单冲认为自己有理，甚至咆哮出声。

见他越说越不像话，刁泰脸色愈发难看，眉心拧出川字。他意图制止对方，却见单冲现出狂态，分明有癔症之兆。

想到执政之前的话，他登时心头一跳，为免闹出更大的动静，当机立断掌击单冲颈侧，将其当场击晕。

“你……”单冲瞪大双眼，昏厥的最后一刻，神智短暂清醒，旋即落入黑暗。

刁泰及时扶住他，没有令他摔倒。听到车窗外的动静，扬声道：“无事，继续赶路。”

“诺。”甲士压下心中疑惑，打马回到车前，下令队伍加速前行。

车队全体策马扬鞭，将沿途商旅甩落身后。

随着行速加快，车身摇晃变得剧烈，开始发生颠簸。

刁泰放下单冲，确认他一时半刻不会苏醒，快速查看车内的杯盏香炉，果然在对方使用的茶盏上发现问题。

“药。”刁泰凝视茶盏上精美的花纹，双眼一眨不眨，眼前很快出现重影。盏上鸟纹似活过来一般，眼瞳处漆黑，近乎妖异。

砰地一声，茶盏脱手，残存的茶汤洒落在车内。

刁泰脸色发白，指尖微微颤抖。他用力攥紧手指，陡生对执政的畏惧。心悸如蛛网蔓延，又似藤枝疯长，将他牢牢缠裹其中。

他似落入网中的飞虫，明知死亡将近，却无论如何挣脱不开。

“执政，执政！”

刁泰咬牙切齿，脸色青白交替。

他以为单冲是设局的饵，压根没有想过，一旦事成，他也不可能独活。

如今恍然大悟，他却不能反悔，明知前方是万丈悬崖也必须纵身一跃，没有任何退路。

“为上京，为天子，执政真是呕心沥血，令人敬佩。”

刁泰冷笑数声，扫一眼正要醒来的单冲，忽然变得意兴阑珊。他不屑于再做伪装，索性靠坐到一旁，冷冷看着对方睁开双眼，神情一片茫然。

“发生何事？”单冲缓慢坐起身，察觉到脖颈刺痛，单手按住脖子，记忆逐渐回笼。他抬头看向刁泰，目光阴翳，却不复先前狂态，没有开口咆哮。

“事急从权。”刁泰言简意赅。

回想起方才的情形，单冲意识到自己出言无状，心中浮现一抹异样。他固然气愤，却不该这般失态，好似完全不受控制，发癔症一般。

思量间，单冲瞥见翻倒的茶盏，来不及开口询问，刁泰已将茶盏移开，解释道：“君方才昏倒，碰翻了此盏。”

解释合情合理，单冲仍觉得怪异，只是没有追究，点点头掠过此事。

两人各有思量，接下来的一段路都未再出声。

随着车队不断加速，两侧风景飞快向后退去。

傍晚时分，车队抵达肃州城，却被施工的队伍拦住，无法接近城门。

马车速度减慢，甲士在外禀报：“城外正在搭建祭台，道路拥堵，入城需绕道。”

单冲和刁泰各自推开车窗，刹那间声如潮涌，热浪扑面而来。

成排的篝火熊熊燃烧，烟气弥漫，浓烈的烟柱扶摇直上。

三座祭台拔地而起，似巨兽蹲踞平原。

火光照亮工地，赤膊的匠人往来穿梭，奴隶们喊着号子运来巨石，扛起一根根巨大的圆木，矗立在祭台四周。

同祭台相隔一段距离，等待入城的队伍排成长龙。

队伍尽头是巍峨的城池，城头飘扬旗帜，竖起成排火把。火光连成一片，在晚风中跳跃，照亮旗上的图腾，一只只玄鸟振翅欲飞，俯瞰苍茫大地。

“让开！”

