齐文书在一旁半开玩笑地道，祝卿卿面无表情地看了一眼一旁的牧国公主，把目光放回到了场上。

郑节初果然没有让她是望，一盏茶的功夫不到便解决了对手。

看着他的对手被人扶了下去，齐文书暗自庆幸。

“幸好我没能进入这一轮，你看看这战况多么的惨烈啊，就这么一会儿，二十三个人里面就有八个被抬下去的了。就我这个身手，上去也是丢人，还好我第一轮就淘汰了，第二轮被淘汰还得挨一顿打，还不如早早的下来观战，还乐得清闲。”

“你若是上去了，可能不会挨打。”

“怎么，祝兄觉得我的身手还行？”

“不，你可能会吓得直接求饶。”

祝景信一句话把还在沾沾自喜的齐文书呛得无话可说，他瞪着祝景信，嘴唇微微颤抖着，却愣是一个字都没说出来。

看着齐文书一言不发地直接坐下了，祝景信倒有些意外，“你不反驳我？”

齐文书眼神冷漠，冷哼一声，不再理他。

虽然祝景信这话说得可气，但是齐文书想反驳他时却无话可说。

他从小就怕疼，如果注定要上去挨揍的话，他可能真的会……

算了，不能告诉祝景信，他一个大男人，怎么能任由他们耻笑！

几人的玩笑之间，已到了最后的对决。

郑节初不负众望，毫无压力的坚持到了最后，而他的对手……竟然是夏菏。

祝卿卿不过就眯了一小会儿，夏菏居然打败了十几个对手走到了最后，实在是令人刮目相看。

场上震惊的声音一片，他们也没注意到，这个第一次在众人面前露脸的庶出公子，居然就这样走到了最后。

楼下震惊，楼上也是一样。

牧朝一开始完全没有注意到夏菏这个瘦弱的男子，就算他第一局赢了，牧朝也觉得他不过是侥幸罢了；可当夏菏第三次击败对手时，牧朝开始把目光放到他身上来。

虽然瘦弱不起眼，但是功夫还过关，也有谋略；牧朝还听说，他那嫡出的二哥前几日死了，他大哥也中庸，他爹有培养他的意思。

牧国不在乎什么长幼嫡庶，一直奉行都是强者为王的道理。

牧朝看着那个虽然台上面对比自己强的对手却毫无惧色的夏菏，心中原先的想法悄然改变。

郑节初虽然耀眼，但是这个夏菏，却有无限的潜力，若是能带回牧国就好了……

“哥哥，牧国皇帝的意思，是想让我留在京城吗？”

想着刚刚皇帝离开时说的话，牧楚楠犹豫良久，还是忍不住出声问道。

牧朝的思绪被骤然打断，想起那个皇帝临走前说的话，他的脸色也暗了下来。

按照华朝的规矩，只有女方的家族足够强，男方才有入赘的可能；他们这看似是结盟，实则是依附，纵使牧楚楠是公主，要选择的是臣子，那臣子也是华朝的臣子，还是朝廷重臣的孩子，所以想把牧楚楠和她的夫婿一同带回牧国，几乎是不可能的。

见牧朝沉默了，牧楚楠心中也有了答案，她坚定地看着牧朝，严肃道，

“哥哥，妹妹甘心留在这里，只要牧国能歼灭闵国，保我牧国安危，换百姓和平。”

“楚楠……”

牧朝看着牧楚楠，心中却想起了自己的妹妹，若是她牧楚夏没有被选为祭司，是不是也终有一天会为了牧国，把自己的终生幸福交付出去，嫁到异乡，就算是死，都要变成异乡的一缕孤魂，回不了家乡。

他曾经为妹妹被选为祭司而惆怅不已，觉得这是上天降给他们的惩罚，但这样想来，成为不得触碰世间情爱的祭司，对皇室的女儿来说，未必不是一件好事。

……

……

“好！”

台下的声音将牧朝拉回到现实，坐在他后方的四皇子此时已激动的走到了栏杆旁，

“果然是郑节初那个小子赢了。”

夏菏居然没有赢。

牧朝有些失望地顺着姜如庭的目光望去，台上，夏菏半跪在地上，郑节初站在他的面前，已然一副胜利者的模样。

“走！我们下去瞧瞧今天的胜者。”

皇帝走后负责选亲事宜的二皇子脸上也是写满了震惊和欣喜，他站起身来，正准备下楼。

“二哥你是高兴坏了吧，何必下楼去，让郑节初上来便是了。”

姜如庭在一旁建议道。

“瞧我，太激动了，等不及想让公主看一下她的夫婿了，如此，便传郑节初上来吧！”

旨意一层层的传下去，还在人群中感受胜利的喜悦的郑节初听到二皇子传他上去，踌躇满志的抬头看了一眼，正巧对上了牧楚楠的目光，牧楚楠朝他微微一笑，郑节初只觉得自己浑身的血液都沸腾起来了，他抛下众人，上楼而去。