鹿清越眼波微微流转了下：“蝉衣，近日府内，可有发生什么事？”

“六姑娘，府内一切如故，并未发生什么事。”蝉衣低着头，有些支支吾吾的。

闻言，鹿清越敛下眼眸，心里有了答案。

“你先下去吧，我这里不用你伺候了。”

“是。”

蝉衣这次回应的声音稍稍响亮了不少，立马转身离开。

人一走，鹿清越放下手中的木筷，起身走向门外。

第4章 敲打刁奴

蝉衣推开下人房的门，屋内一片暖洋洋的，将外头的寒风都拒之门外。

屋内，有两名粗使婆子围坐在炭盘面前烤火。

蝉衣匆匆关上门，便过来烤火，嘴上抱怨：“六姑娘那屋太冷了，我就待一会儿，都感觉被冻成冰柱子了。”

三人还没聊多久，屋门被人从外面敲响。

一名粗使婆子去开门：“谁啊？这大冷天的……”

门一开，粗使婆子看到门外的鹿清越，顿时像是被卡了喉咙：“六……六姑娘，你怎么来了……”

“我不能来么？”鹿清越淡淡回了一句，趁其未回过神，便走进了屋内。

“六姑娘？！”屋内余下的两人也是一脸惊讶。

六姑娘怎么会突然来了？！

鹿清越进来后，一眼就看到了烧得正旺的炭盆。

不等三人如何反应，鹿清越已经率先发难：

“我这些天都在琢磨着，嫡母出身大户人家，管家有术，供应全府过冬的炭，理应事先安排齐全，又怎会缺了秋瑟院，原来，是你们这帮刁奴，中饱私囊，昧下原本拨给秋瑟院的木炭。”

一名粗使婆子想要辩解：“六姑娘，冤枉啊，这些木炭可都是……”

鹿清越轻轻呵了一声：“难不成，这些木炭都是嫡母拨给你们的份例？”

“堂堂长亭侯府，不先给主子供炭，反而供应远超出普通下人待遇的木炭给你们？你们是当嫡母蠢钝如猪，持家无能？”

“奴婢是万万没有这般想法啊！”那名原先想着争辩的粗使婆子一听，脸上的肥肉抖了抖，扑通一声，跪倒在地。

“既然不是嫡母的过失，那便是你们这些刁奴从中作梗了。”鹿清越作势就要拂袖离去：

“我有几日未见父亲和母亲了，如今正好去讨个说法，便说……府内养了一帮刁奴，竟敢糊弄当家主母，好歹我也是侯府的小姐，还能比不上三个能随意发卖或乱棍打死的刁奴？”

鹿清越的声音温柔轻灵，悦耳动听。

可这一番话，字里行间，寸寸逼近，好似在围笼困兽，透着一股愈发窒息的压迫感。

“差点忘了，母亲近日身体不适，祖母已经让二房三房的两位婶婶帮忙打理，我应当去找两位婶婶来做主。”

鹿清越最后的一句话，掐灭了三人心里仅存的一丝侥幸，纷纷跪地求饶。

“六姑娘，奴婢知错了，求您宽恕奴婢吧……”

“六姑娘，您大人有大量……”

“……”

鹿清越眉眼宁静如水，话锋一转：“蝉衣，秋瑟院这个月的炭有了吗？”

蝉衣怔愣在了原地。

什么意思？

反观那两名年纪大的粗使婆子，立马接过话茬：

“有有有！六姑娘，奴婢这就把木炭送进六姑娘的闺阁。”

“对对对。”

“……”

**

屋里。

“六姑娘，这些是您这个月的木炭份例。”一名粗使婆子主动找来炭盆。

不一会儿，鹿清越终于在自己的屋里感受到了一丝暖意。

“六姑娘，蝉衣那小浪蹄子刚溜出了秋瑟院，一点忙都没帮，不知道跑去哪了。”

“我知道了。”鹿清越都不用想，也清楚蝉衣是去通风报信了。

“此番我可以不计较，若再有下次……”

“是是是……”

鹿清越象征性地敲打了一番，便放两人离开。

人走后，鹿清越往炭盆里多添了点木炭，然后凑近过去烤火。

解决了眼下的木炭问题，鹿清越开始思索起接下来的盘算。

每逢冬至，鹿府女眷都会出府，去城外的兰若寺上香，以求鹿府来年风调雨顺，人丁兴旺。

前世，鹿清越并没有一同前往。

鹿清越犹记得，今年冬至，后半日会下一场大雪，导致道路封堵，鹿府女眷被困在寺内数日之久。

大雪倾天，很多房屋的屋顶被雪压塌，砸死、冻死了不少平民百姓。

那几天里，简直就是一场人间噩梦。

“冬至就在三天后，那冬至前一日便出府，去一趟铁匠铺……”

**

夏栖院。

相比于秋瑟院的萧条偏僻，夏栖院作为大房嫡四小姐鹿如萱的闺阁，里头奴仆成群，院内的一砖一瓦，凡是缺了什么，都立马会有下人去补齐。