这朝世堂是平时内阁与皇帝议事的地方，天鸿帝刚登基那会儿要重组内阁，能入朝世堂和她相谈政务的就温绪之一个。殿内辉煌，墨沉霜闻着了燃香，他看着殿内桌椅摆设气派，可以想见温先生在此处叱咤风云的模样。

堂内上首的两个主位上都坐了人，想必就是圣上与皇后。但墨沉霜这会儿还不能抬头，得先跪地叩首。

有嬷嬷在前躬身，轻声慢语道：“皇上，人已到了。”

墨沉霜跪下去，正式面见了皇帝。

温绪之也要跪，天鸿帝却忽然站起了身。女帝拢了袖走到温绪之跟前，抬手拦了人跪拜，先道：“师兄。”

温绪之见屋内已撤了侍从，连锦衣卫也没留，便知道这是私宴。他还是先行了君臣的礼，又微笑道：“师妹。”

贺沧笙的眸光从墨沉霜身上略过去，道：“师兄，许久未见。”她带着温绪之往里去，给看了座。温绪之稍顿，先看向墨沉霜，贺沧笙眼里含了笑，侧身不让他看，低声道：“朕给师兄撑腰。”

这女帝做王爷时就女扮男装招摇过市，也是离经叛道不寻常的主儿。温绪之面上露了无奈，转头先与皇后打过招呼。

几人落座，贺沧笙才放了话，墨沉霜得以起身。

他抬头，正接上贺沧笙的目光。

这天鸿女帝生得美，丝毫不似温先生的斯文温和，而是苍白肤细长眉，还在一双凤目里飞了惑人的邪魅。她今日没穿龙袍也没戴冠冕，常服深色更显得纤细赢弱。但墨沉霜听说过女帝早年的事迹，扮男子驱外敌夺皇位，哪一样都和“弱”这个字扯不上关系。

她只坐在那儿就让人觉得身上发寒，每个眼神都带着一种让人看不透的冰冷，细看又觉得没那么正经。人都道天子身侧不好呆，这话是没错的。

而女帝身边陪着位白袍俊朗的年轻男子，大概就是宝心王苏屹，也是大乘的皇后殿下。此人经历同样传奇，生得俊逸。大概是因为居久了上位，看着比墨沉霜要锋利些。他服侍女帝，却不是男宠，气势非常外露，坐女帝边儿上也很压得住，有种守着囊中之物的感觉。

这不，墨沉霜不过是看了女帝一眼，苏屹的眉就压低了。那双星眸含着光，可惜不怎么友善。

天家皇权，这两人的感情墨沉霜其实没兴趣。他转眼和温绪之对视了片刻，就垂了眸下去。

又过了会儿贺沧笙才开口，声中能听出一点儿缓沁的冰冷，问：“墨沉霜，今年多大了？”

墨沉霜又抬起眼，道：“十八。”

贺沧笙闻言露了笑，道：“比师兄小啊。”她颇为慵懒地向后靠身，“小一些也没什么，却得贴心一些才是。师兄早前与朕来信的时候就净说好话，今日朕倒要看看你究竟有什么能耐，能让温先生交付真心。”

都当皇帝了说话也勾得没边儿，温绪之在边儿上轻咳了一声，贺沧笙看过去，知道师兄这是护犊子。

她道：“南霄的折子朕看了，就是他镇压了千蚩寨起义。”

这话不是问题，而是贺沧笙已经都知道了。女帝的凤眸微眯，看了看站在堂下的年轻人，道：“立了功，朕要赏。”

墨沉霜规矩地站着，没有任何表示。

“宝心王，”贺沧笙忽然转向一边的苏屹，“你觉得朕该赏些什么？”

这女帝身上有种像是邪术的力量，明明就是个普通称呼，“宝心王”那三个字出来的时候却像是一种引诱。苏屹和平时一样被勾到了，他对贺沧笙的意思心领神会，稍微倾身，道：“的确该赏，不然就留了他在京都里吧。”

堂中静了一瞬，墨沉霜抬了头。他看着苏屹笑时露出了小虎牙，整个人靠向女帝身边，跟示威似的。

苏屹说话时都快蹭到贺沧笙肩头了，他道：“留在京都里，五军都督府和兵部都有合适的差职，紧接着就是荣华富贵，享之不尽。”

他说话时带着冲劲儿，贺沧笙不是没察觉到，她不动声色地问墨沉霜：“如此，你意下如何？”

温绪之神情淡淡，墨沉霜沉默了片刻，道：“草民此生仅愿跟在温先生身边伺候。”

贺沧笙摩挲着细白的指尖，半晌后道：“有意思。”她似笑非笑，“伺候......这词用得不错。”

女帝收了话在此，墨沉霜却并没有挪开目光，就这么看过去，竟撑着与皇帝对视。贺沧笙的眸深邃，苏屹的神情也有点危险，堂中逐渐压了点不愉悦的气氛，在静谧中逐渐沉重。

然而那殿门口忽地传来了细碎的声响，下一刻一只雪白的小貂就挤了进来。它睁着两只眼睛先看了一圈，在墨沉霜脚边嗅了嗅，也不怕人，又追着自己的尾巴转圈。