“疼。”燕云潇抚了抚右臂的纱布，道，“就是因为疼得不行，朕才召秦统领进来谈谈心，丞相不会介意吧？”

林鸿道：“皇上何出此言？秦统领是皇上的臣子，皇上自然能随时传召。”

燕云潇伸了个懒腰，懒懒地斜靠着软榻，问：“案子审得如何了？”

林鸿从怀里拿出一张纸，是刑部尚书方才给他的，上面是二百余人的姓名和口供。他道：“所有嫌犯已经关押在刑部，只等皇上下令，臣便可安排闹市行刑，以儆效尤。”

趁皇帝看口供的间隙，林鸿扶着皇帝的肩膀，在皇帝后腰处垫了个枕头。心中暗道，皇帝明显靠得不舒服，秦焕极怎么连这一点眼力见儿都没有。

燕云潇看完了口供，赞道：“丞相果然雷霆手腕，一个晚上就将所有人一网打尽。”

他顿了顿，迟疑地说：“只是……”

林鸿问：“皇上有何顾虑？”

“二百七十八人，皆在闹市行刑，恐百姓议论朝廷。”

林鸿肃然道：“和皇上的安全比，这些事情都是微不足道的。这残暴冷酷的名声，臣来受着就行。”

燕云潇感动地望着他：“没有丞相，朕真不知该如何是好。”

“这是臣应尽之责。”林鸿道。

“另有一事需向皇上禀明。后宫侍妾们来路不正，有的是前太后安插的，有的是宫外来的。臣以为不如趁此机会，每人给些银子，遣散了去。”

燕云潇闻言坐直身子，皱眉道：“那些可都是朕的爱妾，又不是普通宫女太监。朕记得有个叫云烟的，最擅琵琶和歌舞，深得朕心。对了……当初在红鸾楼，他的初夜还是朕买下的呢。”

林鸿心里一凉，征求意见似的道：“那便只留云烟一个，其余都遣散？”一个总比几十个好。

燕云潇不语地盯着他。

林鸿心里又酸又苦，一面担心此事办得不妥，让皇帝不开心了。一面又担心云烟若留下，会不会在皇帝枕边吹风，将他的龌龊心事抖露出来。一时间化身成为地窖里陈年的酸菜坛子，五味杂陈。

却听皇帝噗嗤一下笑出声来：“丞相为何如此如临大敌？朕不过随口一说。”

“逢场作戏而已，朕也不是真心喜欢他们。”燕云潇左手端杯，浅浅饮了口茶，调笑道，“若说喜欢，朕喜欢丞相多于他们十倍呢。那些穿红戴绿的侍妾们，只能算半个男子。丞相这样的，才能算是实打实的真男子。”

上一刻地狱下一刻天堂，林鸿全身被冷汗浸湿了，飘忽忽的，差点想露出肌肉让皇帝看看，好不容易才忍住。

他慌乱地打开桌上的食盒，道：“这是府上厨子炖的鸽子汤，加了皇上喜欢的栗子，皇上若是不嫌弃，便趁热尝尝。”

燕云潇道：“朕确实饿了，不知朕的贴身宫女可洗清了嫌疑？不然……”

他指了指包扎着厚厚纱布的右手，耸了耸肩。

“皇上的贴身婢女自然是清白的，臣这就去唤……”他猛然止住话头。

目光落在皇帝略微苍白的湿润唇瓣上，唇上破了个小口子，微微渗着血，像被蹂躏的花朵，显出残破的美感。

林鸿的喉结动了动，转而道：“一来一去汤容易凉，不如让臣来伺候皇上喝汤。”

燕云潇挑了挑眉，漫不经心地笑道：“好啊。”

喂第一勺时，林鸿手指发颤，汤汁顺着皇帝的唇角，滑过漂亮的下颌，又滑入锁骨，消失不见。

林鸿拿起手帕去擦，隔着薄薄的帕子，摸到了皇帝骨感的锁骨，他迅速撤开。

一碗汤喂完，他整条手臂都僵硬了。

燕云潇舔了舔唇，笑吟吟地道：“很好喝，伤口都不痛了呢。”

林鸿道：“皇上喜欢就好。”

“丞相手里拿的什么？”

林鸿低头，发现自己无意识地握着荷包。他犹豫了一下，把那两条新编的红头绳拿出来。

同样的长短，同样的样式，唯一的区别是，其中一条串着一颗纯白美丽的珍珠。

燕云潇眸色一深，眼中暗暗闪过吃惊，随即不动声色地掩盖住。

“丞相这是何意？”

林鸿声音发紧：“昨夜皇上的头绳被奸人损坏，臣深感遗憾。臣知淑妃娘娘的心意无人能及，但臣不愿见皇上神伤，故而画虎类犬，编织此物。皇上若是不嫌弃，便请收下。”

燕云潇垂下眼眸，掩住眼底的复杂。这一瞬间，他感觉自己不再是如履薄冰的帝王，而是当年那个小孩。可以在母妃膝下撒娇的小孩，有依靠，所以恃宠而骄。

自母妃去后，这是第一次，有人照顾到了他敏感的心事。

丞相手腕狠辣，一夜将深宫里的太后党连根拔起，多么铁血又坚决。然而同样一个人，在同一个夜晚，在烛灯下编织红头绳。