玄色如墨，殷红似血，沐浴在月光之下，披覆点点星辉，如有屏障横亘，令人难以靠近。

战车全部驶过河床，满载的大车也陆续登岸。

晋有撞车、抛石器和弩车，车上盖着蒙布，再以绳索捆扎，体积如小山一般。

越军的大车竟比晋军高出一截，上载攻城九械，自楚煜登位以来，首次完整地出现在大国战场。

大车停在河畔，军仆快速清点数量，各自守在车旁。

两国虽为盟友，在伐楚时并肩作战，彼此间仍存在竞争。包括甲士和军仆在内，都在振作精神，昂首挺胸，想要在气势上胜出一头。

步甲过河时，林珩留意到越军中也有扈从军，并且数量不少。

和晋军中的羌夷不同，越军扈从袒臂赤足，头发披散，额头、脸颊、脖颈和手臂绘有彩纹，一直延伸至麻衣下。

他们身上的麻衣十分有特色，像是在布片中间剪开一个口子，直接套在身上，用麻绳在腰间系紧，下摆盖过大腿，边缘在膝盖上方。

“山夷。”察觉林珩目光所在，楚煜稍一思量，当下心中了然。

“山夷？”林珩转头看过来，目光中充满疑问。

“山中之夷，类楚地蛮人。百年前与蛮人同居深山，井水不犯河水。后蛮人归附于楚，奉楚侯为主，山夷的土地被抢夺，部落遭到驱逐，陆续逃入越、楚交界的一片山岭。”楚煜娓娓道来，说明山夷的来历。

“他们归附越国？”林珩推测道。

“不算归附。”楚煜摇摇头，示意林珩细看山夷的武器，“他们憎恨蛮人，与蛮不共戴天。同样仇恨蛮人投靠的楚国。加入扈从军是为复仇，还为获取弓和矛。”

听完楚煜的解释，林珩仔细观察山夷持有的武器，大多是石斧、石刀和简陋的木弓，仅有少数是越国的短弓和长矛。

“我与山夷首领定约，战楚大军，斩敌首能换武器，也能换取谷粮和布。”说到这里，楚煜似想起趣事，微微一笑，在火光下竟有几分妖异，“还要多谢君侯，行军功爵之法，对我大有启发。”

林珩挑了下眉，瞳孔中映出楚煜的面容，却没有接他所言。

时间一分一秒过去，半数大军穿过野河，开始在东岸集结。

探骑进一步扩散开，遍及野河下游和中游，马蹄声在夜色中回荡。

月上中天，河畔冷风阵阵，乌云逐渐堆积，却不见雨水迹象。

“速！”

“不可拖延。”

林珩和楚煜望一眼天空，同时下达军令，命大军加速过河。

甲士和扈从军开始奔跑，一个接一个踏上木板，踩着同袍的脚印穿过河道。

壬章完成引路的任务，没有立刻返回下军，而是继续驾车巡视河畔，遥望野河上游。

田方的车辆行到近前，见壬章遥望远处，正想要开口，猛然间想起一则关于野地的传闻，不由得神色一凛。

“晋孝公八年，冬，水枯，夜半有雷鸣，洪。”

两人驻足眺望，望见远处天空乌云密布，心头生出不祥预感。

“大雨将至。”

两人对视一眼，当机立断调转车头，飞速奔向林珩车前，道出心中担忧：“君上，河水冬日枯竭，然未断流。遇暴雨，恐水位突涨，需尽速过河。”

林珩正和楚煜低声交谈，商讨兵围楚军大营。突见壬章和田方联袂奔来，口出担忧。

料定对方不会无的放矢，林珩不敢轻视，立即召来马桂：“传令全军，速！”

