“一切如旧，没什么新鲜的。”

沈刘氏眉峰微拢：“听闻湘江书院众多学子，都要携书童前往京城。

若是孤身一人，连下榻的客栈伙计，都会冷眼相待。”

沈云山手掌微顿，想到沈刘氏居住在小院中，怎么会知道湘江书院的内情。想必除了是冯文荆所说，别无一人。沈云山轻捏着眉骨，语气中满是无奈：“娘亲不要多想，我不喜旁人在身边。面前有人影晃动，念书都不能平心静气了。”

往日一提到学业之事，沈刘氏总会让步。

但今日，沈刘氏面上虽然闪过犹豫，但终究是开口道：“你若是嫌书童扰人，便叫他不要肆意走动，莫耽搁了你念书。”

看到沈云山还要再开口，沈刘氏接着道：“我儿莫要担忧银钱之事。前些日子，我为富商缝制喜服，得了不少赏银。而且书童人选，我也早已定下。便是你表妹宝扇——”

沈云山身子微僵，匆匆地站起身来，语气微硬：“荒唐！表妹如何能做书童，待在我的身侧……”

沈刘氏解释道：“我已经问过文荆，这般由女眷扮作书童，随侍学子身侧，在湘江书院中也是常事，并非你所说的荒唐。

我已经做好思量，待宝扇随你进了湘江书院，我便回村。

毕竟我眼睛已大好，留在洛郡也是耗费银钱。

洛郡虽然好，但绣坊众多，我便是有手绣活儿，也无人愿意将活计交给我，他们皆去寻绣坊中的绣娘去了。

我留在洛郡，整日也无事，不如返回家中。”

见沈云山面容冷凝，沈刘氏继续说道：“你与宝扇，有表兄妹的情意在。彼此在洛郡也能相依为命。我是存着让宝扇做书童，为你长脸面的心思。

但我也有另外一份心思在，宝扇模样生的好。

若是留在村子里，顶天只能嫁个富商，若是再差些，便只能嫁给农户。

可她待在洛郡，留在你的身边，若是你有哪个同窗有所意动，宝扇余生也能安稳度日。”

沈云山紧绷着眉骨，语气微冷：“宝扇以女儿身，进入湘江书院，着实不妥。娘莫要再说此事。”

沈刘氏自然清楚，她这个儿子，表面上温和有礼，实际极其执拗，轻易不能说成事的。沈刘氏轻声叹息：“罢了，你既不愿，我定然不能违背你的心思。只是洛郡，我与宝扇，便不再留了。胡绣娘前些日子来信，说是郑秀才找她提亲，我本是推掉了。

如今看来，郑秀才倒是个不错的人选。

他家境殷实，相貌堂堂，宝扇似对他也有意。

女儿家还是尽早出嫁才好，宝扇若是能成秀才娘子，日后过得也不会太苦。”

嫁人？

沈云山心跳微顿，是了，在洛郡未出阁的女子中，宝扇年岁还小。

但在那个偏僻的村落，十三四岁便有人出嫁，宝扇这般年纪，便要开始仔细相看了。

他若是不让宝扇留下做书童，怕是不出半月，便能收到宝扇嫁为人妇的书信。

上次，沈云山警告了那个郑秀才。明明郑秀才有未婚妻子，双方已经订下婚约，可郑秀才又来招惹宝扇，实在不是良人。

不曾想，郑秀才又寻到了胡绣娘，不知道是当真解除了之前的婚约，还是想要算计宝扇。

沈刘氏轻声叹息，转身便要离开。

片刻之间，便要沈云山做出决断。是走是留，只在一念之间。

沈云山手指微动，出声唤住了沈刘氏：“娘亲所言，言之有理。”

沈刘氏停下脚步。

沈云山垂下眼睑，躲开沈刘氏的视线：“书童之事，便劳烦表妹了。”

闻言，沈刘氏眉眼舒展：“你想通了便好，我这就告诉宝扇，让她尽快随你去湘江书院。”

待沈刘氏离开后，沈云山才松开紧攥的手指，上面满是红痕。

沈刘氏将此事告诉了宝扇，又仔细瞧着宝扇的模样，试探地问道：“见不到郑秀才，你可觉得不舍？”

宝扇柔柔一笑，面容上丝毫没有羞怯：“郑秀才虽好，但总是比不上云山表哥的。”

见宝扇对郑秀才，丁点没有男女之情，沈刘氏这才放心，又温声宽慰道：“待云山高中，便有诸多好儿郎由你挑选，岂不比一个秀才强？”

宝扇两颊尽是桃粉颜色，声音细弱：“姑姑。”

宝扇身着蓝底白襟的书童服，蓝色布帛将青丝尽数挽起，无一丝碎发落下，束起一个圆鼓鼓的发包，坠在宝扇的脑袋后面。

宝扇和沈云山相伴而行，衣袍虽然相似，但身量相差甚远。

宛如青松翠柏旁边，栽种了一棵瘦小可怜、摇摇欲坠的小树苗。

宝扇依赖地跟在沈云山身后，手中拿着个和她纤细柔弱的身子，极其不相称的包袱——