玉竹和青竹交换了个眼神，便默默退下了，疑心姚嬷嬷要谈的定是什么隐秘之事，忙守在屋门外，免得被旁人偷听了去。

见两个丫鬟离开了屋子，姚嬷嬷起身，俯身对着云初跪下了。

云初纹丝不动，缓声问道：“姚嬷嬷这是做什么？”

姚嬷嬷低垂着头望着地面：“老奴愧对少夫人，一时糊涂伙同旁人害了少夫人。”

云初心下明白，姚嬷嬷说的理当就是避子汤一事了。

“老奴鬼迷心窍，明知旁人在少夫人喝的汤药里放了凉物，意欲绝了少夫人的子嗣，却未曾出言提醒过少夫人半句，甚而老奴还总劝着少夫人喝下那避子汤，老奴实在愧对少夫人。”

云初微微敛眸：“姚嬷嬷今日为何又愿跟我坦言相告？”

“当日少夫人您嫁入侯府，老奴心里只替世子爷觉着抱屈。老奴以为，您只是商户之女，在仕途上帮不了世子爷半分。世子爷东南竹箭，锦绣前程，哪个名门闺秀娶不得？”

世子爷是个有志气的，原是她昏聩了，竟想着世子爷能依靠他妻子娘家的势力步步高升。

“此是一层缘故，此外便是您和您的娘家人。当日云老爷来侯府，真是让人见识了什么叫蛮横无理，胡搅蛮缠。老奴想着，若是哪日您诞下子嗣，世子爷的孩儿便得叫您父亲一声外祖父，这样挟恩图报，居心不纯的人却成了孩子的外祖父，叫世子爷情何以堪？

“是以老奴虽瞧出那一碗碗汤药皆是放了避子之物，却未曾点醒过您。老奴罪无可辩，老奴没脸求得少夫人的原谅，今日过来，只是想在离府之前跟少夫人说些真心话，不愿再由着旁人害了少夫人。”

“姚嬷嬷起来说话吧。”

姚嬷嬷仍跪地不起：“世子爷心存善念，得知老奴犯下的罪过后，并未将老奴发卖，而是命老奴近日便离开侯府，老奴无颜在听雨居继续伺候世子爷和少夫人，明日便会回老家。

“老奴知道少夫人身边的青竹姑娘和玉竹姑娘待少夫人一片忠心，且做事很是稳妥细心，听雨居有她们在，老奴也没有什么不放心的了。”

少夫人是个聪慧的，应该能领会她话里的意思。整个侯府，除了世子爷，以及少夫人身边的青竹姑娘和玉竹姑娘，少夫人谁都不该轻信半句。

云初默默打量着跪在她面前的姚嬷嬷。

她不满姚嬷嬷不曾阻拦过太夫人差人送来的避子汤，即便姚嬷嬷不敢为了她得罪了太夫人，既是瞧出来那汤药透着蹊跷，好歹也该提醒她一二或是将那汤药偷偷倒了，又怎能任凭太夫人一次次地暗中对她下毒手。

可她心中再怨姚嬷嬷，却也清楚避子汤一事，太夫人和姚嬷嬷谁更罪恶深重。

“姚嬷嬷还是起来说话吧。”

姚嬷嬷应了声“是”，扶着绣墩颤颤巍巍地站起了身。

云初睃了她一眼，只见姚嬷嬷的右手上赫然少了一根小指。

姚嬷嬷依旧低垂着头，将右手藏匿于身后，轻声说道：“老奴犯了大错，原是该罚的。”

云初有些了然地收回目光。

姚嬷嬷是府里的老人了，倘若她会犯下什么大过错，想必就是避子汤一事了。

想要让她喝下避子汤的是老夫人，若说责罚姚嬷嬷的是老夫人，自然是说不通的。责令姚嬷嬷断根手指的人，定是裴源行无疑了。

只是，裴源行怎会因避子汤的事去罚姚嬷嬷？

她自然不会以为裴源行是为了她而罚姚嬷嬷。

他应该是容不下擅自做主的下人吧。

沉默间，姚嬷嬷又恭恭敬敬道：“老奴今日来，是觍着老脸想求少夫人答应老奴一件事。”

云初压下心绪，温声道：“姚嬷嬷但说无妨。”

“少夫人刚嫁进府里没多久，有些事少夫人可能并不晓得，侯夫人并非世子爷的生母，世子爷是阮姨娘所出。如今世子爷虽在圣上面前很是得脸，外人瞧着总觉着世子爷风光无限，前途无量，但世子爷是老奴看着长大的，老奴比谁都清楚，世子爷在侯府过得甚是艰难。

“老奴说句大不敬的话，世子爷虽是侯爷的儿子，可若非世子爷自己争气，在战场上立过大功，又养在侯夫人名下多年，侯爷也未必会向圣上递上折子请封他为世子。”

府里姨娘众多，且各有各的本事，阮姨娘又素来是个老实胆小的，在侯爷面前从不如旁的姨娘得宠，连带着侯爷也从未将世子爷放在心上。若非侯夫人刚好没了自己的儿子，且之后阮姨娘也跟着去世，侯爷怕是这辈子都记不起来自己还有这么一个儿子。

“老奴冷眼瞧着这些年，侯夫人虽不曾刻薄过世子爷，但面上一直淡淡的，侯夫人的心里头一刻不曾把世子爷当过自己的儿子。老奴不敢怨侯夫人，老奴知道，早在律哥儿走后，侯夫人的心便也跟着他去了。”