她垂落在腿侧的手掌，紧了又松，最终无力地垂落下去。

褚伯玉长身玉立，站在高台之上，他的脚下，是五十六阶汉白玉台阶。

日光照耀在汉白玉台阶上，折射出莹润的光芒。

大太监展开明黄色的圣旨，扬声宣读：“今后宫无人主持，难免不成规矩。前朝后宫，为紧要之地，不可一日无主。

今有女贤良淑德，处事端方，有国母风范……”

站在孙如萱身旁的秀女，便开始小声羡慕起来：“这般多称赞的言语，可见陛下，对如萱用了不少心思。”

孙如萱原本淡然的心绪，也不禁泛起涟漪，她抬起头，望向高台之上，模样俊美的褚伯玉。

“昭媛之名，实不足与其女品行相衬。今遵循上意，特封宝扇，为后宫之主，既为正宫皇后，又为朕之妻子，携手扶持，共襄大业。”

满座哗然。

孙如萱素来平静的脸上，浮现出惊讶之色，这和钟太后所言，并不相同。

分明钟太后允诺，将皇后之尊，给了孙如萱，怎么又堂而皇之地换成了宝扇。

孙如萱下意识地向钟太后寻求帮助。但钟太后无暇顾及孙如萱，她柳眉微蹙，似有烦心之事。

秀女之中，早已经喧闹不止。尤其是曾经出言不逊的韩秀女，此时额头泛起豆大的汗珠，唯恐宝扇做了皇后之后，好生折磨于她。

大太监仍旧在宣读着旨意：“……宫中众多秀女，正值佳龄。韶华易逝，朕于心不忍，特允众秀女，摒弃秀女身份，返回家中，各自婚嫁。”

语罢，褚伯玉不曾关心，朝臣和秀女们的震惊之色，他朝着宝扇走来，将宽阔的手掌，放在宝扇面前。

宝扇水眸轻颤：“陛下……”

绵软的柔荑，被褚伯玉拢在掌心，两人同站在高台之上，接受臣子的连声恭贺。

因为褚伯玉解散秀女，秀女们皆收拾包袱，回家中各自婚嫁。来接孙如萱的，是其父孙修撰。孙修撰神态疲惫，想来立后乌龙，后劲颇足，让孙修撰遭受了不少非议，以后的官路，怕是越发坎坷崎岖。

孙修撰看着孙如萱转身回望着宫门，轻声叹息道：“莫要痴想了。”

孙如萱只得悻悻地收回视线，坐上了马车。

若无秀女的身份，余生，孙如萱连进宫门的资格都无。

回归家中，淡泊度日。这本是孙如萱想要的，可如今当真得到，她确实连试着微笑，都扯不动嘴角了。

韩秀女得知能够回家的消息，心中分外欢喜。

她既不在宫中，宝扇即使是皇后，也不能随意惩戒她。

而且，韩秀女家世不错，找个好夫婿，余生也能快活度日。

但韩秀女回到家中，却发现家中父母满面愁容，半句不提婚事。

韩秀女心中疑惑，出声询问过一次，却惹得家人呵斥。

“你在宫中做了错事，哪里还能结上什么好婚事。

况且，你还牵连家人，我们家中的处境，已经艰难……”

不只韩秀女，那日在宫中，紧跟在孙如萱身旁，欺辱过宝扇的秀女，都尽数受到了责罚。

褚伯玉深知，有些责罚，不必将人打得皮开肉绽。却会让人觉得，比身子上的疼痛，更加难熬。

钟太后重新见到钟将军后，立即查看钟将军可曾受到什么伤。

钟将军摇头，面色紧绷，褚伯玉没有伤他。只是找人取代他的位置，又禁锢了他的自由。

钟将军想起褚伯玉在他面前说过的话，他伸出手，阻拦住钟太后想要质问褚伯玉的举动。

“妹妹。”

“这难道不是我们想要的吗？”

数年前，他们将褚伯玉领进皇宫，教导他帝王的第一课，就是要心狠。

如今，褚伯玉青出于蓝而胜于蓝。他不仅对敌人心狠，对亲近之人，甚至自己，都格外心狠。

他已经成了一个合格的帝王，钟将军还有什么可以指摘褚伯玉的。毕竟，这是钟将军亲口教导过的。

钟太后终于软了力气，再无去寻褚伯玉的打算。

御花园中的花圃建好了，按照褚伯玉的吩咐，工匠在其中栽种了牡丹花。

花株随风摇曳，朵朵开的富贵大方，色泽明艳，气味芬芳浓郁。

至于皓雪这一难得的佳品兰花，则是用木盆装了，送到皇后寝宫去了。

银花命人打理着皇后宫殿的花株。如今的银花，年岁虽小，却被众人称上一句「姑姑」。就连褚伯玉身旁伺候的大太监，都得给三分薄面。

银花朗声道：“将皓雪放到内殿去，娘娘最喜这盆花。你们当心仔细点，莫要打碎了。”

此处虽然是皇后寝宫，但却只见忙碌的宫人，看不到宝扇的身影。

这个时辰，褚伯玉早已经该下了早朝。