别扭的话语让Albus忍不住轻轻地笑了起来：“怎么，对我没有信心吗？”他放下空了三分之一的玻璃杯，取出魔杖轻轻敲了敲杯壁。橙黄色的液体瞬间清空，紧接着玻璃杯形状抽长，迅速变形化成一株花，深紫色柔软的花瓣，柔韧的茎叶，长长的叶柄被执于手中。随后，Albus又挥了挥魔杖，将糖罐变化为了形态优雅精致的玻璃花瓶，方方正正的糖块随之化为了鹅卵石。他轻巧地将那只花插入玻璃杯中，一股清水从杖尖冒出，精准地注了小半瓶。整串动作行云流水，如同生动的表演。“它的名字是紫罗兰①。”完成后青年微微一笑，“那么……等我的好消息吧。”他随意地挥了挥手，幻影移形离开了酒店。

Albus的身影重新出现在猪头酒吧外并不远的小径上，不出意料地听到了反应过来的弟弟爆发出的大吼：“Albus！该死的你又把我的东西乱变！”为Aberhorth已经日渐消退的幽默感耸了耸肩，Albus不紧不慢地踏上了熟悉的石子小道。

道路的前方，霍格沃茨熟悉而高大的影子在晨光与雾气中若隐若现。

“口令是‘烈火试金’②。”静默的石头怪兽跳到了一旁，身后的墙裂成了两半。Albus踏上了螺旋式旋转而上的石头阶梯，来到了光亮的大门前。Albus轻轻敲了敲挂着狮身鹰首兽铜质门环的大门，安静地等待着。

“请进。”

Albus礼貌地推开了门，踏入屋时随手扣好，打量了房间片刻。

——作为一个霍格沃茨的学生，他并不经常来到校长室。

——但作为霍格沃茨曾经的校长，他对这个房间非常熟悉。

木质的桌子低矮厚实，颜色深沉，许多精致的银器摆在上面，它们旋转着，喷出一小股一小股的烟雾，带着朦胧的光彩。一尊精致生动的幼獾雕塑趴在银器的一旁，弯曲着身子，看起来就像在打呵欠。室内的光线充足，绘着男男女女老校长们的肖像都还在各自的相框里打着瞌睡。日后挂着福克斯栖枝的地方有一个银质的霍格沃茨校徽闪闪发光。

迪佩特校长端坐在桌后，带着慈祥的笑容。“早上好，Albus。”迪佩特校长温和地打了声招呼，“请坐吧。”

“谢谢您，教授。”Albus顺从地坐在他所指示的木椅上，双脚交叉搭在地上，显出悠闲随意而不失礼节的姿态。“很抱歉必须在这么早的时间约您，不过我已经有些等不及了。”他眨了眨湛蓝色的眼睛，看起来带着些自我调侃，“从Raymond教授向我发出邀请以来，我就一直期待着这一天到来。我觊觎他办公室里的那张大椅子很久了。”

“哦，真遗憾。”迪佩特校长说，“他告诉我除了那把椅子他打算把一切都留给你。”

“……的确。”Albus叹了口气，“老师有时候对学生的了解比他们自己更深。”

“当然，你一直是他最为骄傲的学生。而且你们的喜好也很像。”迪佩特校长微笑着，似乎在仔细端详着Albus，“需要一杯饮料吗？Raymond特别说了你喜欢“三把扫帚”中栎木催熟的蜂蜜酒，我就自作主张地准备了一些。”

“……真是受宠若惊。”Albus有些惊讶地笑着，“太感谢了，我正好有些渴。”

迪佩特轻轻拍了拍掌心，两个空杯和一个看起来大而厚重的酒杯凭空出现在了桌上。他站起身来，递给Albus一杯，也自己倒了一杯。

“嗯，谢谢。”Albus呷了一口蜜黄色的酒水，双手捧着杯身置于桌上，“要知道，自从‘猪头酒吧’开张之后，我就不好意思去‘三把扫帚’逛逛了。”

“‘猪头酒吧’……唔，是你弟弟Aberhorth开的那家？我记得生意挺好的。”迪佩特同样喝了一小口，但很快放下了，“好吧，是很不错……不过我还是偏爱清淡一些的。”

“那么，Albus，你决定好了吗？”迪佩特重新开口，“我看得出你最近很忙……你已经取得了许多在这今年纪令人赞叹的成绩，而且你还很年轻，前途远大。老实说，我最初并不很赞同Raymond的建议，因为有潜力的年轻人很少能安心在教育上的，他们更多的只是想把霍格沃茨作为发展的跳板。不过Raymond再三地推荐你，说你的能力完全足以胜任这份工作——无论是深度、资历甚至是心态。他的想法一向很有见地，所以我决定见见你。”

“我愿意保证我的诚心。”Albus严肃地回答，“我将以此作为我的终生事业。”

“是的……我或许要改观了。”老校长微笑着说，“记得你三年级的时候，我们见过一面，那时候……我记得你的眼神——有着很明亮的光彩，很明亮，就像是方出鞘的剑的锋芒，那是征服者的眼神。而现在的你……”他顿了顿，似乎在寻找合适的形容词，“就像是经过了打磨的剑，重新投入剑鞘，敛去了一切锋芒——这是守护者的眼神。”