元康年也斗出了杀性，不再与兰鹤亭废话，回身上步，内力贯通，双臂肌肉虬结，两手交替硬生生把兰鹤亭往前扯了五六步。兰鹤亭再次运用内力，源源不断地调用着丹田之息，元紫卓见势不妙，挽个刀花反手将兰月刀照着元康年的脑袋直劈过去，但二人之间内力激荡，兰月刀直接被荡开，兰紫卓也被甩到一边。

那边秦皇后和元星落急忙扶起沈愈，沈愈强咽下喉头腥甜，从怀中掏出天山派秘药雪云丹一口吞下，运指如飞点住阳关、魂门等要穴保住脏腑，内力飞速周天运转，他深知兰鹤亭与元康年拼内力的危险，自己慢一步，兰鹤亭的危险就多一分，要快些，再快些！

可就这么心思一岔，沈愈刚刚屏住的一口鲜血直喷而出，但他也等不了了，眼见兰鹤亭的脸一分一分地白了下去，凝雨剑一往无前刺向元康年后心。兰紫卓、元星落、秦皇后彼此交换个眼色，也各自向元康年扑去。只听得一声长啸，六个人纷纷被弹开，再看元康年，长发披散，右手微微颤抖着，嘴角流出一道血痕。但沈愈兰鹤亭这边更是雪上加霜，几人也只元星落尚能勉力站住。

“哈哈、咳咳、哈哈哈哈哈——”

鸿阳帝见局面僵持，大笑着上前，“乱臣贼子，说到底都不堪一击！”

秦皇后见不得他这个模样，冷笑一声，“你以为你还能活几天？这几天的羊排、南瓜、乌鸡、芋头…无一不相冲，华佗在世也救不了你。瞧瞧你的模样，呸！为君猜忌多疑无慈无爱，为人薄情寡义刚愎自用，若星落登基，必比你强千万倍，便是苗楚兰氏女流之辈，你也望尘莫及！”

“住嘴！”鸿阳帝双目猩红暴跳如雷，“这才是帝王之术，谁登上帝位，才有资格评判朕的行事！而你们，犯上作乱，都该死！”

说罢，鸿阳帝就上前几步，他虽是风烛残年，如今倒成了最后剩下的人，突然他身子一僵，双目圆睁，眼里满是讶异之色，踉跄着跌了两步，软倒在地，众人这才看到，鸿阳帝后背插着一支金钗，直直没入他的后心！

又是一阵笑声，只不过这次换了个女人，只见贵妃披襟散发，钗环乱做一团，一副痴傻模样，竟似没看见诸人似的，径自大笑着从殿内走过。元康年见状大惊，一口内息不顺，鲜血自七窍流出，昏了过去。

再看鸿阳帝，嘴里涌出血沫，直勾勾地盯着元星落，“我等着看…看沈家…沈家的下场，至尊之…之位，孤家…寡人，轮…轮到你…你了……”

说完，鸿阳帝一动不动。元星落缓缓撑起身子，走到他面前，一探鼻息，冲沈愈几人摇摇头。众人皆是无言，未料到一代枭雄，结局竟然是死在一支金钗下。

中州鸿元十六年六月初二，鸿阳帝驾崩于正阳殿，皇后秦氏随侍在侧，言先帝留下遗命，二皇子三皇子陪葬皇陵，大皇子贬为郡王，发配封地，永不许回京。先昭光帝遗腹子元氏星落自幼承训，为中州正统，可命即位，帝号定平。同时宣布苗楚圣女典仪在即，兰月刀作为贺礼，重归苗楚，两邦延续兄弟之谊，共保百年平和。

“阿姐，皇…太后娘娘那些话漏洞百出，中州这些大臣百姓，都没人怀疑的么？”

兰紫卓用手轻轻拨开兰鹤亭额角的碎发，柔声说道，“事实是什么没人在乎，大臣们同意，是因为无人可选，况且一个不足二十的年轻小子，总要比一个军功在身的容易应对，而百姓们…其实他们只要能吃饱穿暖，活得像个人样儿，皇位上的人姓甚名谁，是男是女，根本不重要。”

兰鹤亭似有所悟地点点头，接着收拾包裹。中州事了，他也要和兰紫卓启程回苗楚。一直说要走，但真到了走的时候，兰鹤亭心里却是空落落的。

兰紫卓看着弟弟，他原来还是一团孩子气，现在已经有了少年心事，人总是这样，要自己经历过才算长大，纵然祖母父亲母亲和自己这个姐姐心甘情愿哄他宠他一辈子，可归根到底，人生路是要自己走的，她能做的，无非是让这段路上的波折，对弟弟的伤害尽可能的小一些。

或许是因为自小看顾着长大的弟弟如今也有了大人模样，直到去觐见的时候，兰紫卓心里都有些许怅然，而这种情绪，被新登基的定平帝元星落敏感的抓住了。

“怎么，圣女这么不情愿见到朕？”

新任帝君年纪不大，但颇有威仪，听到定平帝话语中隐约流露的压迫感，新上任的内侍总管吴大监感觉自己的头皮都绷紧了，原本他也以为这个小皇帝好糊弄，但在他干净利落毫不手软地协助太后肃清了后宫内宦和前任麒麟阁阁主元康年后，吴大监已经做好了后半辈子都战战兢兢把新帝捧在眼睛里的准备。