我知他存心取笑，索性点头道：“正怕如此，趁早上人少才去。”

实则那女掌柜一眼就认出我来，又三句话猜到了来意，取了与当日制衣时一般的布料，当面裁了，又缝连妥贴才交给我。

我付了钱，方称谢要走，她却一边收拾什物一边笑道：“天下的长兄长姊，总是偏心最小的，这话再也不差。”

我急于回相府去，顾不上辩白“我二弟莫说发冠，连宝剑穗头都只肯用他们山上的”，只得一笑不语。吴氏娘子又道：“许是我说错了？若公子本来一碗水端得平，岂不更是你的道行。”

——那这“道行”也修得太艰难了些。

十二

既非破敌的“锋锐”，我在西岐经历的最大磨折，大约就是中了吕岳门人周信的“头疼磬”，接着又遭吕岳散瘟之灾。

然则与二弟、雷震子和龙须虎不同，我居然自始至终神智未失。除了头疼欲裂之外，五感并没模糊太多。

这根本算不得甚么好事——譬如听杨戬附耳说“且幸我们还无碍。如今要去守城，晚间回来，你自家保重”的时候。

我虽勉力回答“师兄放心”，心下却另生出个不忿的念头：

这个“我们”……是怎么论起来的？

众人获救、敌魁败逃的当晚，众门人陪着师叔在偏厅闲话。许是身体未痊精神不济，说着说着话题就偏了。

起初是天化对三弟道：“我前几天发昏时候，大概都说的胡话，你就忘了也罢。”

结果众人都被点醒，纷纷说病中不甚清醒，不知有甚么谵语被他两个听去。杨戬笑道：“只师叔最志诚，一刻也没忘了念叨千岁。旁人我都不记得。”

师叔正说他油嘴滑舌，天化却猛然想起，问我和二弟：“黄河阵中，难道杨大哥就没出过一声？胡话也好，梦话也罢，两位师兄赶紧回想回想。”

大家都笑起来。杨戬道：“我们共了这般患难，自是立过盟约，不说给旁人的。”

待大家回去休息，我去二弟房中取些什物。他一边找东西，一边道：“杨师兄在黄河阵里唤了三弟的名字，且似是梦魇中惊呼的口气……大哥果然没听见么。”

我顿时一怔，只觉周信那歹毒法宝的余韵犹在耳边。

——这头疼怕是一时不能好了。

十三

东征之前，三弟已经久历战阵，也曾几次负伤，却都不及番天印这一遭凶险。

万幸他根基非凡，运化金丹和药剂之力似也快些。用陈医官的话说：“旁人半月才有的起色，眼见得只消三四个时辰。——切莫当面这般称赞他，太过强梁也不是好事。”

晚间我回三弟房中时，刚在床边坐下，便被拉住了衣角。只见他睁眼对我笑道：“今日阵前，多亏大哥相救，还没顾得上道谢。”

“自家弟兄，如何这般说。 ”

三弟顿时敛了笑：“午后到现在，瞒得我密不透风，还说甚么‘自家弟兄’。”

我本待设言遮掩过去，可灯下见他脸上血色未复，顿觉不忍：“岂能着意瞒你。——原是家中有书信到了，明天一早我取来给你，好不好？”

“还哄我。方才你和二哥都不在，是去见的谁？”

他方才分明是诈作委屈，此时却着实变了神色，显然真正担忧的另有其事。

我心中已然明白，俯下身看着他道：“娘亲并没来……只遣了素兰传信到此。”

三弟顿时神色一松，随即闭目不语。我暗自叹气，在他眉心点了一下：“若我不肯‘招认’，有人只怕一夜睡不着。”

他起先嘴硬“白天本就睡得太多了”，待我止了灯，却低声道：

“就是兰姐姐，也等我明天起身收拾了，再让她过来。”

我正觉好笑，他又补了一句，

“天化他们也是。”

十四

封神大战之后的年月里，众人多历变故，聚散不定。这年中秋机缘凑巧，杨戬将我们兄妹四个都拉到了灌江口。

入夜时分酒宴撤下，我和他一左一右替小妹剥着干果，兼而看二弟和三弟在廊下比剑。

小妹忽然侧头问道：“杨大哥，今天怎么总盯着贞英看？”

杨戬顿了一瞬，回过神来笑道：“贞英若不喜欢，我便不看了。”

“喜欢的。——可你上次说，贞英生得和大哥小时候倒像，你有时看着我一恍神，便觉还在玉虚宫听讲经，要提防南极老爷考你。”

“现在也没那么像了——还是贞英更好看。”

小妹嬉笑着说“杨大哥惯会哄我”，便捧了一把果子，向刚刚罢战的两个兄长跑去。

我看了杨戬一眼：“你晓得，我没见过三弟幼时模样……更不敢问母亲像不像。”