥去镇上转转，买一个糖人，再到茶楼坐一坐，点上一壶最便宜的茶，江南人家都好喝茶，天大的事，喝点茶，听一会儿小曲儿，便又能撑下去了。”

他语气悠悠，不紧不慢，像是在讲一个事不关己的故事，王掌柜越听越心惊，正要挤出个笑容奉承几句，说些否极泰来的话，润玉却话头一转，露出个轻淡的笑容来：“王掌柜，你说这一楼的散客里，有多少是如我父母年少时那般，离乡背井、为生计奔波之人？他们之中又有多少人，离‘活不下去’就只有一壶茶的距离？”

王掌柜还要再开口，只听“啪！”地一声，青花瓷的茶盏在王掌柜脚边猛地摔碎，炸成了无数片。王掌柜一愣，润玉已经拍案而起，怒道：“掌柜眼中只有这二层三层的贵客和他们的银钱，这一层的寻常老百姓到底是入不了眼，可我齐家便是这一层的寻常老百姓中的一个！我这听风阁容不下你，你今日便去了吧！”

王掌柜这才慌了，慌不择路之间，他扑通一声双膝跪地，膝行过去要抱住润玉的双腿，却连手都还未摸到润玉的衣角，就被早守在两旁的仆役拦住，他被抓住胳膊朝外拖去，大喊大叫，涕泪连连：“东家，东家！饶我一次，饶我一次！”

润玉仍是那副眉毛都不抬的样子，一声不响地望着掌柜的被拖出去，神色淡淡的，和王掌柜的样子两相对比差别极大，不多时，仆役将掌柜拖了出去，润玉望了一会儿空白的账簿，忽然开口道：“进来吧，躲在外面做什么？”

他话音落下片刻之后，有人推开了门——旭凤推门而入，望着他的神色有些不安。润玉隔着桌子与他相望，忽然觉得有些心累疲惫：这不到一天的时间里，旭凤动辄和他拉手搂抱，此刻却只是站在门旁，一双眼睛里带了些好奇，更多的却是惊讶和慌张。这世上的人都当他是温柔娴静的家中幺子，每当他做出不符合他们想象的事情时，他们便会露出这样的表情，仿佛看到了什么大逆不道之事。