少年看了眼那精致的糕点，又看了眼高大俊俏的男人，顶着自家二哥要吃人的目光，“你店内还有其他长得好看的厨子吗？”

“殷声，莫要胡闹！”永殷成脸都要气绿了，他这幼弟自小爱吃，此次南下，软磨硬泡非要跟着过来便是为了吃遍各地美食，却没想到如今他除了贪吃还多了条好色。难不成是自己做了个坏榜样？思及此，他的面色缓和了一些，竟有些微妙的内疚之意。他对身后的侍从示意，侍从便掏出几张银票放在桌上，“茶不错。多的算做赏钱。”

“多谢两位公子。”谈锦听他只提到茶，想到古时各地常以上等茶叶为贡品，便试探着开口道：“二位公子今夜应当是要留宿花溪城吧？此茶风味独特，是正宗的花溪味道。不如我选用上等茶叶相配，明早送些过去，二位公子也可带回去与家中亲人朋友共享。”

“如此甚好。”男人起身，“不知老板可知道花溪城哪里的客舍清静些？”

“近日适逢佳节，百姓夜夜笙歌，若要说清净，恐怕只有衙门旁的竹荫客舍最是清静。”谈锦这番话一面是道明了花溪城治安良好，百姓安居乐业，替宋声说了好话。另一方面，若是这贵客不避嫌，愿意住在竹荫客舍，明早由宋声私下出面来送茶，他们定然也不会稀奇。

“如此甚好。”永殷成自然听出了谈锦的言外之意，受边境战乱影响，他一路走来，其他城镇多有乱象，只有花溪城一片太平，连城外的流民都比旁的城镇少上许多，可见此地县令管理有方。再联想到他调查来的消息，这个宋声绝非池中之物，若能寻个机会试探一二，暗地里搭上线，也算美事一桩。

*

将两人送到竹荫客舍，已是戌时，谈锦绕了一圈，去了衙门后门。

门口的小厮大概是被嘱咐过，见了谈锦也没废话，直接开门将他一路引进了内院。

宋声还没睡，就着烛火在看公文，见谈锦进来了，便合上手中册子，“听说谈少爷将贵客招待得极好。”

“县令大人消息倒是灵通。”谈锦掀袍而坐，“我倒也听说刘全今日入狱了，不知大人有没有审出什么？”

年轻的县令笑了笑，半张脸隐在阴影中，“谈少爷想必也知道，花溪城、葭萌城、定陶城三处的赌场背后都是步家撑腰。”步家是官商，管铜铁业，势力极大，赌场不过也只是步家众多分支业务之一。

“步家势大，刘全是得罪了谁才会被送来？”

“正是得罪了步家最小的少爷。”宋声喝了口丫鬟呈上来的热茶，“步家小少爷前些日子寻了个相好，送了他那相好一个金镶玉的扇子挂件，不料隔了几日，竟在刘全手上见到了。送来后刘全只说那扇子挂件是别人送他的，并不是偷的。你是没见到步家小少爷那时的脸色，终究是年纪小，喜怒形于色，内里又不如他那几位哥哥心狠手辣，私刑也不敢用，只往我这送。”宋声顿了顿，“不过，我倒确实从刘全那审到一些谈少爷会感兴趣的内容。”话虽这么说，但他却闭口不言了，只盯着谈锦，活像只笑面狐狸。

谈锦心知如今是该轮到自己说了，便道：“那两位贵客说我店里的茶不错。若能带些回去给家人朋友品尝也是美事一桩。”他拿过宋声案上的笔墨，铺开宣纸，在其上写下魁龙珠茶的配方，“需选用最上等的茶叶，按此比例配上，明早避开人送去。”

宋声接过一看，“我记得谈少爷幼时一直念私塾，从前还去定陶城有名的书院读过一年书。”

“……是。”

“怎么字竟写得连垂髫小儿都不如？”

“……宋大人快些说说都从刘全口里审到些什么吧。”

“你夫郎的下落。他被刘全和黄大夫的侄子一块儿卖到了葭萌城的品幽楼。”宋声将一封信递给谈锦，“这是我写给葭萌城县令曲和的密信，你将此信给他，他自会出面助你赎回夫郎。”

“好。”谈锦收下信，在心中算了算自己的资产，今日那两位贵客总共给了五百二十两，再加上这两日的营业额，凑个一千两不成问题。此前安市还将那三百两和原主家祖传的玉笔管都给了他，凑起来差不多两千两。但夫郎实在漂亮，两千两又如何能够。

“宋大人，不知你能否借我一些钱。”谈锦这话说得十分理所当然，宋声都没反应过来，世间哪有民向官借钱的道理，“谈少爷，你当真穷成这样？”

“宋大人，我这茶的秘方如果拿出去卖，卖个一二百两也是不成问题的，如今免费写给你了。”

“……你以为好茶便宜吗？买茶叶的钱还得从我的私库里出。”宋声嘴上这么说着，却还是掏了两百两的银票给谈锦，“多的没有了，早些还我。”