李顺一边摇头一边往回走，觉得自己今儿个时运不济，又暗怪五少爷牛皮吹得太过，这下让自己报信儿都不好报了。

回去谢府，万氏就在门口翘首以盼，边上站面容还算平静的谢长青跟谢宏。

一看见李顺回来，万氏立即上前，满脸喜色地问：“五少爷什么名次？”

李顺勾着背，小心翼翼地抬眼看了眼万氏和不远处的谢长青，小声道：“三、三十四名。”

万氏笑容一僵，“多少？我刚刚好像听错了。”

李顺的背更弯了：“三十四，五少爷上榜了，第三十四名。”

万氏一下变了脸色，狠狠推了一把李顺张：“你胡说！我儿怎么可能只考三十四名！不可能！”

谢宏原本志得意满的脸色也变得难看起来，强撑着说道：“你是不是看错了？”

李顺缩了缩肩膀，之前出去的时候有多得意，现在就有多渴望去看榜的是别人，“那、那兴许是小的看错了。”

谢长青的脸色也十分黑沉，他以为小五就算在才学上不如老大扎实，但也没有相差太多，平时教考功课小五表现得也算可圈可点，怎么这回名次上就差了这么多？难道是这次考核的内容太难？可明明小五说自己答得不错。

李顺又瞄了两眼谢长青，犹豫了一下，还是把自己在考场听到的话转达给谢长青。

一听不少人都在议论这次的乡试难度高，考题内还暗藏陷阱，谢长青证实了猜测，不过心情并未有所好转。想来小五自觉答得不错，那问题就出现陷阱那一部分，能上榜都已经能算是意外之喜了。

也怪他平日对小五称赞太过，让这孩子有些骄傲自大，这才会出这样的纰漏。

第二十四章 栽跟头

谢宏咬牙，还是不愿意相信自己的名次几乎垫底，想亲自去看看，刚迈出去一步就跟满脸喜色从外头跑进来的石竹撞到了一块。

谢宏差点被撞倒，这下满肚子的火气算是有了发泄的对象，“你眼瞎是不是？讨打！来人，给我拖下去打二十板子！”

石竹吓坏了，慌忙跪在地上：“五少爷息怒，我、我就是一时高兴没注意看路，请五少爷高抬贵手饶了我一回！”

万氏正气儿不顺呢，听石竹说是一时高兴，立即横眉竖眼地说道：“你能有什么好高兴的事？莫非四少爷也上榜了不成？”

万氏就是故意在这时候提起的谢恒，她本来都要忘了谢恒这一茬，一看见石竹才想起来。自己儿子没考好，老爷正在气头上呢，为了不让自己儿子挨骂万氏才提起谢恒，想着以谢恒那点学识榜都上不了，有谢恒对比，老爷应该就不那么气她的宏儿了。

石竹红着眼眶点头，“是，公子也上榜了。”

听到谢恒也上了榜，谢长青的脸色总算缓和了些，虽然猜测也是垫底，十有八九还在小五后面，但好歹他的两个儿子都是榜上有名，也就不错了，随口问道：“什么名次？”

“第、第六。”

话一出，在场的人都傻了眼。

万氏这时候反应倒是最快的，一脸狰狞地冲过去：“我打你个嘴上生疮烂舌头的！看看你还敢不敢胡咧咧！”

瞧着万氏那仿佛化身修罗的可怕模样，石竹哪里还敢站在原地，起来就跑，又不敢跑远怕回头挨罚，就绕着门口的柱子一圈圈转着，嘴里还为自己辩解。

“我真没说谎，公子他是第六名，榜上明明白白写着呢，”为了证明自己是亲眼看到的，石竹还嚷嚷道，“我还瞧见了五少爷的成绩，第三十四名！”

很好，这一嗓子喊出来整个谢府的人都知道最不被看好的四少爷乡试第六，而倍受关注的五少爷却是第三十四名，说是天差地别也不为过。

门口有跟谢府认识的人路过，瞧见这情形，不明所以，还以为就是单纯地不信小厮的话，便帮着说了一嘴，“是真的，我也去看榜了，你们府上四少爷和五少爷都在榜上，不愧是读书人家教出来的，一上榜就是俩，厉害！尤其是你们家四少爷，平时不显山不漏水的还真没看出来这么厉害！能到第六！会试可等着他的好消息啊！”

