“上次喝酒，他说要等着潘南给他生孩子世袭官位。元清的身体你也是知道的，我们不会有孩子，要这官位有何用？若说每月俸禄，还比不上酒楼一日的流水，反倒把我困住，忙前忙后，每回远行，元清还要担忧。”他一番话说得有理有据，怼得殷成哑口无言。

人若是想走，心也飞了，强留也无用，殷成重重叹了口气才道：“你要走也行，先把你的副手培养得能独当一面。”

谈锦早料到他会这样说，他也不是无备而来，随即开口道：“皇上放心，唐虎虽在细节上还不够妥帖，但早已能够独当一面，若不是如此，我也不会请辞。”

“……罢了。”殷成在奏折上写下朱批，放下笔时不免又问：“往后你便潜心经营你那酒楼了？”

“酒楼有底下人帮我管理，我倒没什么事。”男人颇理直气壮地道：“近日元清说要教我写字，还说要写字作画拿出去卖，我觉得很好，打算待在家中练练字，吃吃他的软饭。”

“你还需要练字？”殷成有些诧异地望向手中的奏折，这字分明极有风骨。还有吃软饭……方才炫耀酒楼收入的又是谁？分明每日入账几千两还要靠自家夫郎卖些字画为生吗？

“这一年来的奏折都是元清写的。我口述他笔录。”皇帝这是花一份钱雇两份工，更何况青年那字，拿来写奏折实在可惜。

“……”殷成听出他话语中隐隐的责怪之意，倒真有些无语了，他乃一介明君，难不成还要占夫夫两便宜不成？

*

自皇宫出来，谈锦回了宅中。青年一见到他便迎上来，问道：“如何，皇上答应了吗？”

“自然。我志不在官场，皇上也知道。还是回花溪城当我的甩手掌柜轻松。”这一年来，谈氏酒庄的分店开了一家又一家，谈锦也培养了一个又一个的店长，他平日确实没什么事，只需定期检查各家店面的经营状况便可。

“这两日，我们一块儿拜别京中旧友，而后便能收拾包裹回花溪城了。”两人即便回了花溪城，往后还会常来京城，因此与好友告别的场景并不悲伤，只像是平日见面那般随意。

七日后，二人乘坐马车到了花溪城。

他们回到从前的宅子中。宅子一直有人定期打理修缮，是以各处均保存完善。

时节是隆冬，宅子后的红梅开了半山。

屋中燃了隆隆的炭火，男人只着单衣，一笔一划地顺着青年写的字描摹。齐元清坐在他边上看书，不时抬头指点他一句。待写完一面，谈锦换了一页新纸，瞧见青年往袖中缩了缩手，便伸手握住了他的手，果然是冰的，“冷也不说，我去给你拿个手炉。”

“别。”齐元清合上书，心里头还惦记着旁的事，“我记得后山上有一处温泉。”

“怎么？你想去泡？”谈锦望了眼窗外，“才下过雪，冷得很，泡温泉不如在屋中泡热水澡。”他这话实在煞风景，青年便哼了一声，翻开书继续看。

然而，下一瞬，他手中的书就被男人抽走了，“让我瞧瞧你又在书里看到些什么？”依青年的性子，定是又看到了什么才想去泡温泉。果然，书上写着作者与友人在雪夜泡温泉，又取了红梅泡酒的场景。

“让我想想。”谈锦看了眼外面的日光，正是午时，日光大盛，外间皆是耀眼的白，“晚上太冷，若是想泡，此刻去正好。”

“当真吗？”齐元清嘴上如此问，身子却已经转开去拿了簪子将散落的长发挽上，又抱了两坛酒，“快些走吧。”

谈锦失笑，接过他怀中的酒，“不可泡太久，若是受了寒就不好了。”两人披上大氅出门，走到温泉边时浑身都热了。

站在池边，齐元清倒有些踌躇了，“若是有人过来可怎么办？”

“你以为人人都有你这样的雅兴？放心，这儿没人来。”谈锦解了衣裳，先下了水，冲青年张开双臂，“不怕，你下来，我接着你。”到这份上，青年也不能再退缩了，脱了衣裳打着抖子扑进谈锦怀里，被他搂了个满怀。

谈锦抱着他浸在温泉中，静静地看岸边红梅飘落于积雪上，“你从前说想隐居，如今我们住在这儿，也算是隐居了。”

“嗯。”在野外光着身子总是没什么安全感，青年扭着腰往谈锦怀中更深地躲了躲，却被男人轻握住了身后的软肉，“再蹭就不是赏梅喝酒了。”

细细密密的红梅落于细白的雪地，温泉水轻微地晃动，搭在池壁的手难耐地攥紧，又被另一只手附上。有飞鸟惊起，细微琐碎的声响经久不息。

良久……谈锦抬手斟了杯酒，喂怀中人喝了一口，“去年你说想去看看漠北风光，那时我忙于公务，没空带你去看，不如等来年开了春，我们便去看看。”