宋莹转了转眼珠，做出一幅祈求状，正要开口，却被福晋打断：“你想都别想。今年是你册封的第一年，就是硬撑，你也得给我撑到春节后。”

四阿哥眼带戏谑地看着宋莹，仿佛在说：这可不是我不帮你，是福晋不让哦！

宋莹撅起嘴，“怒视”着四阿哥。

四阿哥手握拳抵在嘴前，咳了一声：“今年你们二人是无论如何都要一起进宫的。从明年开始，若不是大朝拜，就轮流报个病，一次去一人便可。”

福晋放松地吐了口气：“可算是有人替我了。”

宋莹瞪大眼睛：“这样可以吗？会不会被怪罪？”

“大朝拜耗精神，很多身子不好的前朝官员和后宅女眷，在那之后都要修养上几天。这一群人报病，是真是假也不会有人追究，不碍事的。”

福晋唏嘘道：“还是爷辛苦，全程跟着，一点儿也不能偷懒的。”

四阿哥端茶的动作蓦地顿住，瞪了福晋一眼。福晋不以为杵，看向宋莹：“我原本想着请你娘家人来参加三格格的满月宴，但又担心他们来了会不自在。过两日是你的册封宴，来的都是各府的福晋和侧福晋，不比温锅宴规矩多。这回说什么都得把你娘家的女眷请进来，好歹喝杯酒。”

宋莹迟疑。她自己虽然“翻身做主”了，但宋家人可都还是包衣。来贝勒府参加宴会的人哪个不是正经主子？宋家女眷进来了，别说被以礼相待，恐怕连个座都不能得。

福晋明白她的顾虑，说道：“正宴在烟水亭办，我让人在你的院子里再置上一桌，宋家人来了都去你院里，也自在些。正好也让她们看看三格格。”

宋莹觉得这主意不错，欣然点头。两人正要就当日的菜单商讨一番，就见苏培盛进屋打了个千儿，说道：“贝勒爷，戴先生求见。”

福晋见状起身：“爷忙吧，我和滢滢先回去了。”

四阿哥点头，宋莹跟着福晋离开。

出了房门，就看到一个面白无须的青年文士站在廊下。那人见了四贝勒的两位女眷，赶紧拱手弯腰，垂下视线。

——

请客那日，宋莹安排苏梅在长春馆招待宋家人，她则先去招待烟水亭的宾客。

推杯换盏之间，宋莹突然想起之前府里的温锅宴上，她还在感慨自己不知何时才能有正经的身份参加这种席面。没想到不过短短几个月，想法竟然就实现了。

不过嘛，因为已经成婚的阿哥并不多，有侧福晋的就更少，所以席面上真正与宋莹身份“相当”的人，也就只有诚郡王的田侧福晋，以及五贝勒的刘侧福晋。

福晋昨日与宋莹最后一遍核对宴席流程时说过，上次温锅宴时，田侧福晋代表“她自己”送了福晋好大的一份礼。福晋猜测，这位田侧福晋搞不好是有求于她。但是福晋碍于身份，不能跟一个别府的侧福晋相交甚密，于是让宋莹探探她的底。

今日照旧请了戏班来唱，咿咿呀呀的戏腔引的田侧福晋伸长了脖子探头去看。

一折戏结束，瞅着空档，宋莹朝田侧福晋端起了一杯酒：“侧福晋可是爱听戏？今日请的还是瑞霞班，他家花旦的身段唱腔都极好。上回温锅宴，女眷的席面摆在戏台侧面，想来侧福晋都没怎么听好，今日想听什么，只管点了来。”

田侧福晋转头看了她一眼，拿起桌上仅剩半杯的酒盅一饮而尽，放下酒杯，提高了嗓音，对隔壁桌的四福晋说道：“四福晋怎知我爱听瑞霞班的戏？还特特请了他家来唱，真是有心了。”

福晋怔愣了一瞬，笑着说了一句“田侧福晋喜欢就好”，然后叫人拿来戏单子让田侧福晋尽管点，自己则转头与大福晋说悄悄话。

宋莹慢慢饮下杯中酒，注意到田侧福晋略讪讪地接了戏单，自嘲地想：得了，人家这是没瞧得起咱，咱还是不要热脸贴冷屁股了。

宋莹想着再去与刘侧福晋聊两句，余光却瞟到，在她即将转头的瞬间，刘侧福晋快速而果决地低下了头。

宋莹不着痕迹地盯了刘侧福晋一会儿，发现她竟开始微微发抖，无奈地扯扯嘴角：得嘞，这位竟是个社恐，她还是不要太过热情，再把人吓坏喽。

于是乎，侧福晋这一桌，三个人泾渭分明地各吃各的，没有交谈，眼神也不怎么交流，场面极其冷清。

好容易熬过这一个多时辰，宴席结束后，目送宾客们都上了马车，福晋和宋莹都不免松了一口气。

“可算完事了，”宋莹挽住福晋的胳膊，“我之前还以为这宴席能很好玩呢，哪里想到居然这么无聊？”

福晋顺势靠在宋莹身上，倚着她走路：“我瞅着你们那桌好安静，都没人说话的？你与她们两人，都不大合得来？”