周围其他路人听到也纷纷上前恭喜。

谢长青一一应下，面上笑得却不太自然，心中更不知如何作想。

谢宏早就愤而离去，也不顾的要打石竹板子的事。

一旁的万氏要不是看着还有这么多人在，早就两眼一翻昏过去了，现在也只能强撑着，不能让人看笑话。

消息传到前院。

周氏正在陪谢老夫人，听到下人传话，心头一阵复杂。

她高兴整日在她面前耀武扬威的万氏母子俩终于栽了跟头，而且这个跟头栽得还不轻。但被她一直厌恶并且看不起的谢恒这次却踩在了斌儿的头上。

第六名，这个病秧子怎么就考了第六名？他不是只认得些字吗？一日学堂都没有上过的人怎么可能考了第六名？这真没弄错？周氏都要怀疑是不是谢恒作弊了。可谁有那个本事能在科举开始中作弊？他要是真作弊成功了那也是本事。

谢老夫人也恍惚了好一会，反应过来后长叹一声，说了句“小四是个有出息的。”

之前谢老夫人夸谢恒也只说“是个好的”，也不过就是夸谢恒孝顺，友爱兄弟，而这个“有出息”就不一样了，那是能令他们谢家光宗耀祖的！

谁能想到被家里着重培养的老大和小五一个考了十三一个考了三十四，而被放养甚至一度忘记其存在的小四竟然最为出众，考了个第六名。整个京城排第六，这是多大的本事！

不一会，谢长青和万氏进来。

周氏虽然很想留下来看戏，但也知道这时候还是躲着点老爷好，免得火烧到自己身上，随便找个理由就先出去了。

谢老夫人看也没看脸色苍白的万氏，抓着谢长青又问了一遍：“小四真考了第六名啊？是真的？”

谢长青点头，“是，小四考了第六。有不少邻人都看到了榜单。”

谢老夫人老怀欣慰：“出息了！真是出息了！”

看老夫人高兴的红光满面，谢长青还是说不清自己心里是个什么感觉。

按理说他也应该高兴，那毕竟是自己的儿子。只是被自己寄予厚望的儿子成绩平平，而这个未曾被他放在心上悉心教导的儿子这如此出众，这不是变相说明他教导无方且有眼无珠？

谢老夫人一看谢长青脸色就知道他在想什么，当即沉下脸色说道：“我知道你更疼爱小五，在小五身上倾注了更多心血，但小四也是你的儿子，你再怎么偏心也该有个度，更何况现在小四这般表现，日后是要给我们谢家光耀门楣，你可不能犯糊涂！我也不指望你能像对小五一样对小四，不过你也别在小四面前太过分！旁人家的孩子要是得了乡试第六，那当爹的都得高兴得没了边儿，再看看你，这一脸的纠结是做给谁看？要让小四瞧见了不得戳他的心窝子？”

谢长青低着头听着教训，边上万氏只觉得十分没脸，感觉老夫人这话就是冲她说得似的。

她千娇万宠的儿子最后竟然就考出这样的成绩，不仅没超过谢斌，甚至被一个上不得台面的小杂种给这样打脸。从听到儿子和谢恒的排名开始万氏就觉得脸上火辣辣的，现在这种感觉更甚，仿佛被扇了好几个巴掌还抹了一层辣椒酱，恨不得立时昏厥过去。

谢老夫人说完谢长青还不觉得解气，余光瞥见万氏的身形晃了两下，立马调转目标，又开始训斥万氏。

“姨娘就是姨娘，你瞧瞧你那上不得台面的样子！要真是个懂事的，这时候心里就算再不痛快这面上装也得装出几分笑模样来！看看你那张脸，不知道的还以为你是奔丧来的！日前你在家设宴，我就说你不该如此你还不乐意听，当时是不是还觉得是我这老太婆故意无理取闹找你麻烦？现在可知道错了？榜都没放你就敢设宴跟人说小五必定位列前十，现在好了，牛都吹出去了，你这张老脸不要也罢，可你有想过小五该如何自处？有你这么坑儿子的吗？”