宫人进殿禀告，言说诸多秀女已在殿外等候。

在钟太后的示意下，钟将军侧身躲在了一座花鸟山水屏风后。

在宫人的引导下，秀女们鱼贯而入，井然有序地排好位置，向钟太后问安。

这些秀女，是钟太后在秀女名册中挑选出来的，勉强符合她心意的女子。

秀女们虽然不知，钟太后唤她们前来所为何事。但心中隐隐知晓，她们已经得了钟太后的青睐。

请安过后，秀女们就各显神通，围绕在钟太后身旁，做出一副讨喜模样。

唯有孙如萱，站在秀女们身后，模样并不急切。

在偌大的内殿之中，百花争艳之景，孙如萱这副不争不抢，顺其自然的样子，倒是让钟太后有所意动。

大宫女见时辰到了，便婉转开口，让众多秀女离开内殿。

孙如萱跟在秀女们身后，缓缓离开，却听大宫女扬声唤道：“孙秀女留步。”

瞬间，众多若有若无的打量目光，都投注到孙如萱身上。

孙如萱被留在了钟太后内殿。

其余秀女回到寝宫，皆是愤愤不平。她们绞尽脑汁，去讨钟太后欢心。谁曾料想到，钟太后最终选中了孙如萱。

有秀女轻声自嘲：“我这般谨小慎微，却连陛下容颜都未曾见过。

但孙秀女先是得了陛下爱宠的另眼相待，能与陛下频繁会面。

如今孙秀女又是什么都未曾做过，便让钟太后开口留下。

是否当真是人各有命，我得不了皇恩浩荡。

但孙秀女却是站在那里，就有恩宠迎上门来。”

宫女温声劝慰着，只道日后还有机会。

这秀女心中却并不乐观。阖宫夜宴那次，她因身子有疾，未能出席，错过了见陛下的一面。

她在家中时，素有娴静之名，恐怕钟太后召她，也是有此般缘故。但如今……陛下盛宠兰昭媛，钟太后又隐隐想要扶持孙如萱。

而余下的秀女之流，哪里还有在褚伯玉面前露脸的机会。

钟太后看着面前的孙如萱，饶是她是太后之尊，也不得不承认孙如萱的好运气。

钟太后虽然对兰昭媛和褚时之间的关系，心中存在怀疑，也因此想要找个秀女分散兰昭媛的宠爱。

但褚伯玉是钟太后所出，钟太后不想随意挑选一个秀女，惹得褚伯玉心生反感，进而使得两人关系冷淡。

在此时，得过墨玉亲近，和褚伯玉有过几面之缘，且性子随性的孙如萱，便是众多秀女中，最好的选择。

钟太后不做委婉迂回之术，只直截了当地问道：“皇后之尊，你以为如何？”

孙如萱心口砰砰直跳，她虽然不争不抢。但却没有达到什么都不要的超然境界。

何况，自从墨玉和她疏远，孙如萱就很难见到褚伯玉一面。

自从褚伯玉有了宝扇，就更加不会踏足秀女寝宫一步。

孙如萱每日煎茶闲饮，鼓捣点膳食点心来用。

但偶尔，她也会下意识地望向殿门，期待着看到褚伯玉抱着狸猫墨玉，向她缓缓走来。

褚伯玉背朝日光，立于殿门前，温声笑道：“墨玉想你了。”

可孙如萱意识清明，才发觉一切都是幻想。

褚伯玉不会给她这个机会，让孙如萱享受这般温馨的画面。

但如今，钟太后将这个机会，递到孙如萱面前。

孙如萱只道：“臣父只是任修撰一职，难以……”

钟太后拢眉，她向来直率，不喜那些弯弯绕绕，便出口打断孙如萱的话，径直问道：“我只问你，并不是问你的父亲。”

孙如萱双手交握在小腹，十指收拢，攥的指骨泛白。孙如萱听到自己冷静的声音响起：“臣女以为，皇后之尊，自当人人趋之若鹜，臣女当然免不得俗。”

宝扇抬头，看着夜幕漆黑，美眸轻颤。

往常这个时辰，褚伯玉已经来了芷兰殿，和宝扇一同用膳。

若是褚伯玉诸事缠身，便会命在身旁伺候的大太监，前来芷兰殿禀告宝扇，要她先行用膳，自己稍后再来。

宝扇静静地看着芷兰殿前的宫道，那里空空荡荡，连个小太监的人影都无。

宝扇身子本就柔弱，在夜色月光的笼罩下，越发显得楚楚可怜。银花走上前去，轻声提醒道：“你午膳就没用多少，晚膳要多吃些。”

宝扇轻轻摇首，鬓发间的银色流苏，随之摇曳。她声音柔和：“我要等陛下前来，一起用膳。银花你先去用罢，不必等我。”

银花见宝扇黛眉蹙起，柔弱可怜的模样，如此遥遥地望着殿外，像极了被夫君遗弃的可怜女子。

银花心知再劝无用，便命芷兰殿中，机敏的小宫女，前去打探一番，褚伯玉如今在何处。