荣启啧了两声：“明明你现在也是用人的时候，还把陆潇派出去，这一去可就是三年！什么都为你家探花郎考虑周到了，当爹当到你这份上也是绝无仅有，亲生的都没你这么细心。”

宣景转头：“当爹？”

“是啊，”荣启很是自然地说，“你对探花郎不就跟养儿子似的吗？关心吃关心穿的，还担心孩子一个人在外头受委屈要派人跟着，这是多面面俱到啊！哎我从前还觉得难以想象你日后成亲生子的模样，现在倒觉得且不说你能不能做好一个丈夫吧，做一个好爹肯定没问题。”

宣景长久无语，最后丢给荣启一个看傻子一般的眼神转身离去。

到了正常晨起的时间，谢家厨房那边没见石竹去拿饭菜，让人到谢恒院子里一看，才发现院子已经空了。之后就去禀告老爷和老夫人。

看房中收拾过的痕迹，想来人是一大清早就走了。

虽说今日是谢恒离京外放的日子，谢老夫人和谢长青都没想着要给谢恒践行，也就是打算在用早膳的时候叮嘱两句就差不多了，对一个已经没有什么前途指望的庶子，之前好像把谢恒当做嫡亲孙子一般的谢老夫人态度也就那样，十分敷衍。

谢老夫人和谢长青也都知道谢恒把他们的态度看在眼中，心中更是明白，但他们不在乎，左右没有了价值的谢恒，他们就更不在意自己在谢恒心中形象如何。

只是他们不在意归不在意，谢恒这样不打一声招呼就离开还是让两人十分生气，觉得被小辈甩了脸面，没有得到应有的尊重，用早膳时还在数落着谢恒的不是，说他当官了翅膀硬了便不将家中长辈放在眼中云云。

谢斌听不下去，草草吃了两口就回去自己房中。

他明日也要到光禄寺上任，谢老夫人和谢长青只当他是回去做准备，也没多在意，还想着明日是不是要多给谢斌些银钱，这第一日上任总要跟同僚打好关系，下职之后请吃个饭也是人情往来。殊不知谢斌此刻满脑子想的都是自己这个当哥哥的太不着调，昨日就应该问好谢恒今日出门的具体时辰，也不至于都没来得及送人一程，提前给谢恒准备的一些盘缠银两都没送出去。

谢恒从京城到安州，走了差不多一个月。

马车已经算是快的了，谢恒不娇生惯养，虽有些受不住颠簸，但还是尽力忍着，一直催促车夫快些。

有的时候石竹都有些受不住了，脸色青白十分难看，谢恒才会让车夫停下来休息。

一个月后到达安州，他没有大张旗鼓地进城，而是先低调进去，在城中客栈住了几日，大概了解了安州主城的情况之后才去官府报道。

安州的地方官很是奇怪，之前明明收到消息，说几日前这位新来的布政使司左参议就该到了。

虽然是从五品的官职，但因为上面没有派一个真正的布政使司下来，圣旨中便表明这位左参议可在必要时行使等同于正三品布政使司的职责，那也不容小觑。安州的知府也才正四品的官职。那可是安州最大的官。

不过从身份上讲，谢恒终究只是从五品，此次过来又是从他们口中抢肉的，这些人自然打算上来就先给谢恒一个下马威。

原本按照不成文的规矩，府衙中从五品下的官员应该带着部分衙役到城门口去迎接谢恒，而他们便商议好府衙上下不论大小官员都不去城门口接人。

这些官场上的老油条都没把这位新科探花放在眼里，自认为这么一个初入官场的毛头小子肯定掀不起什么风浪来，有些在京有关系的官员还打听到这位新科探花原本还挺受陛下看重，但因为家中有人犯事被牵连，这才被安排了这种吃力不讨好的外放新官职。

