“周三下午，他们两个班有联合实验课，会共用一间化学教室。”菅原答，四平八稳地把水桶放到台沿上，调整了一下姿势，才转头朝她笑一笑，“毕竟这事宜早不宜迟。”

乌野男排喜欢在场外解决问题也不是第一次，早在黑川时代就有惯例，相比之下泽村和菅原都是有分寸的人。青木不置可否地点头，眯起眼睛去看灰发前辈抱起水桶的小臂。

比起上一个春天，他显而易见地结实了一些，开学时做过体测，个子微妙地增长了两厘米，对这个年纪的少年不多不少，却刚刚好盖过了她的身高。

于是看起来就更沉稳，而有力。

“……嗯。”

她最后说，确认凭菅原的臂力的确不需要帮忙后跟着转身：“严格来说下周二就解禁，所以请加——”

话音突兀地打住，青木眨了眨眼，面前的空无一人的地面一如往常，平整的水泥铺散在汲水处到体育馆的道路上，树荫在微风里晃动，早春的空气中传来柑橘味运动饮料的水果香。

但她分明在转身的一刻，感到眼角有抹金色的流光。

……错觉？

“怎么了？”身后的菅原问。

“……”

她张口，让话语在脑内过了几遍，才迟迟落到声带上。

“……没事，我看错了。”

乌野男排的三年级做事大抵是不需要人操心，青木很快把这一小节放到脑后。

事实是，她很快发现，上周的青城练习赛只是个起点。在乌野终于有了一个拥有工作热情的监督后，她身为代理教练需要配合的工作也成几何倍数增长，若说她从前只需要对现有的队员实力负责，那么在监督尽职尽责地网罗了周边地区近十几所学校的男排负责人的联络方式后，她就不得不相应分出一些精力，放在对这些名不见经传的潜在练习对象的分析和挑选上。

“但说到底，拥有队伍风格是强者的特权，不在某一方面强化到一定程度，是没有资格说队伍是以其为特征的，我想这些学校充其量只是在某方面没有那么弱而已。”

她巡视着手上的名单，即使对于一个天天泡在赛事里的人来说，这上面也大多是并没注意过的名字，手边能称之为参考依据的只有武田（据说是用土下座）要来的训练视频，以学校为单位分门别类，整整齐齐地码在箱子里，占据了大半个办公桌。

……全看一遍的话，有种即将进行大海淘沙的预感。她沉默地想。

“……果然还是会太累了吗？”

武田小心翼翼地观察着她的表情，语气与其说是请求不如说是羞愧：“因为我什么都不懂，也不太清楚怎么分析队伍的价值，挑选练习对手……要是我能帮上更多的忙就好了。”

他大约是很有责任心的类型，哪怕被学校强塞了烫手山芋也能一腔热血地为此奔波。这样的人很难令人继续苛责，青木转开视线：“武田先生只是还不熟悉而已，况且这些东西有总比没有要好。”

“啊，不用那么正式的，叫我小武老师就好了，学生们都这么叫。”

热情洋溢的新人教师摆摆手，有些不好意思地笑起来：“何况，现在是我在向青木君请教，等学会了就能把工作完全接过来了。如果一直都把事情推给部员做的话，作为成年人就太失格了，我得快点独当一面才行。”

青木看了他一眼。

但凡是个有些责任感的成年人，面对学生的时候都倾向于由自己扛起更多的工作量，这无可厚非，只是：“一般来说挑选练习赛对手都是教练和监督共同商量的过程，如果要把男排摆上正轨的话，这对我来说也是必不可少的工作量，武田先生没有必要为此道歉。而且，”

她语气带有些打排球的人特有的矜持：“排球是注重积累的运动，过于急迫也不一定能收到更好的效果，武田先生按自己的节奏来就好。”

武田一铁眉头微微皱起来。

“……但是，”他说，“青木君还是……学生吧。啊，不是说质疑青木君能力的意思。”

他很快补救道，又征求意见般开口。“我只是认为……你看，升学组学生，男排代理教练，青木君自己也是县队的成员，有常规的比赛和训练。”

一望即知的繁忙时间表，即使不去刻意打听，也能从办公室对其姓名的频繁提起中察觉对方身处的种种压力，几乎所有人都对她有所期许——促进升学率的一份子，个人名气能为学校带来的好处，以及重现本校排球辉煌的可能性。

但这是正确的吗？武田扪心自问，对一个不满十八岁的女生来说，这是她应该承担的吗？

“虽然这么说可能有些成年人的势利在，”他道，“但据我所知，学校只是因为乌养教练临走之前留下的话语才对‘代理教练’一职表示默许，并不会官方承认青木君作为教练的资格，加上这中间涉及雇佣未成年产生的法律问题，所以也很难暗中给出应有的待遇，如果在此之上还要你承担多余的工作……”