“瞧她那副和蔼的样子。”阿加莎愤愤地说，她喝了一口酒，随口对着凯瑟琳说，凯瑟琳确信阿加莎并不在乎谁在倾听她的话，但她还是被阿加莎无礼的语气吓到了，她无力地摆了摆手：“哦，采尼女士人很好的。”

“我比任何人都更了解她的本质，”阿加莎粗暴而果断地说，依然没看凯瑟琳，“她会让每个人都觉得如同春风拂面，但我敢说，她是最自私、最冷酷的人，她不会在乎任何人。”

阿加莎的蓝眼睛终于转向了凯瑟琳，她细细的眉毛皱了起来，似乎在思考：“哦，你是那个、那个……和采尼在一个部门的吧？”

凯瑟琳习以为常，没吭声，阿加莎自顾自地喋喋不休起来：“我从学生时代起就认识她，她从小就是这样……”

好吧，起码有个人和我说话，我不会太无聊，凯瑟琳闷闷不乐地听着阿加莎的长篇大论。小艾米丽已经完全信任采尼小姐了，她坐在椅子上说着什么，眼睛亮晶晶的。

“……她确实很招人喜欢，可能是因为她会假装成那种没什么心机的人，让你感觉自己被信赖。但实际上，她什么都知道，你诚心实意为她帮忙，但最后成了一个大傻瓜。而且她总是大出风头，身边的人会怎样她完全不在乎！”

凯瑟琳试图勇敢地反驳她：“你干嘛这么对采尼小姐，她没有惹你。”

阿加莎似乎受到了天大的冒犯，她薄薄的嘴唇撅了起来，气愤地大喊着：“是啊！她没有惹我，她甚至都不记得我了！”

凯瑟琳吓坏了，她落荒而逃，离开了大倒苦水的阿加莎，坐到了另一张桌子旁。

“没什么大问题，那里是最安全的地方。”

“话虽这么说，但是有了越狱的先例……”

“你不会真信了那些鬼话吧？一个老疯子和一个青春期的孩子！”

人群中爆发出一阵大笑，蕾娜嫌恶地把脸转了过去，她不想听这些人说话，但艾米丽被她的父亲叫走了。她现在坐的地方渐渐成为了聚会的中心，一堆人围在她身边叽叽喳喳地说个不停。

福吉家的房子十分宽敞，墙壁洁白，灯火通明。木质的圆桌上摆放着各种花卉、水果和点心。聚集在这里的人都是魔法部的要员。另一个大厅里有摆满食物的长桌，还有浮在空中的缓慢旋转的彩灯，正在放着更加流行的音乐。福吉是个完美的主人，那个大厅是专门为年轻一点的客人准备的。但是主人贴心的设计并没有受到重视，那个大厅比福吉想象中要空旷，一部分年轻人宁愿和年长者挤在一起，大声讨论着政治。福吉先生站在楼梯上，微笑着看着下面的人群，对旁边的人开玩笑地解释着他的失策：“我怎么没想到，采尼女士不管在哪儿，总能吸引一大群人。”

瞧那些小伙子，初入职场，但已经通过自己的天赋或背景取得了一些成就。他们的脸激动得红扑扑的，时不时加上一些夸张的手势和一两个笑话，他们妙语连珠，攀比着谁更有思想，谁的观点更成熟。那位女士虽然只穿着简单的衣服，却已足够光彩照人；她年纪轻轻，却已是国际政界的明星。虽然她一句话也没说，只是静静地坐在一旁，但也能引得人们有意无意地卖弄自己的见解了。他们心里较着劲，看谁能得到她的青睐，引得她嫣然一笑，或是哪怕能得到她的一句反驳，也足够能证明自己的思想。

他们的讨论十分热烈，美国魔法界的经济危机、巫师银行要不要发债券、巫师不应该盲目地模仿着麻瓜，他们应保持更古老悠闲的传统、全英巫师决斗大赛、邓布利多主义者、国际巫师联合会、沉溺于英雄悲剧中的幻想者、卢旺达的巫师、学生的心理教育、怀疑主义、舆论传播……

一个瘦弱但是声音尖细的男人认为必要的准备总是妥当的，其他人立马激烈地反驳他杞人忧天的观点。发言者继续特立独行地说着一些反叛而幼稚的话。一个高大的男人打断了他的话，他有着一副阴沉的面孔，哲学家一样的前额，说话声音低沉而有力：“如果我们不加分辨哪些是现实的，哪些是虚幻的，势必会造成资源浪费。那些故意惹是生非的麻烦精应该被彻底地在思想上铲除掉！”

“势必”、“资源浪费”、“铲除”，多么迷人的用词，让人联想到在文件结尾的签名，流畅的一笔，果断而有重量。其他人爆发出叫好声，他们被这个人文雅的语言和低沉的声音折服了。他获得了这场辩论的胜利。

“抱歉，我想请问一下，”一个不那么有力，但是很清晰的声音响了起来。人们惊讶又羡慕地看着刚刚说话的鲁弗斯·福吉，无论之前的辩论多么大声，多么激烈，采尼女士就像网球裁判一样，高高在上，不置一词，而她现在看着鲁弗斯，无疑宣告了这场比赛的结果，“怎样才能分辨现实和虚幻呢？”