然而到了谢恒该进城的日子，他们虽然没去城门口等着，但也派了人看着，都在府衙内等消息，但从早等到晚却没有一点消息传来，最后去问竟说根本没见到谢恒进城。

他们是不认识谢恒，但谢恒新科入仕正是意气风发的时候，上来就任职从五品，哪怕是外放新官职，品阶摆在这，那想来也要坐像样的马车入城，行礼带伺候的人加起来少说也得三五辆车吧？可那日根本就没有这样的车队进城。

后面又等了两日，还是没见到，安州知府的人便有些坐不住了。

这别是半路上出了什么事儿吧？匪患虽然已经是几年前的事了，但要是运气不好在行至山林时也没准会遇上，这年头出门在外哪里有绝对的保障？

要是这位谢大人真在半路出了事，那他们所有人只怕都要吃挂落。

不管他是不是被家中牵累才被外派到这里，那都是陛下钦点钦赐的探花郎，是陛下亲设的新官职，又与他们本身的利益有所冲突，这在半路上人就出了意外，都没到安州主城，陛下会怎么想？会不会以为是他们动的手？又或者是他们在暗中做了手脚推波助澜？真到那时候被派来安州的就不会是这样一位初出茅庐的探花郎了！

整个知府上下顿时都成了热锅上的蚂蚁，已经准备全员出动到城外去寻找谢恒。

而就在开“动员大会”的时候，谢恒一身布衣，带着背着行囊的石竹云淡风轻地出现在知府衙门，对着众人微微一笑：“哎呀，我这真是来得早不如来得巧，似乎今日人到得挺全，正好方便我一一认识。安州府衙果然勤政，这一大早就全员到齐开早会了！实在令人佩服！能在这样的府衙办差我也觉得很好啊！大家说是不是？呦，还没自我介绍，在下谢恒，新任布政使司左参议，哪位是知府蔡大人？麻烦来核对一下我的身份文牒和官印官册。”

此时众人的心情已经不能用语言形容，就是哪种恨不得将人一拳打死却还要因为对方一脸和善且并无过错，而也得跟着露出虚伪做作的微笑，就很膈应人！

想要给谢恒下马威的计划没有达成，反倒被对方给摆了一道，就很生气。

知府蔡康全沉着脸核对了谢恒的身份，皮笑肉不笑地道：“本官以为谢大人三日前就该到了，怎的今日才前来？莫不是路上被秀丽风景迷了眼，一时忘了走马上任的要紧？”

谢恒一脸吃惊：“蔡大人这是三日前到城门口去等着下官了吗？”

蔡康全一时语塞。

谢恒又转头看向其他人：“还是其他哪位大人三日前去接谢某了？”

众人都被问住，你看看我我看看你，装作没听到谢恒的话，反正谢恒也不是针对他们某个人说的，当与自己无关咯。

谢恒笑起来，并没有继续追问的意思，“我确实是三日前入城的，不过还真没在城门口看到各位大人，兴许是错过了吧。这三日我都住在城中的云来客栈。也是想着自己初来乍到，对安州的情况不甚了解，而各位大人想来平日都是公务繁忙，我也不好拽着哪位大人带我四处看看，便索性自己去瞧瞧就罢了，不耽误其他大人的时间。”

一番话说的那是滴水不漏，谢恒就知道这些人一上来就得给自己找麻烦，下马威这种事太平常了，就是在现代职场也不是没有这种事，故而早就做好了准备。

以蔡康全为首的一众官员无言以对，谢恒的话全无错处啊，真要细究还很为他们着想呢！

蔡康全也不得不露出个好脸，脸上的肌肉都在不自然地**：“谢大人真是考虑周全，倒显得我们思虑不周了！”

谢恒连连谦虚摆手：“可别这么说！我初入官场，还有的是要向各位大人讨教问询的地方。另外……”

“既然谢大人已经到了，那不如今晚就在府衙设宴，为谢大人接风洗尘吧！”

谢恒还没说完就被一道表面有礼实则暗含着嚣张和轻蔑的声音打断。

谢恒看向说话的人，扫了一眼对方的穿着，眼中带笑一脸真诚发问：“这位大人是……”