“现任教主乃我家祖母，中京我是必去的，明年七月十五，家姐兰紫卓将继任教主之位，在下此次前来，原本是要向各派掌门，以及中州国君送上请帖。”兰鹤亭边说着，月浓边在他示意下，拿出与当时给邱三炮一模一样的请帖，一一呈给元康年和其余五派的掌门。

元康年目中精光一闪而过，恭敬姿态愈甚。不怪他面子做足，名义上同为麒麟阁主，他若无阁主之名，只能算闲散宗室，而对方却位比亲王。从苗楚一国论起，兰鹤亭乃现任国主之孙，下任国主之弟，若非苗楚女子也能即位为君，按中州的规矩，这位才是下任君王之选。如今却因着丁麒大会受伤，真被苗楚或鸿阳帝追究起来，他这个在场者恐也难脱干系。

不知是否因着身份的缘故，众人再看兰鹤亭，也觉其芝兰玉树贵气逼人。乖乖，如不是六大派门弟子，平日里见个州府大人便是最大的官儿了，今日得见麒麟阁阁主不说，另一位阁主竟然是金尊玉贵的苗楚小王爷！

兰鹤亭一亮身份，谁还敢再提比武之事？至此三年一度的弟子大比终于结束，不难预见今年的丁麒大会又将成为十数年内的传奇。只青城派这次偷鸡不成蚀把米，邱家父子气得七窍生烟却敢怒不敢言，唯一庆幸的是邱子桐获得了进入麒麟阁的资格，兰鹤亭虽有阁主之名却无阁主之实，邱子桐按捺下心中的恨意，将前后利害关系在心里盘点一番，无奈搀扶起邱三炮，避开众人的目光，带上已晕厥过去的邱子蓉，踏上了返回青城山的路。

待得万般事了，已是两日之后，月浓收拾着行李，兰鹤亭坐在书桌前写信。九月的衡山脚下丹桂遍地，沾着蒙蒙细雨，暗香萦绕久久不散，沈愈进来时便是这么一派闲适景象。

“沈大哥！”兰鹤亭见到沈愈喜笑颜开，怎么看都是个长不大的孩子模样，与两日前大煞青城派威风的兰鹤亭相比判若两人。沈愈脑海中不禁又想起当日的情形，无奈地微微摇头。

“沈大哥…可是中京之行有何变动？若你不愿意去……”

沈愈摆手，柔声说道：“与此无关，你收拾下，我们辰时出发。”

兰鹤亭瞧沈愈神色并无半分勉强，这才高兴了。他早与月浓盘算，道是与沈愈同行该是利大于弊的，却被月浓取笑说他自小被姐姐欺负惯了，遇到个哥哥就粘得紧，又说之前没有与沈愈坦陈身份，说不定人家早嫌弃他们。兰鹤亭嘴上不说心里也嘀咕，现下见沈愈并无芥蒂的模样，冲月浓得意地挑挑眉，终于放下心来。

三人一路走走停停，沿官道北上，也不怕错过宿头。自打兰鹤亭发现沈愈烤得一手野味后，反而更乐得露宿野外，秋高气爽繁星漫天，是他在家中不曾有过的体验。月浓总像个老妈子般念叨，兰鹤亭时常与她斗嘴故意惹她忧心，沈愈开始还劝两句，后来也懒得再管，只笑呵呵地瞧着二人，也觉得“心大天地宽”。

行至潭州时兰鹤亭颇为兴奋，潭州是中州重镇，素以酒香茶酽闻名，远在苗楚也曾听闻。自苗楚到青城山再到衡山，途径的多是村落乡里，这还是兰鹤亭第一次到大一点的城镇。

刚到城门，门口守卫远远看见三人便迎上前来，“请问可是兰小公子与沈少侠？”

沈愈下马答道：“在下天山派沈愈，这位确实是兰小公子，请教官爷意下。”

那人连连摆手，“不敢当不敢当，标下潭州游击胡三儿，是府衙吩咐让我们等着小公子与沈少侠，此去中京路途遥远，驿站早就备好了房间，三位这边请，小公子若还有什么需要，尽管吩咐我！”

沈愈见兰鹤亭与月浓一副懵懂模样，心念一转，想着必是元康年传的消息，干脆不再推辞，“那今日我也沾沾兰小公子的光，住一回官驿。”

官驿条件与客栈相差不大，但胜在清净，三人一人一间房，兰鹤亭自然是最好的那间，加上胡三儿鞍前马后地伺候，吃食热水一应俱全，舒服得兰鹤亭长舒一口气，倍感惬意。

夕食刚过，尚未入夜，兰鹤亭懒洋洋地趴在桌上百无聊赖，沈愈说外出打听消息至今未归，他刚想着出门转转，便听见外面胡三儿和一帮人碰上。

对方似乎是有官阶之人，讲话很不客气，“咱们可是替二皇子办事的，天字一号房住了什么人这么金贵，叫他让出来！”

这可巧了，兰鹤亭住的，偏偏就是天字一号房。

第8章 先天之症

兰鹤亭闻言精神一振，侧耳凝神听着胡三儿跟着来人周旋讨饶，“这，这小人也实在不知呀！是元阁主吩咐下来的，小贵人已经住进去了，哦对了，刚才驿长说地字一号房是空着的，那不比天字一号房差！您不看僧面看佛面，瞧在元阁主面儿上……？”