“他脸上沾满了灰尘，疼得冷汗涔涔，那双眼睛——却亮得出奇，倔强、不甘、愤怒，所有浓烈的情绪都汪在那双眼睛里，只看了一眼，臣就再也无法将那双眼睛从脑中抹去。”

“他坐在枯叶污泥中，却像一只小豹子，一只蓄势待发、忍辱负重的小豹子，发誓要将所有敌人踩在脚下的兽王。他一直紧紧地握着马鞭，满脸警觉。”

又一道闪电划过，照亮了年轻君王苍白冷漠的侧脸。

林鸿轻声道：“他的马儿已经跑入密林，他不愿坐臣的马，捡了根树枝当拐杖，一瘸一拐地往营地走。”

“臣去扶他，他一挥马鞭，狠狠地抽在臣身上，强调说，不要碰他。”

“那一鞭子抽在身上，臣一点没觉得痛，只觉得舒心，甚至是愉快——臣之前在父亲灵位前发誓，要保护他不受那些大人的欺凌，臣没有做到，挨抽是应当的。”

“他脚踝伤得很重，回去的路又远又颠簸，他好几次踩空差点跌倒，臣怎能忍住不去扶他？每扶他一次，他就会抽臣一鞭子，狠狠地瞪臣一眼。等回到营地，臣挨了几十鞭子，心里却是前所未有的舒畅——几年前臣欺负了他，拿走了他最宝贵的东西，这是臣应受的。他愿意打臣，是不是说明他愿意开始原谅了？就算不是，能让他发泄怒火，也是好的。”

“他是主，我是臣，雷霆雨露皆是君恩。臣从不信鬼神，那天夜里却跪地感谢上苍，因为他抽的是我，而不是其他人。”

说到这里，林鸿单膝跪地，执起燕云潇放在膝上的左手，轻吻手背。

他道：“臣愿丧失一切，只为换得他一次回眸。”

燕云潇静静地俯视着他，那双眼睛波澜不惊。他没有抽回手，也没有说话。两人一坐一跪，沉默对视。

窗外一道雷鸣炸响。

半晌，林鸿轻轻一笑：“皇上一点也不惊讶。”

燕云潇抽回手，望向窗外，淡淡道：“喜欢朕的人那么多，没有什么可惊讶的。”

林鸿这才注意到桌上的三个匣子，匣子本应在他书房中。他看着画和杂物，恍然道：“皇上已经知道了。”

燕云潇端起茶盏，轻啜了一口茶水，不置可否地嗯了一声。

林鸿点了点头，脸上带着微笑：“那皇上……”

他的笑容突然滞住。

不对。

所有他曾忽略的细节在脑中回闪。

从皇帝时不时审视地、疑惑地观察他，不时说暧昧挑逗的话，那日船上莫名的怒气，到皇帝戏谑地给马取名叫珍珠……

他何其聪明，本该早日勘破，可一涉及皇帝，他就没有办法静下心来仔细分析。

林鸿倏地抬起头：“皇上早就知道了。”

燕云潇放下茶盏，道：“是。”

原来如此，所有的一切都合理地串联了起来。

原来那日在篝火边，皇帝已听到了他直白的爱意。

林鸿失笑地摇了摇头，问道：“臣自问没有破绽，能否冒昧地问一句，皇上是什么时候知道的？”

燕云潇望着他，轻声道：“朔山崖底。”

在朔山崖底，他们曾独处了整整一晚。皇帝受凉发起热来，林鸿抱着他照顾了一夜，为他擦汗，换额头上敷的手帕。然后……他俯身，隔着厚厚的手帕，在皇帝的额头上落下一吻，呢喃着：“我的洛神，我的珍珠。”

原来如此。

爱一个人，果然是藏不住的。任何一个不经意的举止，都有可能泄露最隐秘的心事。

“起来吧，别跪着了。”燕云潇走到窗前，将窗户打开了一条缝，风立刻吹起他的头发和衣袖。他问道，“以林大人的本事，逃走后隐匿于世不是难事。那么，你为何回来？又为何以这种方式回来？”

林鸿起身走到燕云潇身后，像平日那样站在他身后半步的位置。

“臣这一生，有三个愿望，一个是关于父亲的，两个是关于皇上的。”林鸿道，“关于父亲的愿望已经实现。而关于皇上的愿望，一个是还政于皇上，帮皇上重掌朝权。另一个……虽然痴心妄想，但总归是臣的夙愿——臣想在海滩上拾起珍珠，将他保护在坚硬的蚌壳中，呵护他，爱戴他，朝夕相处。”

燕云潇背对着他，语气毫无触动：“朕问的不是这个。”

“是。皇上下旨让臣回京候审，臣自然遵皇上之命。可若是随着刑部的官员一同回来，臣将被关入大牢，被提审，被定罪，被行刑，皇上身份尊贵，自然不会去牢房那等腌臜之所。所以……臣用这种方式回来，不过是……”

林鸿轻轻一笑：“不过是，还想再见皇上一面。”

皇帝背对着他站立，背影岿然不动，负在身后的手却似乎颤了颤。