泽村干笑：“啊……也就是说，不是那个问——”

“——我知道了。”

青木风见道，她抬起脸来，神色干干净净，仿佛刚才令人窒息的低压只是众人的错觉，金发的女生朝乌养点点头，走向聚集在球网那一边的队伍。

“请多指教。”她说。

比赛开始。

如果竞技比赛也能用机械的胜率数字决定胜负，那么这一场的町内会已经立于不败之地。年龄差距毕竟不是简简单单的数字加减，在球场度过的时间积累起来，也是不容小视的纯熟与从容。

青木很快发现了这一点，新加入的攻手嶋田打点不低，对菅原来说，高打点的托球往往需要一段时间适应，她原以为这会成为一定程度上的突破口——乌野那方的月岛和影山在场上都属于带脑子的类型——但没想到几球刚过，嶋田不假思索地修改了起跳方式，打点骤然降低，接下来的配合行云流水，球落地的声响与哨音同时响起。

“辛苦了。”

一局毫无悬念地结束，她对走下球场的球员们干巴巴地道。两支队伍实力确实有差，如果不出意外，即使没有场外指导也能稳稳地压对面一头，这情况也多少拯救了这支队伍的合作态度——她眼前的球员一字排开，东峰西谷各占队伍的一头，中间夹着哭笑不得的一个菅原。

气氛尴尬，连町内会的成员都能察觉一二，嶋田左右看看，笑着把话题抛给眼前沉默过头的教练：“一局而已，对面的怪人快攻也很出人意料啊，没想到还有攻手完全不看球起跳的进攻方式。教练对那个有什么看法吗？”

看法不能说没有，毕竟也花了一个多月进行研究，那种攻手没有办法控制进攻角度的球除了速度以外就没什么值得畏惧。何况，她看了一眼说话者，虽然是初见，但就上场的表现而言，这些成年人其实已经走在了适应的道路上。

至于剩下同样是初见的东峰……

“……目前没有。”

她说，避开了菅原的目光，蓦然想起了那颗从他手里托起，又落在己方场地上的排球，虽说已经过去的比赛不该执着追责，但至少她可以不让错误在这里重演。

所以，“大家按自己的节奏打就好。”

这般放任自流的排球教练也是少见，嶋田怔了怔：“啊……莫非是在顾虑我们都是成年人的缘故？那种事没关系，”他指向旁边球场逮着日向提问的乌养，其肆无忌惮的音量几乎让这边也听得一清二楚，“我们平时听的都是那个风格的，现在一下子遇到这么温柔的……”

他伤脑筋似的摊了摊手。

“反而不太习惯。”

几字出口就引来一声喷笑，同属町内会的内泽笑出声来：“好了嶋田——人家毕竟是个女孩子，这里又全是前辈，就算想开口指挥心理压力也会很大吧，你以为谁都和那边的喷火暴龙一样？”

“说是这么说。”

嶋田道，他在排球上还有几分坚持己见：“但说到教练的话不基本都会那么想吗，毕竟球员身在场内，看不清比赛走势的时候也很多，这孩子虽然年轻，但也是个教练了，那么就更不能软弱……啊。”

话出口了才意识到失言，他急急忙忙地回头：“也不是说你——”

“——青木教练并不软弱。”

那是许久未曾听过的，迟疑的，略带沙哑的温厚嗓音。

细想起来，从初次见面时就是如此。

踌躇，低调，不善争执。同年级中耀眼的人太多，引领众人的泽村，左右逢源的菅原，天生光源体的清水，意志坚定的人都引人注目，倒衬得一米八二的主攻手举棋不定，默默无闻。

青木慢慢地转过脸，身材高大的主攻手立在队伍那端，他还是不习惯成为众人的视线焦点，棕色的瞳孔中泛起些不自在，又很快恢复成一贯的平和。

“青木教练并不软弱。”东峰旭说，“如果非要说的话——软弱的是我。”

仿佛是挣扎了许久的话语倾泻而出，他苦笑着转向青木：“拖到了这个时候，感觉也没什么诚意，但是我一直想找机会道歉，让那场比赛以那样的形式结束，明明青木也好西谷也好，菅原也好，都还在坚持。”

因为以为还有机会，所以就一直拖到了最后，他惭然地对她笑了一下。

——他分明最踌躇，最低调，最不善争执。

“……给你造成了不愉快的回忆，抱歉啊。”

——却也最体贴，最敏感，最有责任心。

集合的长哨在此刻响起，东峰似乎也已经说完了所有该说的，将余下的情绪都化作了一个温和的笑。球员自发地转身朝那九乘十八的场中前去，而青木小心地，谨慎地抬起手，将脸颊边的碎发拨到耳后。