宋莹点头谢过，开始整理行李。

香橼坐到桌边喝水，看着宋莹的身影说：“你边忙活边听我说。往年过年的时候，德妃娘娘都会手写经书给先太皇太后祈福。今年娘娘就想献一副刺绣的佛像供到慈宁宫的大佛堂去。”

宋莹放下手里的东西，仔细听香橼说。

“这绣像的纹样是娘娘亲手画的，吩咐我和另一个宫女来绣。我们半年前就开始做了，谁知她突然生病还总也不好，就被挪出了宫。这绣像的进度落下了，我自己一个人实在是赶不及。娘娘知道你金线用的好，因此把你暂时调过来，帮我在年前把佛像绣完。”

宋莹爬下炕，将一个装了3两银子的荷包塞到香橼手里：“我虽然有点女红底子，但是还从未做过这么大的活计，还望姐姐带带我。”

香橼接过荷包摸了摸，犹豫了一下就收了起来，然后说：“也不需要你做什么复杂的，不过是帮着捡捡线之类的小活，主要还是我来。”

宋莹点头表示明白。她快速地整理好自己的物品，然后跟着香橼去绣房。

临出门前，香橼突然问道：“对了，你可得过瘾疹②？”

宋莹翻找原主的记忆。她听过这个词，小时候每年一到春天，姐姐宋淇都会起桃花癣，当时大夫在药方上写的病症就是瘾疹。

她以为香橼是问自己得没得过桃花癣，就摇摇头。

香橼解释说：“连翘……就是原先跟我一起绣佛像的宫女，她就是吃错了东西，得了瘾疹，然后才被挪出去的……”

嗯？这个瘾疹好像与自己理解的意思不太一样。

只听香橼又说道：“说起来，她跟你一样姓宋，也是巧了。”

宋莹收回思绪应和：“那可真是巧，若有机会，等那位姐姐病好了回来，我可得见一见她，说不定我俩还是拐着弯的亲戚呢！”

为了这件绣像，德妃娘娘特意将西配殿旁的角房改成了绣房，只有香橼有门钥匙，其他人都不许进去。

香橼给宋莹分配了任务之后就专心俯在绣架上，两人在角房里一直做到点灯时分才停手。

刺绣与其他活计不同，对光线的要求更高。用油灯或者蜡烛照明，不易看清绣线本来的颜色，所以一般不会在晚间做。

两人从膳房拿了些晚点③回房，打开房门进到屋里，只见一个眉目分明，神情略显倨傲的宫女坐在桌边。

香橼说：“今儿不用你值夜了？”不等她回答，指着宋莹说道：“这是宋莹，来帮忙绣佛像的。宋莹，这是茱萸姐姐。”

宋莹上前一步，蹲了个半福问好。她略扫一眼，看到茱萸左右耳垂各打了三个耳洞，里面塞着茶叶梗。

茱萸用眼角瞟了她一眼，说：“宋莹？有这味药材吗？”

宋莹回答：“宋莹不是药材，是我的本名。”

茱萸看着香橼：“这怎么说的？”

香橼回答：“她是主子临时从针线房调过来的，做完绣像还要回去，主子就没给改名。”

茱萸转头看着宋莹，嗤笑道：“小丫头，好好捧着你香橼姐姐，别惹她生气，说不定将来你就能留下来了。”

香橼有些生气：“连翘病好了就会回来了，你又不是不知道！”再仔细打量茱萸的眉眼：“这又是从哪儿惹了一肚子的火？”

茱萸“哼”了一声，看着香橼不说话。

两人对视了很久，香橼叹气：“你不是一向自诩身份高，如今何苦又跟她置气？”

嗯？这是……八卦的味道！

然而两人当着宋莹的面并未多说，茱萸自顾自憋气地转身躺回炕上，蒙头睡觉。

宋莹故作七分疑惑三分委屈地看向香橼。

香橼也不多作解释：“夏草今晚值夜，你明儿就能看见她了。收拾一下赶紧睡吧，明天还得早起。”

第二天一早，天还未亮，三人就起了身，简单洗漱之后，各自去上值。

宋莹和香橼进到角房，两人合力把绣架抬到西侧殿的廊下，这里要比角房亮堂很多。

太阳逐渐升高，陆续有内务府的管事来找德妃娘娘，永和宫前殿的空地上慢慢站满了人。

宋莹只当作没看见，也不多问，一心低头做活。

香橼对此非常满意。

德妃娘娘如今和其他三妃统管后宫事务，这每日回事的场面不可谓不热闹。若是个心浮气躁的人，少不得闲聊八卦两句。如今宋莹两耳不闻，也不多言语议论，看来是个性子稳重的人。

香橼想着再观察两日，若是性子真能把得住，不妨让她直接上手绣佛像——那条葡萄手帕她也看了，手艺确实不错。

如今已进入十月，天气逐渐变冷。坐在室外，能明显感觉到寒气慢慢从脚下延至全身。