这般正式的日子，萧与璟却去了罗娘子处，他竟如此厌弃于她。

小厮看王氏眉眼中隐隐的怒气，斟酌着出声道：“郎君是惦记罗娘子当年的恩情，才将她养在外面。

小的听闻，郎君至今还没有碰过罗娘子，想来也是挂心娘子的体面。”

王氏闻言，丝毫欣喜都无，她心里清楚小厮这番话是讨好于她。

至于萧与璟不动罗娘子，自然是不想委屈了她，想着待名正言顺地将罗娘子迎进府中，再行夫妻之礼。

王氏惨然一笑，若不是萧与璟母亲，趁着他科举忙碌，悄悄定下婚事，待萧与璟察觉后，六礼已经走完，王氏入了萧家的门，萧与璟除了休妻，再无放弃这门婚事的可能，自己哪能安稳地占据着正头娘子的身份。

想起被养在府外的罗娘子，王氏心头发紧：若这般放任不管，怕是这正头娘子的身份，她也要早早让出。

想起那罗娘子的骄横，在自己面前的肆意妄为，王氏心头暗恨：她定是不能让罗娘子如意！

王氏掐紧了手心的软肉，直至不再沉溺于愤怒，恢复冷静才堪堪停下。

她心头越发坚定，出声问道：“刘方去扬州这么久，可传来了消息？”

“消息今日刚到，说是精挑细选，总算选了个听话，合娘子心意的。”

王氏自然不信，人未到跟前细瞧，任凭刘方说的天花乱坠，也是无用。

扬州城。

世人皆说扬州好，春闺流连夜颠倒。

流水潺潺，水波粼粼。扬州城内，三步一轻舟，五步一小桥。

刘方掀开帘子，向周围望去，青瓦白墙，有几簇野花在墙角生长的繁茂。

船夫长篙一伸，便在一处雅致的宅院停下。

“到了！”

刘方下了船，看那宅院木门颜色极深，似乎是有些年头了。

他仰头四处观望，见宅院四周栽种的都有花朵，一枝杏花从宅院中伸出枝蔓，越到白墙外面，刘方稍稍伸手，就能碰到那娇艳的杏花。

他心中疑惑：这般雅致有野趣的宅院，当真有他要寻找的扬州瘦马？

门扉轻敲，开门的是一小丫鬟，歪着头问他：“你可是刘郎君？”

刘方初次听人这般称呼他，不确定地点了点头。

小丫鬟见状，将木门打开，迎他进去。

刘方走进屋内，隔着山水象牙大座屏风，一抹纤细身姿隐在其后，软绵绵的声音响起。

刘方平日里听闻，吴侬软语最为惑人，此时才明白，此话有理。

声如黄莺鸟，甜滋滋，娇滴滴。并非是有意伪装出的娇弱不堪，那声音天生便有，如枝梢微颤的雪，山涧清澈的泉水，既轻且柔，让人闻之心头发颤，与娇柔身姿浑然一体，丝毫不显矫揉造作。

她此时像是与亲近的人讲话，软糯声中夹杂了一丝撒娇的意味。

或许是听到了刘方的脚步声，原本的娇声瞬间停下，刘方见状，心中生出莫名的遗憾。

从屏风后走出一妇人，大约三四十岁，容颜打理的精致，见刘方走进，妇人伸手拉出屏风后的柔姿倩影。

若说方才，刘方还在猜测，这样的声音，该有何种面貌才能与之匹配，如今见了真容，便觉得理应如此。

青黛扫眉，眸如秋水潋滟生姿，琼鼻皓齿，身姿娇柔，楚楚可怜。

美人妙音，相得益彰。

妇人拉起雪白的柔荑，朝着刘方道：“刘郎君，这就是宝扇，你可曾满意？”

刘方双眼愣松，直到小丫鬟的一声轻笑，才将他魂魄唤回。

来此处之前，刘方还准备多挑选几个，冷冷妇人的面子。

如今见了宝扇，便半点犹豫也不再有，从腰带上解下钱袋，递给妇人。

“五百两黄金，都是银票，各处钱庄皆可兑换。”

妇人嘴中说道：“我自然是相信刘郎君的，你一瞧便是个规矩人，不会做那些少给银钱的事。”

手中却解开钱袋，将银票取出，她见惯了各式银票，自有分辨真假的办法，待辨认确实为真，清点过后，面上的笑容更真切了几分。

“刘郎君可要在扬州城里小住片刻，宅院周围有茶社客栈，我可带你过去……”

想起王氏的焦急，刘方虽有所心动，但断然拒绝了妇人：“府中有急事，需尽快回去，我今日便要带小娘子离开。”

妇人看刘方穿着打扮，便猜测出他不是为自己，是为主人挑选扬州瘦马。

从刘方给银钱的畅快，以及他身上的针线布料，妇人隐约猜测出不是扬州城的贵人，她心中虽有疑惑。但这等挑选瘦马的举动，贵人都忌讳被知道真名，她不是不通晓人情世故的人，便不再追问。

除去五百两黄金，刘方身上还带着行程往返的银钱，他本想包一只普通的船只，省下银钱打酒喝。