往来三十余个回合，琼霄颓势渐显，却仍苦苦缠斗。我想起碧霄的嘲骂，便想要加紧招数，凭兵器迫他落败，正在此时，身后一声呼叫：“杨师兄小心！”

云霄选在我正面迎向敌阵之时，扬手祭出一件光辉灿烂的宝物，腾起半空。

那宝物算不得迅疾，甚至不及凡马奔驰之速。——然而却躲不开。

它不似利刃破空而至，也并非绳索纠缠捆缚，更没有甚么毒蛇猛兽跃出啮咬——只是悬在原处，似乎有眼目一般，对着我的方向洒出万道金光。

被光芒笼罩住的那一瞬，似乎看到金吒跃出本阵，向我这边奔来。

这次不要来，你抢不回我的。

竟然还拔剑出鞘，莫非是来对敌不成……

你也真是疯魔了罢。

那金光愈发刺目，我再也看不清周遭的景象。

——但这还不是最为可怖之处：譬如身处暗夜，哪怕伸手不见五指，自体还是能感知六合，即便进退纵跃，亦不会颠倒了方位；更甚者，即便落入静水之中，身体由水承托，犹可分辨高低，自主浮沉。

然而此刻，竟然无法感知自己身处何地，是仍在马鞍上，还是被摄起半空，或者已经被吸入宝物之内。似乎宇宙之中只剩我自己，以及四下里这一片光芒。

我索性闭了眼，连神目也不再睁开，只盼静心凝神之下能听到甚么声响。然而一无敌将叱喝，二无兵刃交鸣，就连自己的呼吸之声也没有。

即使多年之后，我还是记得这番诡谲之极的情形，而且记得自己当时模糊地想：但愿红沙阵不似这般……白日见鬼。

不知过了多少时辰——似是一盏茶工夫，又恍如经年累月，——耳边温柔的声音响起，带着三分嗔怒：“戬儿，你若这般偷懒，明日娘去寻个威风厉害的师父来教你，一旦偷懒就打板子，那时可就好了。”

我甚么都没有想，张口答道：“我才不要。娘这般威风厉害，有哪个师父胜过娘的？——莫非娘不想让我武艺第一，只是以打我板子为要？”

那个声音笑了半晌才道：“小鬼头，你跟谁学来这般贫嘴的？再者说，你这般奉承娘，可只在这片竹林里使得；出去时，若说漏了嘴，便大事不妙。”后半句已是敛肃的口气。

“娘放心。上次来欺负咱家的狗奴才，还有上上次的歪嘴泼皮，都是孩儿自己打退的。娘只是怕得躲在门后，一迭连声教我莫要闯祸，才没有暗中助拳呢！”

“还要说，看我打不打你！”

预料中应该是雷声大雨点小的一巴掌落下来。

可是甚么也没有。

我之前一直以为自己是睁着眼睛，而且是站在故乡村后的那片竹林里。时值夏末午后，天气还热得很，蝉鸣虫噪。母亲穿着布衣，手执充作兵器的竹竿，墨黑的头发略散乱了些，脸上和鬓间却没有丝毫汗渍。

我想她应该是不舍得打我，手伸出去却改为替我拭汗：“这十六招，今日一气精熟，才是我的乖儿子。还有两个时辰，你歇歇也罢，可不许太久。”

她那是就是这么说的。

可是蝉鸣，风声，笑语，都在我发觉自己一直闭着眼的那一瞬间戛然而止。我像个傻瓜一样等了半晌，周围却仍是一片死寂。

睁开双目，耀目的金光已经消失，代之以一片漆黑如墨。所幸者，之前不辨六合的情形也好了些，脚下好歹有了平地，只是黑暗窒闷，视听艰难。

我心下对自己怒道：好糊涂！已被摄入敌人法阵里，好歹警醒些罢，居然还与虚空几番应答。若教师父知道，岂不教他动气。

可是那幻象如此真切。其倏然消散时候，心底的失落与绝望之情久久纠缠不去。我努力想要入定，却最多只是令气息稍稍平复而已。

为今之计，大约只能是凝神思考破敌之策，才不会被幻象所迷罢。我这般想着，默默回忆师父讲论过的三仙岛诸般宝物：金蛟剪虽然猛烈，却毕竟是兵器之属，可凭精深的遁法避走，或以更加高强的法宝遮拦挡架；而混元金斗……师父只说从未见过此宝临阵，但传闻其被其擒拿者，任凭千万载道行也难免大损。

若只是以幻象迷人神智，未必就能“大损”罢？

我尚存一丝侥幸，默默回想玉泉山上修习过的诸般法术，尤其是镇定心神，排除邪祟之属。谁知脑海中一旦出现了咒语的一字半句，便不由自主地狂躁起来，只觉心悸难当，再也记不起甚么经卷咒文。

——而后便是又一轮新的幻象。

大雨倾盆，天色漆黑如夜，一道无形的屏障遮蔽了凡人的视线。那个浑身铁灰色甲胄的虬髯神将立在云端，高声道：“长公主，你如今身怀六甲，难以与吾等对敌，吾等也不为难你。怜你毕竟是金枝贵胄，稍停行刑之时，听得号令，就暂不要看，免得见者伤心。”