华君在街上逛着，沿途不停有人向她行礼问安，她回礼回得人都僵了，想回去，又觉得才出来，不甘心，于是问红姑：“你家住哪？去你家看看。”

红姑拘促地说：“我……我家穷，怕……怕弄脏君姑娘。”

“不怕。我们去你家坐坐吧。”

“我……我……”红姑紧张得直结巴。

“怎么？你家不能去？”华君的声音一如既往的温柔，脸上仍挂着笑意。“去吧，顺便看看你母亲。带路。”

红姑拗不过华君，只得局促不安地在前面带路。华君跟着红姑从街道拐进小巷，又下台阶，才在一个街道尽头看到一个乞丐窝。那乞丐窝搭在路边，斜斜的一顶草席被几根竹子支撑着，里面铺着被褥和放着一口极其老旧的箱子。窝棚的外面放着一个用石头堆砌成的灶，说是灶，还不如她和万俟雅言出门在外建的临时小灶，这灶是由三块大小差不多的碎石架一口变形的锅支起的。华君愣了，问：“这儿？”

红姑返身就朝华君跪下，叩头，哭道：“君姑娘，我……求求您，我……我……我……”她也“我”不出个所以然来，只知道自己这么卑微的人不能在华君这种身份高贵的人身边侍候的。“求君姑娘不要赶我走，我什么活都gān，哪怕君姑娘让我去柴房砍柴去厨房挑水我都愿意。”

华君明白了，她把红姑拉起来，说：“家穷不是罪过，你好好做事，我不会为你家的住所简陋就责罚你。你娘呢？”

“这个时辰应该是去排队挑水去了。”

“排队挑水？”华君问：“她的眼睛看不见还去挑水？”这娘俩过的是什么日子啊。“走，去看看。”

水井不远，拐个弯就到了。华君看到那排起的长龙队伍，眼睛都瞪圆了。这是闹油荒啊。眼前的一幕让她想起闹油荒的时候，加油站外排起长龙等加油时的情形。不对，是水荒！每个人手上都提着一个水桶，那排到七八米十外的队伍，少说也有三五百人。“怎么回事？”她快走几步来到井边，只见铁甲卫手按刀鞘守在旁边，沿途还有人巡逻。

因为华君穿的是寻常百姓的衣服，那铁甲卫没认出她，看到她走去，立即挡住，喝叱道：“排队去。”

“是我。”华君说道。

“我管你是谁！韩大人有令，不管是谁来提水都必须排队！”

“兵……兵大哥，这是君姑娘。”红姑赶紧说道。

那铁甲卫是后来上山的，从有近距离看过华君，并不认识她，他怔了下，硬着头皮问：“可有凭证？”

“没有。”华君说：“我不提水，我只看看。”

附近有百姓认出华君，赶紧向华君问安，向那铁甲卫这就是君姑娘。

那铁甲卫犹豫着不动，旁人说他也不能信啊，职责所在，要是万一是旁人与他开玩笑，他放人过来捣了乱怎么办？众目睽睽之下，要是在他手上出了乱子，回头准得挨板子。

华君问：“不放行？”一口水井，有必要看得这么紧？她再扭头看向那些排队等水的百姓，立即意识到这事情的严重性。她说：“去把韩律给我叫来。”

“唉，稍等。”那铁甲卫推了下旁边的同僚。那人会意，飞奔着跑去。

华君瞥见他的腰牌上写着：“铁甲卫二营一队队长王五！”她把这人的名字记下了。这人蛮尽忠职守的，说不定可以调去替她看守宫门。

大概过了一刻钟，韩律骑马赶来了。他下马朝华君行了一礼，说：“君姑娘。”

王五见状，赶紧跪下向华君赔罪。

华君说：“你做得很好。”她走到井前，朝底一看，水井很深，里面黑漆漆的。她把水桶接过手，扔下去，晃了几下，桶里也没装上水。她左右晃动，好不容易装了半桶水，居然提不动。厚实的大木桶再加上水的重量，她这从没gān过苦活的人哪有那力气。华君只好罢手，把桶绳子递给旁边打水的人。她刚才虽然没有提上来水，但水桶却触到井底了。

那提水的人拎着绳子，三两下就把水提了上来，井水分外浑浊。水桶里的水也没满，只装到三分之二不到。那人小心翼翼地把水倒进自己提来的桶里，向华君道过谢后，离开了。

韩律问：“君姑娘召属下来可是为这水井的事？”

“嗯。”华君问：“寨子里缺水严重？”