庄园的夜晚比贝勒府还要黑, 喜乐和小郑子小心翼翼地提着灯笼，照亮宋莹脚下的路。

宋莹牵着乌希哈, 思绪在女儿逐渐频繁的哈欠声中，慢慢飘远。

今晚饭桌上发生的事，其实还挺让人无奈的。

弘昀贪吃在先，擅自拿弘晖的点心在后, 如果没有后面发生的事，最多会被长辈训诫一两句, 除了李氏会觉得丢脸，其他人应该都不会将此事太放在心里。

然而弘晖偏偏将点心让给了弘昀。

这行为，放在平时是兄长爱护弟弟, 当时当刻却是极为不妥当的。

无他, 只因彼时弘昀已经“吃饱了”。

在弟弟已经吃饱的情况下, 还给弟弟喂点心，往小了说，是弘晖粗心，没有留意，往大了说，便是他贪图好名声，不顾弟弟的身体，强行彰显兄友弟恭。

若弘昀因此闹了病，再被有心人夸大一番，弘晖的名声可就坏了。

弘昀的保母之所以上前阻拦，可能正是因为想到了这点，不希望两位阿哥因此犯了龃龉，也可能单纯是担忧弘昀吃出了毛病，自己也要受罚。

然而阻拦的话如果由她说出来，无异于当场打弘晖的脸，让弘晖下不来台，所以爱兰珠先一步出口阻拦。

两个孩子的本心都是好的，只是他俩谁都没想到，弘昀居然会为了一碟子点心当场哭闹出来。毕竟在姐弟二人的认知以及受到的礼仪教育里，当众哭泣是很没规矩、极不妥当的行为。

当时在场的几个大人，四阿哥是气弘昀不懂事、不知礼，福晋是气弘晖和爱兰珠的好心被误解，李氏则是在替弘昀委屈。

他们三人，无论谁先开口，第一句话必定是要“意思意思”地斥责一下某个孩子。然而他们每个人，又都有自己的顾虑，哪个也不肯轻易落了下风，场面便一时冷了下来。

也唯有宋莹这个“局外人”，能够“客观地”、“公平公正地”去圆场了。

她借着“醋开胃”说事，便是将弘昀的贪吃化作“顺理成章”。前因都顺理成章了，后续的一切，自然也都不是什么大事了。

宋莹在心里叹气：爱兰珠阻止弘晖的话，若是换做由茉雅奇来说，其实效果最好，也最不容易引起争端。因为她与弘昀同母，且排行最长，是最有资格训导幼弟的人。然而那孩子竟如此冷心冷情，全程冷眼旁观，硬是一句话都没有说。

这后宫后宅，向来是一朵花、一只簪都能引来无数纷争的地方。如今随着孩子们逐渐长大，新人们陆续进府，这纷争，只怕也会越来越多了。

——

无论在什么年代，最“顶级”的那群人，永远都是最会享受生活的。

宋莹愿意将在庄园的日子称为“久违的暑假”。

每天清晨，天色将亮未亮之时，她会带着丫头们，在太阳完全升起来之前，去湖上泛舟，收集莲花中心的露水。

收集到的露水直接用极细密的纱网过滤，装到一个个小瓷瓶里，然后给四阿哥和福晋的院里送去一些，让他们用来冲泡早晨的第一杯茶。

等太阳升起，宋莹也不回院，就坐在船上垂钓。若是因起得早了觉得困倦，就把钓竿支在船边，摘下一片干净的荷叶盖在脸上，躺在小舟里睡个回笼觉。

一觉醒来，太阳已经升的老高，宋莹就回院子吃个“早午餐”。若是钓上来了鱼，还能让厨房熬一碗鲜鱼汤加餐。

福晋偶尔会来参加宋莹的“晨间垂钓”活动，但大多数时候，她都是留在院子里，看着三个小格格跟着教养嬷嬷上课。

午间最热的时候，众人都待在屋里休息。

乌希哈不爱睡午觉的话，宋莹就会抱着她，给她断断续续地讲些《西游记》、《封神榜》上的小故事。母女两人挤挤挨挨地坐在摇椅上，肉贴着肉，也不嫌热。

到了下午，女孩子们若是没有课业，宋莹就会与福晋一起，带着她们去庄子的各处散步。

几人穿着轻薄的旗装，换下花盆底，各自打着漂亮的纸伞穿梭在花丛竹林中、田间地头上。

及至傍晚，天气不是那么热了，宋莹就会去骑马。

她现在对于自我的认知，已经非常明确了——四阿哥当初说她“骑马有天赋”，完全就是客套的假话——因为她与福晋赛马，是一次都没有赢过。

其中一次，福晋甚至还让她先跑了几息。

也正是那次比赛，让宋莹彻底歇了赢比赛的心思，专心享受起策马奔驰带来的仿若重获自由的快感中。

四阿哥很少参与到女眷们的消夏活动中，因为他正忙着鸡娃两个儿子。

上午他会带着弘晖和弘昀读书习字，下午爷仨就换上麻衣草鞋，带着斗笠，跟着佃户们下田干农活。