突然，他神情骤寒，沉声道：“五十万两银子，够买三十八条人命吗？”

早在夜明珠递回高台时，丝竹声便已停了。

燕云潇的声音不算大，传入在场官员的耳中，却震耳欲聋。

总督们心里一直吊着根弦，此时皇帝一发怒，他们一下子就清醒了，不约而同地对视了一眼。

“二十名守楼人被活活烧死，十八名书生想结伴进京告御状，被抓捕刑讯至死。三十八条活生生的人命，一颗价值五十万两的夜明珠就能抵消吗？”

燕云潇冷声道：“五十万两够不够买三十八条人命，褚大人，你说呢？”

褚开平早在皇帝发怒时就酒醒了，但他望着高台上的年轻皇帝，并不如何担心。

皇帝是想杀鸡儆猴？

他褚开平摸爬滚打几十年，杀过人，放过火，各中经历又岂是在富贵乡里逗猫遛狗的小皇帝能体会的？

他是山中的老虎，可不是能被杀头的鸡！

再说了，丞相已许了他户部右侍郎之位，又怎么会眼睁睁看着他被皇帝算计？

想到这里，褚开平嘴角甚至扬起一丝淡淡的嘲讽笑意。

他离座跪地，语气诚恳：“回皇上，人命自然无价，莫说是一颗夜明珠，就是一万颗夜明珠，也远远比不上一条人命。但若是阻碍官府的刁民、恶民，那便另当别论了。皇上身份尊贵，但从未深入民间，地方上事务繁杂，有许多事情另有隐情……”

满座哗然，百官窃窃私语，褚开平就差指着皇帝的鼻子，说皇帝不谙世事、听信谗言了！

燕云潇似笑非笑地望着他，轻声道：“褚大人学识深厚，经验丰富，在湖州是万民之主。但在京城，朕便得教教你做人的道理了。”

他道：“掌嘴。”

话音刚落，林鸿的位置便没了人影。

“啪”！

一声清脆巨响，褚开平趴倒在地，半边脸肿成猪头，牙齿掉了一半。

他愣了一下，捂着脸痛呼起来。

蓝卫茫然地看了看自己的右手，又看了看林鸿。怎么他还没出手，林相就已经替皇上掌了嘴了？

他没想明白，默默地退回了黑暗中。

林鸿看着地上的褚开平，淡淡地道：“不敬皇上者，按律当斩。”

褚开平对上他冰冷的目光，终于后知后觉地感到害怕，他颤抖地爬过去抓住林鸿的衣袍下摆，哀求道：“相爷，下官是冤枉的……”

林鸿想到此人方才说爱珍珠，恨不得一刀了结了他。而这人居然还敢来扒他衣袍，要是皇帝嫌他脏了怎么办？

想到这里，林鸿厌恶地一脚踢开褚开平：“就算有冤情，也该向皇上禀明，本相不过是皇上的一把刀，皇上让杀谁，本相就杀谁。”

听到这句意有所指的话，其余二十二位总督们脸色发白。进京之前，为了探听口风，他们都给林相送了或轻或重的礼，这何尝不是看轻皇上的体现？而林相现在说，他不过是皇帝的一把刀。

这话就是故意说给他们听的！

只有李宣仍勉强平静地吃着饭，看着褚开平的惨状，他暗自哆嗦，想着等会儿要不要再加一百万两。

褚开平咬了咬牙，爬到高台下面，道：“请皇上明察！臣是冤枉的！就算皇上要定臣的罪，也应该三司会审，人证物证……”

“朕就是王法。”燕云潇打断了他，指尖叩了叩桌面，笑吟吟地道，“朕要你三更死，你敢活到五更吗？”

听到这句近乎不讲理的话，褚开平面上闪过愤恨之色。

燕云潇道：“放心，朕要你明明白白地死。你真当朕的蓝卫去湖州一趟，只是为了吃喝玩乐？一应证据都已提交大理寺，明日便布告天下，让天下人都看到你的罪行。”

褚开平张了张嘴，吐出一口鲜血。

燕云潇望向林鸿。

林鸿短刀出鞘，一点寒芒闪过，割破了褚开平的喉咙。

而此时，停了许久的丝竹声又响起了，旋律欢快。

剩余的二十二位总督浑身汗湿。

燕云潇笑道：“诸位，怎么停箸了？菜不合口味么？”

大家只能苦笑。

他语气一转，又道：“听丞相说，诸位都富可敌国，家中珍宝无数。白玉狮子、翡翠白菜、蓝田玉佩、珊瑚玉雕、象牙如意什么的，成对成对地往外送。珊瑚玉雕一送七座，真是豪奢……刘总督，你说是不是？”

送了七座白玉底盘紫珊瑚的刘总督砰地跪下。

接着又连跪七八人。

燕云潇看也不看，笑得灿烂：“诸位这是怎么了？唉……朕也是无奈之举，偌大一个国家，处处都要花钱，户部张尚书又天天向朕哭穷，朕难哪！”

总督们这下可全明白了，皇帝是宰肥羊来了！