“诺。”马桂领命而去。

不多时，晋军再度加快行速，集体奔跑穿过河床。越军也接到命令，紧随在晋军身后，速度丝毫不慢。

命令下达相当及时。

待大军全体过河，河道上游突降暴雨，不久传来轰鸣声，犹如万马奔腾。

浑浊的河水奔涌而至，浪高数米，似一面水墙横推而至。河中水位迅猛上涨，一段段淹没河床，几要漫过河岸。

众人回望身后，脸色微变，都是心有余悸。

“若是慢了一步，后果不堪设想。”智渊站在车上，低声说道。

雍檀的战车在他左侧，闻言点了点头，目光凝望前方，只见黑云漫天，大雨如注。

“野地冬日少雪，常见冷雨。如此大的雨却实在少见。”成功摆脱一场危机，壬章暂时松了口气。

林珩眺望远处天空，思量是否该冒雨行军。

依照探骑回禀，方圆数里不见楚军身影。有极大的可能，楚军驻扎在河道上游，也就是暴雨笼罩之地。

夜间行军本就冒险，紧跟着发起进攻，晋军能够从容调度，越军会否存在异议？

“君侯有事为难？”看出林珩的犹豫，楚煜主动开口。

“确有一事。”林珩点了点头，简单说明计划，询问楚煜意见，“君侯意下如何？”

出奇制胜，兵行险招固然不错，但接近十万人的军队，且是初次联兵，未必能令行禁止。

如此一来，战场就存在变数。

这种变数极可能带来他不乐见的结果。

听出林珩这番话的用意，楚煜没有立刻回答，而是短暂陷入沉思。

片刻后，他抬眸看向林珩，道：“君侯计策确好，出其不意，攻其不备。但有一事必须确定，齐军在何处。”

越军逆流而上，在野河下游与晋军汇合。

齐国与楚国有历城之盟，此次受邀出兵，不出意外地话，也已经抵达野地。

“赵弼之才不下楚项，且行事更加谨慎。齐军与楚军汇合，能设法一战毕其功。若两军分离，进攻楚军大营就需提防身后。”

楚煜思虑缜密，所言有理有据。

林珩听完他的话，表情未见变化，而是向车旁的马塘示意：“召苍氏。”

“诺。”

马塘领命去往军中，不多时去而复返，身后随行三名男子。

来人正是苍氏三人，苍金在前，苍保和苍化在后。三人手中各提着一只鸟笼，根据大小推断，里面定然是猛禽。

“参见君上。”三人放下鸟笼，叠手行礼。

“起。”林珩叫起三人，道，“楚齐有盟，需知两军大营所在。”

苍金三人早有准备，闻言掀起鸟笼上的蒙布，现出笼中的猛禽，分明是三只夜枭。

“君上，以夜枭搜寻，定然可得。”苍金信誓旦旦，没有丝毫迟疑。

三人随大军出征，带来家中最好的猛禽，专为等待出头的机会。

他们新投而来，底蕴远不及晋国氏族。要想在战争中崭露头角，势必要另辟蹊径。

驯鸟是他们的看家本领。

林珩愿意用到他们，他们必须完成任务，不负国君期待。

当着林珩的面，三人做出保证，同时打开鸟笼，放飞笼中的夜枭。

暗夜中，三道黑影穿过夜风，振翅无声。

苍金三人向林珩叠手，先一步出发，驾车追随夜枭的身影。

“君侯以为如何？”林珩再度看向楚煜。

“晋人才济济，寡人歆羡。”楚煜发出赞叹，言出由心，并无半分虚假。

问题解决，大军继续沿河北上，搜寻楚军大营。

队伍行进间，头顶乌云渐浓。

云层遮挡天空，不见月光星辉。

途经一段河道，正是晋楚初次交锋的战场。

河岸旁犹有残存的木桩，孤零零立在土中。断裂的绳索缠绕其上，末端飘荡在水面，随河水载浮载沉。

渡河的船只和木板或被卷走，或沉入水下，早就不见踪影。

冷风掠过，掀动废墟中的土块，翻滚着落入水中，砸起成片的水花。

大军没有在河畔停留，继续在夜色中行路。

前方数百米，一只夜枭折返，盘旋在苍金车顶，分明有所发现。不到片刻，另外两只相继返回，盘旋的方式与前者一般无二。

苍氏三人面现惊异，立即来见林珩，言三只夜枭皆有发现，请派骑兵探路。