不过那都是她离开之后的事了。

芽春退到一旁，安静立着，不再言语。

初春的早晨还是有些凉意，周窈窈哆嗦了下身子，复又抬眼，望向北方。

也不知道过了多久，云层初开，一道金芒劈开夜空，照亮了光华门。紧接着，远处传来了阵阵模糊声浪。

那声浪越来越近，回荡耳边时如波涛席卷，旌旗隐现，马蹄声渐渐清晰，仿佛能摧城崩池。

打头骏马高近六尺，昂首嘶鸣一声，蹄下飞驰，不过片刻就到了光华门下。

周窈窈隔着重重人群，远远眺望了一眼。

立于骏马之上的男人轮廓分明，腰背挺拔如山，此时正拉缰停马，微垂眼帘，扫视前来迎驾的众人。

好巧不巧，周窈窈的目光对上了那个男人的视线。

她心中咯噔一下。

那是一双琥珀色的凤眼，大而狭长，微微眯起时，活像一头蓄势待发的狮子，带着难以言表的威压。

周窈窈慌忙想要移开目光，但那道视线并未在她身上停留，很快便扫向另外一边。

想是她站位偏远，帝王并未留意此处，适才的对视，不过是她的错觉。

不过片刻功夫，皇上已经翻身下马，与站在最前面的几位大臣举杯对饮。同每人喝过一杯后，他放下杯盏，朝宫妃这边行来。

虽然是用余光观察，周窈窈也瞧得清清楚楚，皇上没有扶起皇后娘娘，只低声说了句什么，皇后娘娘便自己起身，低头侍立一旁。

下一刻，皇上直直地朝这边而来。

周窈窈头埋地愈发低了，不多时，就看见一双绣着五爪金龙的玄色云靴，停驻在了左前方，陈婕妤所在的位置。

一个低沉的声音随之响起：“陈侍郎受了重伤，如今仍在北地休养，无法归京。朕临行前得陈侍郎嘱托，将他亲手猎来的虎皮交于他的独女。”

陈婕妤颤抖着起身接过虎皮。

周窈窈心中默默数着时间，刚数到第三个数，就听到陈婕妤放声大哭，一边哭一边拜谢皇上。

迎驾至此终于结束。礼官唤大家起身，太监、禁军上前，引导文武百官和后宫妃嫔分道而行，宫妃们跟随着皇上的车銮仪仗回宫。

周窈窈的膝盖都快跪软了，要不是有人在她腰际托了一把，起来时险些摔倒。

刚站直，一旁便有人惊呼道：“哎呀！”

谁这么大胆，居然敢在皇上面前大呼小叫，真是位壮士。

周窈窈暗自佩服，谁知低头一看，她早起新换的裙摆如花瓣一般坠落在地，腰际只留了一层深色的内里，行状极为不雅。

芽春急忙捡起裙摆围到周窈窈腰间，可已经来不及了。

皇上并未走远，听见惊呼后转头来瞧，剑眉紧蹙，幽深的目光直直地射向周窈窈。

下一刻，他沉声道：“御前失仪，降品阶，罚月俸。”

言罢，殷岃看也不看身后的诸人，大步登上龙辇离去。

周窈窈抬眼望向陈婕妤，见对方弯着眼睛，得意万分地朝自己扬了扬下巴，深吸一口气，硬生生忍下了胸口翻涌的怒火。

罢了罢了，反正她午夜就要离开了，陈婕妤这种不入流的手段，总会有人好好收拾她的，何必让自己费心。

想到此处，周窈窈不但没吵没闹，反而还装作与先前无异的模样，朝陈婕妤露出一个假笑，不急不缓地回了芳霞殿。

出去迎驾一趟，回来时，周窈窈不再是周才人，变成了只比宫女高一个品阶的周淑女。

芽春再也忍不住心中悲愤，抹起了眼泪：“才人，我苦命的才人，这可如何是好。”

周窈窈想要笑着劝她，结果张嘴就打了个哈欠：“这算什么，这不是还有品阶和月俸吗，我还能在宫里白吃白喝。”

她拍拍芽春肩膀，劝解了几句，见芽春还是一直流泪，眼珠一转，撒娇道：“早上起太早了都没来得及用早膳，你快去御膳房吧，我都快饿死了。”

听到她饿了，芽春这才止住哭泣，拭了拭泪，提着食盒出了殿门。

折腾了一整日，周窈窈实在困倦。她随意将绣鞋踹到一旁，整个人囫囵爬上了拔步床，想躺在锦被里补眠。

她可得好好休息休息，不然哪里来的精神熬到午夜。

刚睡过去没多久，耳边就响起了啜泣声，绵延不绝，硬生生将她哭醒了过来。

周窈窈睁眼一看，芽春单手提着食盒，哭得比走之前还凶。

看她睁开眼，小宫女把食盒打开，露出其中的两个馒头：“才人，御膳房就给了这些，说是皇上夜里要去陈婕妤处用膳，食材都要紧着陈婕妤的千姿殿。”

御膳房的食材都是按车运的，莫说一个千姿殿，就是一整个京城也供得过来，这般说辞，不过就是见风使舵，卖陈婕妤个好罢了。