唯有中举，他才能如沈刘氏所愿，也能光明正大地迎娶宝扇进门。

为此，沈云山勉强压抑住自己蠢蠢欲动的心思。

宝扇为沈云山绣了一个香包，内里塞着朱红砂纸，其上落字「高中」。沈云山微微扬起双臂，宝扇便将那香包，系在了他的腰间。

冯文荆瞧着，心中有些泛酸，想着若他也有一个惹人怜爱的小表妹，情愿给他绣制香包，便不会如此神伤。

可惜宝扇再好，也是沈云山的表妹，与他冯文荆无关。

宝扇腰肢款款，将另一个香包，递到冯文荆面前。

冯文荆惊诧地抬起头，只见宝扇美眸微弯，声音轻柔：“冯郎君，定要高中才好。”

冯文荆连忙接过，和腰间的玉佩香囊佩戴至一处，嘴角是难以掩饰的欢喜。

临进贡院前，相比与沈云山和冯文荆，宝扇这个书童，倒是显得更加紧张。

她纤长的眼睫轻颤，柔荑抚平着沈云山衣襟上的褶皱。

沈云山看出她的不安，俯身在宝扇耳边，低声说道：“你想在何处成亲，家乡或是洛郡？”

宝扇柔唇微动：“云山表哥……”

沈云山将宝扇松散的发包，重新系紧，提议道：“还是让娘亲为我们操持？”

宝扇柔柔颔首。

从始至终，宝扇都未怀疑过，沈云山是否能中举。

并非是因为那个梦境，而是依照沈云山的勤勉天分，中举之事是毋庸置疑的。

沈云山进了贡院，临跨进门槛前，他转过身，看向不远处的宝扇。

纤细柔弱的美人，睁着一双水眸望向他。

这般被人期待等候的模样，令沈云山心中发暖。

经过查验后，沈云山落座在四四方方垒好的隔间中。

待主考官员宣布试题后，贡院中传来轻微的惊讶声，引来主考官员的厉声呵斥。

这一些小小的波动，并没有扰乱沈云山的心绪。

他凝神仔细思索，碾墨，提笔，落字。

在贡院待足了三日，在沉闷的铜钟响起时，众多学子才陆陆续续地走出贡院。

沈云山并没有寻找多久，便看到了宝扇那柔弱的身影。

宝扇一看到沈云山，双眸便闪烁着亮晶晶的光芒：“云山表哥！”

这一瞬间，沈云山极想拥着宝扇绵软的身子，在她耳边低声说「好累」。只是沈云山顾虑着自己三日未曾沐浴更衣，并没有靠近宝扇。

但宝扇显然没有如此多的顾忌，她将自己送进了沈云山的怀里，软若无骨的柔荑轻拢起沈云山的掌心，声音暖融：“你的手好凉，早知便该多带一件外袍。”

沈云山将双膊围在不盈一握的腰肢处，难得显露出自己疲惫的一面：“无妨，我们回去罢。”

宝扇柔声应好。

等待张榜到来的时日，颇有些漫长。直至一日，身穿红衣的小厮，敲锣打鼓地来到客栈报喜，众人才开始紧张起来。

冯文荆庆幸着，自己幸好没有去买那所谓的试题，隔壁屋子的学子，正在长吁短叹，哀叹自己落榜又丢了金子。

只是此事不正，那学子怕主考官员知道，不敢去官府报官，只得忍气吞声地咽下这枚苦果。

有相熟的学子，来寻冯文荆，说是在那榜上看到了他的名字。

冯文荆脚步匆匆地跑去贡院，去验证真假。

敲锣打鼓的声音，很快便到了沈云山门前。

小厮嘴角笑意极深，只道沈云山是本次科举魁首，待觐见圣上后，被点为状元也是可能的。

宝扇自然为沈云山欢喜。

冯文荆也从贡院赶了回来，得知了沈云山是魁首的消息，眉眼中的欢喜真切，语气微扬：“这些时日多亏云山，不然那榜上怎么会有我的名字。

若是我爹娘知道了，定然会说我擅交良友。”

冯文荆原本以为，自己大概是完不成爹娘的心愿，只能做个富商罢了。不曾想，他也有能中举人的一天。冯文荆深知，若不是沈云山时常规训教导，依照他的性子，定然连半个字都看不下去，哪能在贡院洋洋洒洒写了许多。

冯文荆本想邀沈云山和宝扇，在京城制备一场宴会，好生庆祝一番。

但想到沈云山还要面见圣上，便只好暂且搁置。

沈云山还未从皇宫中归来，他被点为今科状元的消息，便传遍了客栈。

学子们连忙上门，来奉承沈云山的好友冯文荆，和表妹宝扇。

宝扇性子怯懦，被如此多的学子围住，两颊浮现红晕，羞怯的模样，让她身边的学子动了心思。

“宝扇姑娘，你可曾婚配……”

不待宝扇回答，客栈门外便站在一身姿俊逸的男子，眉眼清俊，乌黑的眸子看着宝扇：“表妹。”

宝扇当即便走到沈云山面前，沈云山丝毫不加掩饰，他同宝扇的亲昵，清冷的声音响起，足以令众人听清：“我已经给娘亲去信，让她为我们安排婚事。”