吼声传来，上百头强壮的青牛拖拽大车，运送来专为祭祀准备的铜鼎。

三尊铜鼎并排而立，皆是四足双耳，高过一米。鼎口呈方形，鼎身铸有铭文，文字四周浮凸精美图案。自双耳延伸向下，玄鸟於菟各踞一方，象征晋越两国结成婚盟。

铸鼎的匠人从车上跳下，指挥奴隶搬运铜鼎，分别送到祭台之上。

豆是铸鼎的大匠，为铸成这三尊鼎，他日夜守在工坊，不曾踏出一步。如今鼎成，被绳索吊至高处，在火光下闪耀金辉，他不觉心情激荡。

这三尊铜鼎为其毕生得意之作，近乎要耗干他的心血。

“小心，升！”

宗和祝都在工地，监督三尊鼎送上祭台，中途不能有任何差错，不容许半点马虎。

砰！

第一尊铜鼎就位。

随即又是两声钝响，铜鼎全部运上祭台，过程相当顺利。

巫在火光下占卜，双臂高举唱诵巫言，当众抛出莹白的骨甲。

削薄的甲片从掌心飞出，天女散花一般。短暂滞空后落向地面，飞溅起少量尘土。

巫集体俯身在地，看清骨甲展示的图案，朗声道：“吉，大吉！”

婚盟大吉！

六名巫齐声高喝，声音回荡在夜空下，晋人无不欢欣鼓舞。

等待入城的商旅神情各异。有的面带喜色，和晋人同样喜悦，也有的面色微沉，不愉的神情短暂出现，很快就被隐去。

声音传入车厢，落入单冲和刁泰耳中，两人皆是心神不定，愀然不乐。婚盟大吉意味着晋越盟约牢固，对上京和天子而言，这绝非一件好事。

在欢呼声中，马车穿过人群，艰难抵达城门下，向守城的晋甲出示金印和铜牌。

“天子降旨晋侯，使者奉命前来。”

甲长查验金印和铜牌，确认来者身份，迅速向宫内禀报。

送信的甲士策马飞驰而过，哒哒的马蹄声响彻长街。

声音传入驿坊，惊动坊内众人。

田齐刚刚写完一封奏疏，准备再接再厉递送上京。听到斗圩禀报，斟酌片刻道：“城内飞马必有要事，去坊前看一看。”

“诺。”斗圩领命而去，脚步声消失在门外。

一墙之隔，公子弦也被惊动。

“发生何事？”他停下写到一半的书信，看向推门走入室内的门客。

门客向身后张望一眼，迅速合拢房门，走至近前低声道：“上京来使。”

“上京？”公子弦吃了一惊。

“来者乘安车，打王城旗帜，在城门前出示金印铜牌，定是天子遣使无疑。”门客出入有人跟随，行动不得自由。然近日城内热闹非凡，无需费心打探，从城民和商旅的议论中就能得到不少消息。

“其来所为何事？”肃州城距离上京遥远，天子不会立刻知晓婚盟。纵然知道，使者也不会来得如此之快。公子弦更倾向于使者早就出发，或为郑国之事？

“蜀公子齐在晋，屡次上疏天子，使者或为此来。”门客猜测道。

“田齐，贼徒，吾能得权，必杀之！”公子弦神情晦暗，想到宫宴当日田齐对他的叱骂，顿时怒上心头，手指用力攥紧，竟将笔杆生生折断。

“公子慎言。”门客看向窗外，低声提醒道。

公子弦丢开断笔，抬手捏了捏额角，勉强压下心中怒火，沉声道：“我猜不透晋君用意，设法早离为上。近日行事小心，不要再露出痕迹。”

“诺。”

门客也有此意，当即抛开上京来人，凑近公子弦耳边，低声道出私下里的安排：“暗甲伪装入城，婚盟祭祀当日正是出城的良机。”

公子弦点点头。

他离国至今，暗甲始终伪装跟随，一直未现于人前。除非万不得已，他不想动用这股力量。怎奈图谋落空又被晋侯所困，他不得不竭尽所能，设法离开肃州城。

“我自诩多谋，如今却至山穷水尽。”公子弦苦笑一声。

“公子，尚不到这般地步。”门客安慰道。

“算了，下去安排吧。”公子弦无意多听。听得越多，他越感到讽刺。

“诺。”门客不再多言，领命后推门离去。

月光落入室内，公子弦独坐片刻，起身行至廊下。

他扯下束发的玉簪，任凭满头青丝垂落。沐浴在清冷的月辉下，想到迫使他离国的兄长，忽然轻笑出声。